5 BONNES RAISONS D'ALLER A MEXICO Mégalopole tropicale

On y danserait un tendre boléro, selon Luis Mariano. La célèbre chanson d'opérette qui rend hommage à Mexico City donne ses lettres de noblesse à la musique qui baigne les rues de la ville. Mais plus que l'oreille, ce sont surtout les yeux qui seront enchantés par l'exotisme des couleurs.

La capitale du Mexique est aujourd'hui placée au troisième rang des cités les plus peuplées du monde. Carrefour entre le Nord et le Sud, Mexico c'est l'effervescence de l'Amérique : son rythme aux heures de pointe ressemble au tintamarre d'un tube de métal que l'on tambourine. Ce n'est donc pas franchement l'oreille qui attendra les plus beaux ravissements de la capitale. Mais parce qu'il s'inscrit dans un cadre où les couleurs font toute la différence, ce tohu-bohu se pare d'une saveur tropicale. Le véritable secret de beauté de la ville : son maquillage haut en couleur. Des teintes, une lumière, des atmosphères que l'on ne rencontre pas dans nos contrées européennes. Parmi les infinies possibilités d'être surpris par Mexico, cinq éclats de verre extraits de sa mosaïque multicolore.

Le bleu et la maison de Frida

Maison de Frida Kahlo et Diego Rivera (c) Jean-François DemanUne des couleurs les plus incroyables que l'on rencontre à presque chaque coin de rue, c'est cette peinture bleue si particulière qui recouvre les murs de certains appartements. A cheval entre l'indigo et l'outre-mer, la teinte s'admire spécialement à notre première escale : la maison de Frida Kahlo. De 1924 à sa mort, la célèbre peintre mexicaine a vécu dans ce petit coin de verdure orné d'une cour au centre de laquelle trône une pyramide miniature. Aujourd'hui, la maison est transformée en musée en l'hommage à la vie de l'artiste la plus célèbre du Mexique. Bien qu'il rassemble plusieurs toiles fameuses, le musée est surtout intéressant pour l'exploration du mobilier et des objets personnels qui ont appartenu à Frida, notamment sa correspondance. Encore plus que l'anecdotique, c'est essentiellement l'immersion dans une atmosphère poétique du Mexique qui fait le charme de cette visite. Au coeur d'un quartier résidentiel plutôt aisé, la maison de Frida est un havre de paix, on imagine sans peine un chat dormir au soleil, un capucin courir après le chihuahua baptisé Senor Xolotl et sa maîtresse, l'artiste, qui peint frénétiquement. Dans la petite cour de la maison, une agréable terrasse idéale pour s'autoriser une pause rafraîchissante à l'ombre d'un bananier. De retour dans la rue, l'assourdissante litanie de la circulation reprend son archet pour nous jouer un concert cacophonique.

La valse des peintures métallisées

Vue des taxis Coccinelle (c) Jean-François DemanLa densité de population est une des facettes identitaires de la ville. Etre l'une des plus grosses concentrations humaines de la planète, ce n'est pas rien. Et pour transporter tout ce beau monde les voitures de Mexico pétaradent dans un manège qui ne cesse quasiment jamais. Derrière l'image de carte postale qui ne reflète que partiellement la réalité, il est indispensable de découvrir le véritable visage de Mexico. Les vieilles voitures américaines qui défilent dans les quartiers les plus modestes reflètent cet aspect de la ville. Après être passées dans les mains des Américains, de vieilles Mustang, ou encore des Cadillac légendaires ont échoué dans les rues de la capitale mexicaine. Bien plus emblématiques encore, les taxis Coccinelle inondent chaque carrefour d'un vert pomme extravagant. Savoir parler espagnol est un plus pour monter dans un taxi : le chauffeur, quand il dispose d'un compteur ne s'en sert que très rarement. Il faut bien s'entendre sur la destination et le prix fixé pour la course avant de prendre place. Et la course est certainement à prendre au premier degré à Mexico. Brinquebalante à souhait, la petite Volkswagen permet de sillonner la ville et de se rendre compte des multiples contrastes qui jalonnent le parcours. De la maison de Frida au centre historique, on passe devant de riches maisons fleuries tenant de l'hacienda, des immeubles en verre hyper moderne, des statues représentant les dieux aztèques mais aussi des petits bâtiments modestes voire à la limite de la salubrité ravagés par les derniers séismes dont la ville est régulièrement victime.

L'or et les fresques de Diego

Fresque de Diego Rivera (c) Jean-François DemanLa place de la Constitution, dans le centre historique, s'appelle communément le Zocalo. Plaque tournante de Mexico au milieu de laquelle flotte l'immense drapeau de la patrie, c'est ici que sont édifiés les principaux bâtiments du pouvoir politique et religieux. Le Palacio Nacional fait partie de ces monuments à ne pas manquer. Siège du gouvernement actuel, il est construit exactement à l'emplacement de l'ancien palais du souverain aztèque Moctezuma. A l'intérieur d'une cour arborée d'une fontaine, galopent des balcons circulaires. Dans l'alcôve de ces niches sont dissimulées les grandes fresques de Diego Rivera. Artiste phare de la révolution culturelle, le peintre a été invité par le gouvernement à donner libre cours à son imagination pour illustrer l'histoire du pays. En grand format, ses oeuvres représentent certains épisodes de l'époque précolombienne jusqu'aux années 1930. La peinture murale au Mexique est un peu ce que sont les vitraux dans nos églises européennes : elle joue un rôle édifiant pour perpétrer les souvenirs patriotiques et révolutionnaires pour une population pas toujours lettrée. Avant de retourner sur le Zocalo, ne manquez pas le jardin botanique qui se trouve derrière le palais. Avec des rocailles présentant des dizaines de variétés de cactus où dorment des chats à l'ombre des troncs épineux, l'endroit est très agréable de par sa propreté et le soin dont les paysagistes ont fait preuve pour le concevoir.

Pieds nus sur les pavés

La population chilanga compte une bonne part d'indigènes. Descendants du peuple aztèque, ces indigènes furent décimés par les conquérants espagnols au cours du XVIe siècle. En pleine journée, sur le Zocalo, on peut rencontrer des Aztèques qui prodiguent des soins rituels à qui veut bien s'y frotter. Un homme, rouge de peau, pieds nus et plumes sur la tête tient des branchages dans la main. Une file d'attente s'est amassée devant lui. Au sol, un cercle est dessiné à la craie. Quelqu'un entre dans ce cercle et l'"Indien" commence à flageller le "patient" avant de tendre une espèce de pipe et lui souffler une fumée très odorante à la figure. A la fin du rituel, la personne reçoit deux petits cailloux qu'elle emporte avec elle. Au suivant ! Cette médecine protectrice peut sembler désuète, mais la file d'attente ne désemplit pas et les autochtones en habits modernes semblent prêter caution à ces pratiques païennes.
Le soir venu, le Zocalo s'allume à la lumière électrique comme dans toutes les villes modernes. Mais sur le côté est de la Cathédrale, vers la calle Moneda, les torches brûlent sur la placette. Un groupe d'Aztèques est réuni là pour une danse rituelle, en cercle et au rythme d'une musique qui invite à la transe. A l'improviste, les Indiens occupent l'espace urbain pour donner à voir leur folklore. Un véritable voyage au temps où Mexico s'appelait Tenochtitlan.

Un bateau nommé Ludmilla

Jardins flottants de Xochimilco (c) DRQuand Cortès débarqua dans la ville, il la compara à Venise. En effet, la Mexico du XVIe siècle était entourée de multiples canaux. Asséchés depuis longtemps, il subsiste tout de même une trace de ce réseau fluvial. Au sud de Mexico, on rejoint le village de Xochimilco. Dans les marécages du lac Texcocoet, les Aztèques ont créé des terres cultivables appelées chinampas, sorte de jardins flottants. Après avoir prélevé de la boue dans le fond du lac, ils la déposaient sur de larges radeaux constitués de branches et de végétaux coupés. Ces îlots artificiels étaient séparés par des canaux étroits qui permettaient aux paysans de circuler en canots et en pirogues, et ce jusqu'au centre de Mexico. Aujourd'hui, les Mexicains adorent venir flâner dans ces marécages. Au bord de l'eau, il faut louer un bateau à fond plat avec rameur pour faire un tour selon sa convenance. Si le temps le permet, on peut rejoindre la Isla de las munecas en cinq heures aller-retour. Cette île a été décorée par un artiste local de centaines de poupées disposées dans les arbres ou à même le sol.
Richement colorés, tous les bateaux portent un nom de femme. Dans une ambiance de promenade dominicale, votre embarcation croisera certainement des pirogues avec des vendeurs de fleurs ou encore des mariachis, formation musicale composée de chanteurs, de guitaristes, de violonistes et de trompettistes uniquement de sexe masculin. L'un des hommes vous tendra un carnet où vous pourrez, pour quelques pesos, choisir la musique que vous voulez qu'ils interprètent.

C'est à cet instant que l'incroyable mosaïque qu'est Mexico vous sera révélée, avec la richesse du métissage des cultures, le tout inondé d'une atmosphère multicolore, sous un soleil qui chante... Lorsque la silhouette des maisons qui bordent les canaux de Xochimilco se reflète dans une eau baignée de la lumière du jour qui décline. Un festival haut en couleur où les arbres semblent se déhancher au rythme des guitares et des voix haut perchées.