REOUVERTURE DU DEPARTEMENT MODERNE A L'HOTEL DES INVALIDES Dépoussiérer l'histoire

Fermé au public pour rénovations depuis février 2006, le département moderne - de Louis XIV à Napoléon III - rouvre ses portes à l'occasion de la Nuit des musées le 16 mai. Préludes…

Depuis 2003, le musée de l'Armée, l'hôtel national des Invalides, s'est lancé dans un vaste programme de modernisation : ATHENA. Après le département ancien, celui des deux guerres mondiales et la création en février 2008 de l'Historial Charles de Gaulle, c'est au tour du département moderne de faire peau neuve. Messieurs Turenne, La Fayette, Bonaparte ou encore Garibaldi reprennent vie, dans une scénographie rajeunie et didactique, accessible au plus grand nombre. Outre la nécessaire remise à jour des normes de sécurité et la volonté de revigorer ses collections, restées telles quelles depuis les années 1960, le musée de l'Armée veut désormais se définir comme un véritable musée d'Histoire. Comment exposer l'armée et la guerre au XXIe siècle ? Il ne s'agit plus de présenter des objets, mais de les parer d'un contexte historique et militaire, afin de mieux les appréhender. Réouverture en deux étapes : le 16 mai prochain pour la période qui s'étend de l'Ancien Régime (1643) à la Première Restauration (1815), et en mars 2010 pour la période de 1815 à la Commune (1871).

Patrimoine historique

Petit canon d'ornement à l'échelle 1/4, offert à Louis XIV par le Parlement de Franche-Comté à la suite du rattachement de cette province au royaume (c) Paris - Musée de l'Armée, Dist. RMN / Pierre MératEtrange idée que celle de se promener dans un musée pour voir des armes, se remémorer des batailles sanglantes ou des épisodes dramatiques. Et pourtant, "la nation française s'est construite en partie par les armes. C'est notre histoire, il ne faut pas l'oublier" (1), explique Emilie Robbe, conservateur du département moderne. L'intérêt d'un tel patrimoine n'est donc pas uniquement de réfléchir sur le passé, mais également d'en comprendre le présent et l'avenir. "Ce musée doit parler de l'histoire d'une nation à travers son armée et non de l'histoire d'une armée." La guerre devient alors un véritable sujet d'étude, qui s'aborde "tout simplement en évitant de juger. Notre mission n'est pas de donner un discours à caractère idéologique. Nous sommes là pour donner des faits." Et même si les rapports entre armée et nation se sont aujourd'hui totalement modifiés, le musée continue d'évoluer au même rythme que l'armée, dont il est une vitrine. Son actualisation est donc constante, notamment à travers des expositions temporaires, des pièces de théâtre, des colloques, ou encore des tables rondes qu'il organise, dans le but de comprendre la relation entre les deux entités : nation et armée.

Recherche didactique

Dolman, pelisse et shako de Garde d'honneur de la Garde impériale (1813-1814) (c) Paris - Musée de l'Armée, Dist. RMN / Pascal SegretteComprendre une bataille - ses circonstances, ses causes, ses conséquences - pour comprendre son pays, voilà l'objectif du musée de l'Armée. Pour Emilie Robbe, "aimer, c'est d'abord et avant tout, ne pas être complètement désarçonné devant la présentation". Bien voir, mais aussi bien comprendre, et ce quelle que soit l'érudition des visiteurs : "Nous n'avons absolument pas vocation à nous adresser exclusivement aux anciens militaires qui connaissent par coeur l'histoire de leur régiment et qui sont venus la retrouver, même si nous sommes ravis qu'ils viennent dans ces espaces ; mais nous avons vocation à parler à tous les publics du musée de l'Armée : enfants, étudiants, étrangers…" Plus concrètement, cela se traduit par la mise à disposition de plus de 300 panneaux médiateurs en plus des cartels attachés à la présentation des pièces, ainsi que des bornes multimédias. Le musée accompagne donc le visiteur dans une démarche explicative et séduisante. Mais le but n'est pas de faire un cours d'histoire. Il est nécessaire de sélectionner certaines pièces pour éviter les répétitions, ou encore de choisir quels événements appellent des explications plus fournies, sous la forme de notices courtes permettant de recontextualiser les situations et donc, de mieux les appréhender. "Dans un musée d'Histoire, il y a des objets, mais si on ne comprend pas l'histoire à laquelle ils sont liés, la grande et la petite, ça ne sert à rien de les admirer." Libre ensuite au visiteur d'approfondir les domaines qui l'auront intéressé en se rendant, par exemple, sur le contenu du site Internet du musée, visant à terme à compléter la visite.

(1) Tous les propos sont d'Emilie Robbe, conservateur du département moderne au musée de l'Armée, et recueillis par Evene.fr en mars 2009.