LE RIJKSMUSEUM D'AMSTERDAM De Cuypers à Cruz et Ortiz

Initialement prévus jusqu'à l'été 2008, les travaux de rénovation du Rijksmuseum néerlandais se poursuivront jusqu'à fin 2009. En attendant sa réouverture définitive, le musée continue d'exposer ses joyaux et fait vibrer la ville à travers les chefs-d'oeuvre de son histoire.

Avant d'accéder au Rijksmuseum, comment ne pas être sensible au caractère particulièrement soigné et agréable de ses jardins ? D'autant que leur refonte fait partie du programme de rénovation du musée. Parmi les fontaines et les massifs fleuris, des statues animent un paysage délicatement complété par la présence de certains fragments d'architecture. Ces derniers sont absolument authentiques, datant de la Hollande ancienne et provenant de l'ensemble des Pays-Bas. Véritable exposition de fragments d'architecture néerlandaise en plein air, l'ensemble représente une période couvrant cinq siècles à partir de colonnes gothiques, de pilastres, ou encore de portes de ville datant du XVIIe siècle en provenance de Groningue et Deventer. Le Rijksmuseum a quant à lui été fondé en 1798, et c'est en 1885 que le musée s'est installé dans le bâtiment conçu par Pierre Cuypers. Voisiné par le Stedelijk Museum et par le musée Van Gogh, c'est la place Museumplein qui réunit ces 3 prestigieux musées. A travers plus d'un million d'objets et d'oeuvres d'art, le Rijksmuseum est le meilleur témoignage de l'histoire des Pays-Bas de 1400 à 1900.

Une institution en rénovation

Après les travaux il sera aussi possible d'admirer, outre la rénovation intégrale du bâtiment, des oeuvres couvrant également la période du XXe siècle. Initiés en 2003 ces travaux sont les plus importants jamais entrepris depuis la réalisation de Cuypers. Prévue pour l'été 2008, la date d'échéance a finalement été repoussée jusqu'à fin 2009. Cette rénovation intégrale, la première de cette institution centenaire, a été confiée au cabinet d'architecture Cruz et Ortiz (Espagne). Un projet métamorphosant le bâtiment, tout en restituant à sa structure son état originel, à l'exemple des cours qui seront vidées. Comme au Rijksmuseum, les projets de ces architectes spécialistes des environnements historiques sont caractérisés par des lignes s'unissant aux bâtiments existants, proposant ainsi un nouvel ensemble presque organique. La partie intérieure a quant à elle été confiée au cabinet d'architecture français Wilmotte & Associés. Après six années de rénovation, pour un coût total devant avoisiner les 300 millions d'euros, le musée sera ouvert au XXIe siècle et au public.

Les chefs-d'oeuvre de la collection

D'ici là n'est présenté qu'un aperçu de cet ensemble avec une exposition dédiée au Siècle d'or. 'Rijksmuseum, les chefs-d'oeuvre' est un panorama artistique spectaculaire à travers les peintures, sculptures, et objets d'arts décoratifs qui y sont présentés. On retrouvera les détails de la vie quotidienne des bourgeois néerlandais à travers les maisons de poupées. L'une d'elles appartenait à Petronella Ortman, épouse d'un riche négociant d'Amsterdam. Réalisée vers 1686-1705, cette miniature intégralement aménagée à l'échelle 1/9e réunit plus de 700 objets. De la bibliothèque, jusqu'à l'étage mansardé réservé aux domestiques, tout figure dans cet écrin à trois étages en bois de chêne plaqué d'écaille et incrusté d'étain. Autant de témoignages de la prospérité économique, de l'histoire et de la sensibilité animant à cette époque la République des Provinces-Unies. Ainsi, le modèle en terre cuite (90 x 145 cm) réalisé par Artus Quellinus en 1650 pour le tympan en marbre de la façade arrière de l'hôtel de ville d'Amsterdam. Quoi de plus évocateur de la puissance économique de la ville que cette composition où trône une vierge symbolisant Amsterdam à laquelle les quatre continents rendent hommage ?

De Rembrandt à Greenaway : la Ronde de nuit

Oeuvre phare du Rijksmuseum, cette commande officielle faite à Rembrandt, 'La Compagnie de milice du capitaine Frans Banning Cocq et du lieutenant Willem van Ruytenburch' est mondialement connue sous le titre, attribué postérieurement, 'La Ronde de nuit'. Parmi le tapage ambiant, aboiements, tambours, un coup de mousquet détonne. Son embrasement est visible derrière la tête du personnage situé à la gauche du capitaine. Où la balle est-elle passée ? Peter Greenaway enquêtait autour de cette balle perdue lors de la célébration des quatre cents ans de la naissance de Rembrandt dans une installation à mi-chemin entre théâtre et cinéma (de juin à août 2006). Prolongement de ce travail, le prochain film de Peter Greenaway sortira en février 2008 après avoir été présenté à la 64e Mostra de Venise. On se rappellera évidemment de 'Meurtre dans un jardin anglais' (1982) où un meurtre est en relation avec une série de dessins contenant le complot. Greenaway enquête cette fois sur la relation, peut-être trouble, entre Rembrandt et cette garde civile, chargée à l'époque de surveiller Amsterdam la nuit.

Les grands maîtres hollandais

En cette rentrée le Rijksmuseum innove. Dans une perspective de dialogue entre les oeuvres, et de façon à exposer les sources d'influences qu'ont pu constituer ces maîtres hollandais, est placé au sein de la collection un tableau anglais du XIXe siècle. Du 20 septembre au 16 décembre 2007, un Constable, 'Leaping Horse', inaugure une intéressante confrontation entre peintres hollandais du XVIIe et peintres étrangers plus tardifs. Constable, qui considérait le ciel comme un élément à part du paysage, admirait particulièrement chez les peintres néerlandais le rendu de leurs ciels peints, caractérisés par la présence d'une certaine masse nuageuse et par un horizon bas. Juxtaposée avec les paysages XVIIe de la collection permanente le visiteur pourra voir, dans le cas précis de l'oeuvre de Constable, quelle influence a pu constituer pour lui un peintre comme Jacob Van Ruisdael. Par sa politique d'acquisition le Rijksmuseum peut offrir de tels regards entre les oeuvres. Récemment le musée a fait entrer dans sa collection permanente 'Rue Notre Dame, Paris', peinture du Néerlandais Johan Barthold Jongkind. Le tableau en question fait partie de ces réalisations exécutées entre les années 1866-1875 pendant lesquelles Jongkind s'empare du thème de la ville et de sa transformation. 'Rue Notre Dame, Paris' marque une étape décisive dans la rénovation du traitement du paysage. Se rattachant formellement à la tradition des paysagistes hollandais dans ses oeuvres de jeunesse, Jongkind est considéré comme l'un des précurseurs de l'impressionnisme. D'ailleurs le peintre Paul Signac le plaçait en tête d'autres précurseurs de l'impressionnisme comme Corot et Monet. Cette acquisition de choix vient compléter les autres oeuvres de Jongkind déjà présentes.

Révélatrices d'une exigence réellement exceptionnelle, ces oeuvres constituent un panorama magistral sur les arts dans la République des Provinces-Unies. D'autant qu'à travers plus d'un million d'objets et d'oeuvres d'art, le Rijksmuseum couvrira une fois ses travaux terminés une étourdissante période allant du XVe au XXe siècle... Mais il faudra patienter encore un peu pour découvrir tout cela.