LE CENTQUATRE, MÊME PAS MORT ! Centre culturel

Deux ans après son ouverture, le CentQuatre, l'établissement culturel situé dans les anciennes pompes funèbres de Paris, compte sur son nouveau directeur, José-Manuel Gonçalvès, pour se réconcilier avec le public.

Le nouveau directeur du 104, José-Manuel Gonçalvès, a eu une idée lumineuse : pourquoi ne pas programmer des spectacles ? C'est bête mais personne n'y avait pensé avant lui, l'ancien directeur de la Ferme du Buisson (scène nationale de Marne-La-Vallée). En tout cas, pas ses prédécesseurs, les metteurs en scène Robert Cantarella et Frédéric Fisbach, nommés à la tête du centre culturel, situé dans les anciennes pompes funèbres de la ville de Paris. Une erreur de casting que Christophe Girard, adjoint au maire de Paris en charge de la culture et président du conseil d'administration du CentQuatre (Paris 19e), justifie ainsi : « Ils étaient très convaincants devant le jury au moment de leur audition. » Mais ils n'ont pas convaincu : les codirecteurs ont démissionné au printemps dernier avant même d'avoir la confirmation qu'ils n'étaient pas reconduits pour un second mandat.

Virage à 180°

Le Manège Carré SénartEnterrée, donc, la fausse bonne idée d'un lieu de production haut de gamme où le public ne verrait pas la queue d'un spectacle, mais assisterait au processus de création, regarderait l'artiste « au travail »… Le lieu était programmé pour devenir la vitrine d'une capitale à l'avant-garde de la création, dans « ce quartier populaire et si essentiel à Paris » (dixit Bertrand Delanoë). Et l'on avait guère lésiné sur les moyens : 100 millions d'euros de travaux, une surface totale de 39 000m2, deux salles de spectacles de 200 et 400 places, 4000m2 de plateaux de fabrication et de production, 1000m2 de commerces… Des gros chiffres, du champagne et le chanteur Tricky pour inaugurer le lieu en grande pompe. Et puis… plus rien, ou presque. Adieu liesse, bonjour tristesse. Le lendemain, la Nef Curial, bâtiment principal du CentQuatre, est désespérément vide et glaciale. Les artistes créent dans des ateliers, loin des regards.
« Ils venaient créer et répéter ici mais partaient ensuite présenter leur travail ailleurs, explique Julie Sanerot, responsable des productions. D'où la grande frustration aussi bien pour les créateurs que pour le public. Il s'agit maintenant de montrer le travail fini, quelle que soit la discipline. » Le public, ce grand oublié du CentQuatre, est désormais au cœur de toutes les attentions. C'est pour lui que José-Manuel Gonçalvès a bouclé en six semaines une programmation au titre emblématique : 'Attraction !'. Symbole de ce virage à 180°, le spectaculaire Manège Carré Sénart qui accueille le visiteur dans la halle Aubervilliers. Une création de François Delarozière, l'artisan des machines de Royal de Luxe, désormais installé sur l'île de Nantes ; un manège pas comme les autres sur lequel tournent des buffles géants, des insectes grimpants et des poissons fossiles.

Partenaire particulier

La Loi du marcheur/Nicolas Bouchaud, ©Brigitte Enguerand« Ce n'est pas parce que le CentQuatre a coûté 100 millions d'euros que ça doit être Disneyland, explique Gonçalvès. Ou ce lieu a une légitimité dans Paris et en Europe à montrer des artistes au public et peu importe combien il a coûté, ou il n'arrive pas à trouver sa place et c'est un autre problème. » Outre des « avant-premières » des créations des artistes en résidence (récemment celle du duo Jeanne Moreau-Etienne Daho interprétant 'Le Condamné à mort' de Jean Genet), le CentQuatre propose des « prolongations », fruit d'un partenariat avec d'autres institutions parisiennes (le Théâtre de la Ville, le Théâtre du Rond-Point ou encore le Théâtre de la Cité Internationale). Ainsi les succès de l'automne ('La Loi du marcheur', 'Salvès', 'Cabaret New Burlesque') sont repris dès les mois de décembre 2010 et janvier 2011 au CentQuatre. Une souplesse qu'aucun théâtre, dont la programmation est bouclée au moins un an à l'avance, ne peut se permettre.
Dans le projet du nouveau directeur, il y a aussi l'ambition de créer de vraies passerelles entre les différentes activités du CentQuatre. Notamment avec la Maison des Petits, l'espace designé par Matali Crasset, qui a su inventer un lieu d'accueil original pour les parents et les enfants, en réussissant à créer pour le coup une véritable mixité sociale. Le Cinq, l'entité dédiée aux pratiques artistiques amateurs, a lui aussi réussi à convaincre les associations des 18 ème et 19 ème arrondissements de pousser la porte du CentQuatre. Mais, avec 500m2 à sa disposition, le Cinq n'est qu'une goutte d'eau par rapport aux 39 000m2 de la surface totale du CentQuatre. Et l'arbre qui cache la forêt, selon Pier Granson, son directeur : « Moi j'étais éducateur dans le quartier et j'ai une légitimité, mais c'est sûr que le CentQuatre vide en permanence, ce n'est pas génial. »
La mairie de Paris compte donc sur José-Manuel Gonçalvès pour réussir la greffe dans le quartier, mais aussi pour faire des anciennes pompes funèbres un lieu incontournable de la création contemporaine. Et le temps presse. Le 2 mars 2011, Bertrand Delanoë inaugure un autre établissement culturel de la ville, le Théâtre de la Gaîté Lyrique (Paris 3ème), transformé en centre des arts numériques et des musiques actuelles. Un chantier coûteux (80 millions d'euros) qui a tout intérêt à ce que le CentQuatre marche pour ne pas apparaître comme une nouvelle lubie municipale.