24e JOURNEES EUROPEENNES DU PATRIMOINE Histoire répétée

Alors que les journées 2006 s'ouvraient sur l'annonce en fanfare d'une rallonge du budget dédié à un patrimoine en crise, les 24e Journées du patrimoine, les 15 et 16 septembre, sont l'occasion de mesurer l'impact de ces mesures sur un secteur de plus en plus apprécié des Français. Baptême du feu pour la nouvelle ministre Christine Albanel, le troisième week-end de septembre constituant traditionnellement le symbole de la rentrée culturelle.

Continuant l'exploration d'un patrimoine au présent, ces Journées sont dédiées, après la mise en valeur de l'architecture du XXe siècle, aux métiers du patrimoine. Une perspective qui jette, à quelques jours du dévoilement d'un budget de la culture déjà polémique, une lumière salutaire sur les acteurs au quotidien de notre patrimoine, accentuant l'enjeu social de sa préservation et de sa valorisation. Aussi large que ceux des précédentes éditions, ce thème ne manque pas moins d'offrir un retour mérité sur tous ceux qui ont fait vivre ces Journées aussi bien qu'encourager cet intérêt croissant des Français pour leur patrimoine, en valorisant sa richesse humaine. Une forme de salut respectueux avant le bilan, l'an prochain, d'un quart de siècle de fête du patrimoine.

Historique

Définitivement installées dans le paysage culturel français, les Journées européennes du patrimoine constituent, chaque année, un événement majeur de la rentrée culturelle. Aussi promue par le ministère de la Culture qu'invariablement suivie par des millions de visiteurs, cette mise en valeur du patrimoine a trouvé sa forme définitive au fil des années. Lancées sous l'impulsion de Jack Lang, alors ministre de la Culture, leur premier nom de baptême, en 1984, était "Journée portes ouvertes dans les monuments historiques". Si, immédiatement, le public a suivi, se pressant aux portes des plus grands musées comme des bâtiments officiels, il a bien fallu constater la formidable opportunité que cet événement représentait pour engager encore plus d'efforts dans leur organisation. Car, entre la gratuité de la plupart des expositions et l'ouverture exceptionnelle de lieux fermés au public tout le reste de l'année, l'engouement fut tel qu'il fallut bientôt ouvrir la programmation à des structures inédites sur tout le territoire. Et chaque ville y est allée de son patrimoine, qui en valorisant ses lieux de mémoire, qui en ouvrant ses jardins et autres instituts scientifiques, diversifiant à l'excès les activités, transformant cette célébration de la "mémoire partagée" en supermarché du souvenir. Car avec plus de 15.000 ouvertures "exceptionnelles", les Journées du patrimoine se sont largement diversifiées, multipliant les spectacles, ateliers ou autres conférences, et excèdent aujourd'hui les simples monuments pour couvrir presque tous les champs de la culture. Mais il est certain que cette avalanche est à la mesure de la richesse historique d'un patrimoine qui reste à découvrir.

Visiter l'histoire

Car le patrimoine, c'est l'histoire au présent, aussi bien celle qui se déroule sous nos yeux que les marques les plus actuelles de la pratique de l'histoire. Et l'engouement des amateurs pour l'histoire n'est pas étranger à la réussite d'un tel événement ; nombreux sont ceux qui voient dans ces journées une formidable occasion de comprendre leur patrimoine, non seulement au travers de visites commentées de monuments, mais aussi par le biais des chercheurs eux-mêmes, qui exposeront leurs travaux pour l'occasion. A ce titre, de nombreuses conférences d'historiens viendront émailler ces deux journées, notamment 'L'Héraldique : une symbolique au service de l'histoire', une conférence autour de l'étude des armoiries prononcée par Michel Pastoureau à l'Ecole des Chartes, dans les locaux de la Sorbonne. De même, La Bellevilloise accueillera, elle aussi, dans son espace singulier, la conférence 'Les Quartiers parisiens de l'Est parisien à la Belle Epoque : un laboratoire social' et dressera ainsi les ponts entre le passé et le présent de ce quartier en pleine ébullition. Enfin, on notera aussi un cycle de quatre conférences au musée de l'Homme autour du thème 'Les Limites du monde connu' qui présentera les recherches menées sur les matières extraterrestres.

Mais c'est aussi cette année que sera rendu un hommage exceptionnel à Vauban, architecte, ingénieur, urbaniste et essayiste génial qui fit construire d'innombrables fortifications sur tout le territoire français, empêchant, à l'exception de Lille, tout assaillant de pénétrer les lieux de pouvoir. La prolifération d'événements annoncés permettra ainsi d'apprécier, au-delà de ses prodigieuses réalisations architecturales, la multitude des talents de ce précurseur des Lumières, infatigable défenseur du bien commun.

Métiers du patrimoine

Comme chaque, année, les Journées européennes du patrimoine mettent en place une thématique précise autour de laquelle se montent une multitude d'événements. Axées cette année sur 'Les Métiers d'art et du patrimoine', ces Journées seront l'occasion, pour de nombreux professionnels, de partager leur quotidien avec le public. Mis à contribution durant tout ce week-end, les acteurs du patrimoine viendront, en nombre, présenter leur activité, ses enjeux et ses spécificités. Ainsi est organisé, à l'Institut national du Patrimoine, 'Carrefour des métiers du patrimoine', une importante manifestation collective à laquelle participera l'Ecole du Louvre, le centre des Hautes Etudes de Chaillot ou encore l'Instituto centrale per il Restauro, aussi bien que des structures professionnelles. En plus d'une large sélection de films, des professionnels interviendront tout au long du week-end pour promouvoir leurs travaux. Etablissement de renommée internationale, l'Institut national du Patrimoine invite tous les Franciliens à découvrir ses richesses, et notamment ses ateliers de restauration de Saint-Denis La Plaine. Chef de file d'une mise en avant exceptionnelle de la thématique retenue pour ces Journées, l'INP jouera un rôle clé dans le partage et la diffusion des connaissances quant à la situation du patrimoine en France.

Car, du conservateur de musée à l'archiviste de bibliothèque, du restaurateur d'instruments au tailleur de pierres, les métiers du patrimoine sont nombreux et certains d'entre eux restent méconnus. Si l'artisanat occupe encore une place importante dans le paysage professionnel français, ces Journées sont aussi l'occasion de faire la lumière sur des travaux plus confidentiels, plus tournés vers la recherche que l'habileté manuelle.

Les spécialistes multiplieront ainsi les démonstrations de leurs savoir-faire sur le lieu même de leur exercice durant tout le week-end. Par là, le visiteur est invité à découvrir ou redécouvrir des métiers disparus ou plus méconnus, tels ceux présentés à la Cité des Métiers et des Arts de Limoges, qui feront la part belle aux métiers et techniques de l'artisanat traditionnel. De même, l'association CRAVA invite elle aussi à une rencontre autour de l'exposition 'Nous avons mangé la forêt' à Clairvaux-les-Lacs, dans le Jura, qui présente la reconstitution d'une maison néolithique, soit à l'image de l'habitat tel qu'il existait en 4000 avant J.-C. Résultat d'une mission de recherche menée sur les lacs de Chalin et Clairvaux, cet événement, comme nombre d'autres, sera accompagné de nombreuses animations dès samedi.

Aux portes du pouvoir

Mais, cette année encore, l'attraction majeure risque d'être le patrimoine politique. Véritable signe d'une hyper-démocratisation, les bâtiments de pouvoir s'ouvrent aux citoyens qui participent à leur entretien. Aussi bien richesses architecturales que lieux symboliques participant de l'histoire de France, les bâtiments ouverts fédèrent une foule constante avide de découvrir des univers clos qui participent pourtant de l'imaginaire collectif ; s'asseoir sur le banc des accusés du tribunal, visiter le bureau du ministre des Affaires étrangères ou encore pénétrer les salons de réception de la Mairie de Paris, les Journées du patrimoine offrent une prise directe sur nombre de mythes fondateurs de la République. On se souvient ainsi de la célèbre image d'un Jacques Chirac et de son épouse accueillant, tout sourires, des visiteurs qui, pour beaucoup d'entre eux, avaient patienté sept heures durant aux portes du palais présidentiel au cours de ces Journées de 1998.

D'année en année, le succès des lieux de pouvoir ne se dément pas, le Palais de l'Elysée, le Sénat ou autre ministère attirant toujours plus de curieux ; Et, cette année encore, des visites sont à prévoir, avec notamment l'ouverture, toujours exceptionnelle, du Palais Royal, ce centre névralgique de la vie politique française, abritant aujourd'hui le Conseil d'Etat, le ministère de la Culture et de la Communication ainsi que le Conseil Constitutionnel. Une institution incontournable qui fait se rencontrer faste monarchique et actualité la plus brûlante. L'occasion aussi de percevoir les colonnes de Buren qui ont fait scandale avec une certaine hauteur, et d'embrasser l'oeuvre tout entière de l'artiste. En ce sens, le Palais Royal, au même titre que les nombreux autres bâtiments officiels, constitue un exemple paradigmatique des Journées européennes du patrimoine, où passé et présent se confrontent, se rencontrent et se tournent ensemble vers l'avenir.

Ainsi, si l'on peut rester dubitatifs devant la profusion d'événements en tous genres et la course effrénée aux effets d'annonce d'une entreprise qui risque de se perdre dans cette somme astronomique de monuments, ces Journées apparaissent toutefois légitimes tant elles s'installent au plus près de chacun, réduisant à la qualité d'option le déplacement vers de véritables sites d'exception. Et c'est là tout l'enjeu de telles journées qui se confrontent à la notion même de patrimoine, aussi large qu'irréductible aux institutions majeures d'un pays. Mais plutôt que d'y voir le symptôme d'un nivellement par le bas de la mémoire, autant saisir l'occasion d'y découvrir l'histoire, petite ou grande, d'une multitude de sites et l'éclatement réalisé du patrimoine commun au profit du collectif.