LA MÉTAMORPHOSE DE MARSEILLE Objectif 2013

On la disait décatie. La voilà en pleine renaissance grâce à un programme titanesque initié il y a vingt ans et qui devrait s'achever, en grande partie, en 2013 pour qu'elle soit digne de porter son titre de capitale européenne de la culture. Parcours d'une métamorphose…

C'est le plus grand projet de rénovation urbaine en France. De la gare Saint-Charles au quai de la Joliette, en passant par la Belle de Mai et la rue de la République, 310 hectares sont en passe d'être réhabilités, pour dynamiser une ville dont l'ambition touristique et économique est de rivaliser avec Gênes et Barcelone. Rien n'a résisté : ni les friches ferroviaires, ni les docks. Tout a été balayé. Même le réseau autoroutier qui défigurait les abords de cathédrale a été enterré. Une métamorphose qui a «boosté» également la vie culturelle de la cité phocéenne, avec, à la clef, une kyrielle de nouveaux musées, de salles de spectacles et de pôles artistiques.

On s'en rend compte dès l'arrivée à la gare Saint-Charles magnifiquement restaurée et agrandie et dont les abords ont été rendus aux piétons. Derrière, l'ancienne manufacture de la Belle de Mai qui appartenait à la Seita (1860) regroupe désormais les archives municipales, les réserves des musées de Marseille et le Centre régional de conservation et de restauration du patrimoine, annexe du Louvre et de Versailles. Les entrepôt attirent aussi de drôles de pèlerins : les fans du feuilleton « Plus belle la vie », car c'est ici que se nichent les studios de cinéma. Quant à l'ancienne raffinerie Saint-Louis, c'est devenue une «usine» du spectacle vivant qui accueille musiciens, danseurs, peintres...

Au premier coup d'œil, le Vieux Port semble avoir bien résisté à cette épidémie de modernisme. Quoi que ! A l'entrée, le fort Saint-Jean finit sa transformation confiée aux architectes Rudy Ricciotti et Roland Carta, pour accueillir le très attendu MuCEM (Musée des Civilisations de l'Europe et de la Méditerranée). Premier grand musée national créé par l'Etat hors de Paris, ce cube de 19 mètres de haut sera habillé d'une résille de béton destinée à protéger les collections du soleil grâce à un effet «moucharabieh ».

C'est au bout de la Canebière que s'achève la plus grande métamorphose. L'ancien quartier populaire de La Joliette et le port, «mémoire» ouvrière de Marseille, sont devenus une sorte de musée de l'architecture contemporaine à ciel ouvert. Aux manettes, les plus grandes signatures ont rivalisé d'ingéniosité pour sortir de terre la Cité de la Méditerranée, offerte comme une vitrine sur le littoral. Place désormais à la nouvelle gare des croisières bordée de promenades, aux esplanades ouvertes sur la mer et à une farandole d'édifices spectaculaires. Ainsi la tour CMA CGM, imaginée par Zaha Hadid, culmine à 148 mètres, l'Euromed Center, de Massimiliano Fuksas, évoque les silhouettes de dauphins. Ses 70 000 m2 abriteront un centre de convention, un hôtel 4 étoiles, et un multiplexe de 3 000 fauteuils exploité par Luc Besson.

Le plus audacieux reste le Centre Régional de la Méditerranée. Une véritable performance architecturale signée de l'Italien Stefano Boeri, qui se présente comme une équerre géante, dont la base est noyée sous 3 mètres d'eau. Grâce à des puits de lumières dans les plafonds, les embarcations du Vieux-Port seront visibles de l'intérieur de ce « bâtiment amphibie ». A deux pas, sur les quais laissés aux bons soins des architectes Jean Nouvel, Yves Lion, Jean-Baptiste Piétri et Roland Carta, seul l'ancien silo Arenc a gardé sa silhouette du XIXes, mais son cœur abritera bientôt une salle de spectacles de 2000 places à l'acoustique exceptionnelle conçue sur le modèle de l'Olympia.

Et comme si cela ne suffisait pas, l'ouverture du Fond Régional d'Art Contemporain dotée d'une façade creusée qui dévoilera certaines œuvres, et celle de La maison des cinémas de Méditerranée sise dans l'ancien château de la mère de Pagnol, seraient imminentes... A cela s'ajoute l'éternelle Bonne mère, le quartier du Panier, ses belles plages, les îles du Frioul et les calanques qui la bordent. Rien d'étonnant que Marseille ait été choisie pour être la capitale européenne de la culture en 2013. Si le programme n'a pas été encore dévoilé, le bruit court que plus d'une soixantaine d'évènements sont prévus, dont une exposition, «Camus et la Méditerranée», qui célébrera le centième anniversaire de la naissance de l'auteur de «L'Etranger». N'en jetez plus !