5 BONNES RAISONS D'ALLER À LISBONNE La ville blanche

Sao Jorge, Estrela, Santa Catarina, Sao Pedro de Alcantra, Graça, Senhora do Monte et Penha de França, sept collines qui encerclent la capitale du Portugal. Lisbonne est une cité bruyante, élégante, aux panoramas surprenants, dans laquelle il fait bon se perdre.

Gorgée d'histoire, on l'imagine aisément se décliner en sépia sur des clichés. Plus surprenante, elle est aussi une cité portée par un élan de modernité architecturale et artistique. Exercice de style oblige, il nous fallait cinq bonnes raisons de nous y rendre.

Pour flâner dans l'Alfama

La ville blanche invite par sa luminosité si singulière, ses façades en mosaïque, ses trottoirs pavés comme autant d'oeuvres d'art à découvrir au gré des rues, ruelles et impasses. Oeuvres d'art sur lesquelles on prendra soin de ne pas se fouler la cheville, tant leur accès peut se révéler parfois chaotique. Des balades pour les amoureux d'histoire, les aficionados de la cité et les mordus du plein air : les vagabondages finissent toujours bien à Lisbonne. Mais s'il ne fallait recommander qu'une seule virée pédestre, ce serait dans l'est de cette ville portuaire. Son plus vieux quartier, l'Alfama, marqué par plus de 400 ans de présence maure, est un vrai labyrinthe de ruelles escarpées bordées de troquets surannés, d'épiceries minuscules, de maisons un peu bancales aux fenêtres desquelles se balancent torchons et serviettes qui laissent entrevoir ici et là les visages patinés de saintes icônes.

© Mélanie CarpentierEt l'on débouche aux détours d'un étroit passage sur l'un des nombreux panoramas : les belvédères da Senhora do Monte, da Graça, Largo das Portas, sans oublier la vue qu'offre le Castelo de Sao Jorge. Jadis parcourues par l'élite maure, les cours plantées d'oliviers et de chênes-lièges sont une ode à la flânerie, de même que ses remparts et les rues pavées de l'enceinte de son château. En revanche, inutile de s'attarder à la Feira da Ladra, marché aux puces recommandé, on ne sait pourquoi, par de nombreux guides touristiques. Situé entre le monastère de Sao Vicente de Fora et le panthéon national de Santa Engracia, on y vend tout et n'importe quoi. Surtout n'importe quoi. Et que les plus paresseux se rassurent, le tram se substitue aisément aux pieds, au départ de Baixa. Une balade baroque et tarabiscotée dont le rythme alterne, au gré de la circulation, entre sensations de manège mal huilé et petit train pour troisième âge.

Pour le Fado

© Mélanie Carpentier Folklore oblige, le Fado est un essentiel de la culture portugaise. Apparu au XIXe siècle, ce chant exprime la "saudade" (le regret). Sa grande prêtresse Amalia Rodrigues veille sur la ville qui possède sa maison du Fado, ses écoles de Fado, ses boutiques de disques de Fado (La Discoteca Amalia)… Mais approcher cette musique traditionnelle, c'est se rendre à un véritable concert de Fado. Et c'est là que les ennuis commencent, car trouver "le vrai fado", peut relever du défi tant les clubs ont développé un tourisme autour de cet art. Souvent de qualité, les spectacles proposés sont rarement emprunts de l'âme même du chant. Une seule consigne (dixit les pros locaux du fados), tendre l'oreille du côté du Barrio Alto et de l'Alfama, capter la voix puissante d'un fadista et pénétrer dans un petit resto bondé de Lisboètes, libres de chanter à leur guise. On a tendu l'oreille, mais on n'a, semble-t-il, jamais poussé la bonne porte.

Pour son Océanorium

© Mélanie Carpentier Changement de décor, changement d'époque. Si le Parque das Naçoes - quartier de l'Expo 98 -, aménagé sur les rives du Tage, est le rendez-vous de tous les courants d'air et expériences architecturales éclectiques, il cache dans son écrin de béton un joyau marin à vous couper le souffle. Construit autour d'un aquarium de quelque 7 millions de litres (on n'a pas la preuve mais ça en impose quand même), l'Océanorium accueille plus de 450 espèces venues de toutes les mers du monde (on n'a pas compté non plus, mais on ne savait plus où donner de la tête). Raies manta géantes, requins, méduses dans l'eau. Pingouins sur leur banquise. Loutres barbotant dans leur bassin. Oiseaux tropicaux virevoltant dans une forêt tropicale. Exit les espaces dédiés à la mer ringards et périmés qui sentent l'humidité et la moisissure. L'endroit est moderne, luxuriant et captivant. Quel que soit l'endroit où l'on se trouve, le mystère abyssal règne. La reconstitution des différents écosystèmes océaniques invite à une expérience sensorielle et didactique impressionnante que l'on ne peut définitivement pas réduire à un public familial. En revanche, le Pavillon de la connaissance, voisin de l'Océanorium, est un musée interactif de sciences et de technologie dans lequel vos enfants (de 3 à 6 ans) pourront construire et démolir une maison à loisir. De quoi défouler les marmots.

Pour le quartier du Belem

© Mélanie Carpentier Autre quartier, autre univers. Le Belem. Situé au sud-ouest de la ville, l'atmosphère y est unique. Berges ensoleillées, musées à foison, architecture imposante, places grandioses, jardins tropicaux font sans conteste de Belem l'endroit le plus agréable de Lisbonne. Impossible de ne pas prendre un bain touristique au monastère Dos Jeronimos - qui voit, tous les jours, se déverser en son sein touristes en sandales et appareils photos surexcités. Impossible également de ne pas s'échapper de la foule pour se rendre sur les bords du Tage et admirer deux symboles lisboètes : la Tour de Belem et le Monument des découvertes. La première construite en 1515, qui servait de tour de guet, se trouvait à l'origine au milieu du fleuve, avant que celui-ci ne s'assèche. Le second, inauguré en 1960 pour le 500e anniversaire de la mort d'Henri le Navigateur, est un monument tout en calcaire en forme de caravelle sur lequel sont gravées les figures conquérantes des grands explorateurs. Mais ici, les Anciens et les Modernes ne se querellent pas. Au milieu de ces édifices symboles de l'histoire des grands explorateurs portugais, trône le très contemporain Centre culturel du Belem. La vraie découverte du coin. Un havre de fraîcheur et de modernité dans lequel se nichent un café, un restaurant mais également des jardins d'oliviers et pelouses géométriques qui absorbent les bruits de la cité venus de l'extérieur. A noter également que, depuis juillet 2007, le Centre culturel du Belem abrite le Musée d'art moderne et contemporain Berardo qui rassemble plus de 4.000 œuvres d'art (Picasso, Miro, Dali, Warhol…) et vaut véritablement le détour. Petit bonus gastronomique : les Pasteis de Belem, à déguster notamment à l'Antiga Confeitaria de Belem. Ces tartelettes à la crème aux œufs, si elles ne sont pas des plus digestes, ont le mérite de vous donner assez d'énergie pour regagner le centre-ville à pieds.

Pour l'art contemporain

Contrairement à d'autres villes européennes, les galeries d'art ne sont pas toutes dans le même quartier et il faut aux passionnés comme aux professionnels fournir un effort supplémentaire pour y accéder. Mais la situation change et il est très intéressant de découvrir des espaces comme celui de Cristina Guerra Contemporary Art (Rua Tonio à Estrela 33, près du Parlement) ou l'Agencia Vera Cortes (24 avenue de Julho) qui ouvrent leurs portes à des artistes choisis avec exigence. Ces lieux alternatifs au cœur d'une cité amoureuse de son passé permettent de regarder la ville sous un nouvel angle. D'ailleurs quand on l'interroge sur ce qu'il faut voir lorsqu'on est de passage à Lisbonne, Vera Cortes répond : "Le Chiado, Le Barrio Alto et la zone riveraine. Il y a le fleuve, une bonne architecture, des boutiques de design, des galeries, quelques-uns des meilleurs restaurants, une ambiance nocturne incroyable et la Rua do Norte pour les achats."

© Mélanie Carpentier Au terme de ces pérégrinations portugaises, quelques conseils en vrac pour découvrir cette ville surprenante. Ne pas opter pour une paire de converses à semelles lisses, surtout après une soirée pluvieuse à déguster porto, vinho verde, A Ginjinha (eau-de-vie corsée aux cerises). Toujours avoir à portée de main une bouteille d'eau, car avec ses ascensions de ruelles et son alimentation riche en sel, Lisbonne aurait de quoi déshydrater un troupeau de chameaux. Enfin, si le tram est sympa et le métro simple d'utilisation, toujours préférer la marche à pied pour s'imprégner de l'ambiance lusophone. Ce qui nous ramène à la règle susdite : jamais de chaussures à semelles lisses.