PAYS DE LA LOIRE Balade sportive

Muscler son corps en travaillant du cerveau, voilà la saine invitation lancée par les Pays de la Loire. En vélo, en voiture de course ou en bateau, tous les moyens sont bons pour découvrir ce territoire très diversifié. Nantes culturelle, Saint-Nazaire industrielle, les routes de Mayenne, les forêts vendéennes ou le large de l'Atlantique, de quoi s'activer sérieusement.

Artificiels les Pays de la Loire ? Rare région française à ne pas avoir été définie selon une entité historique mais selon des principes purement politiques, les Pays de la Loire constituent en quelque sorte un conglomérat d'anciennes provinces historiques telles que le Poitou, l'Anjou ou la Bretagne. Et aujourd'hui encore, le rattachement de la Loire-Atlantique aux Pays de la Loire suscite bien des débats. Néanmoins, les Ligériens et les Ligériennes, peu rancuniers de ce découpage arbitraire, sont plutôt beaux joueurs. On pourrait même aller jusqu'à dire qu'ils ont l'esprit sportif…

Etape 1

Prenez vos marques en Mayenne pour débuter un marathon qui vous mènera jusque dans le Maine-et-Loire.

En Mayenne, qu'elle soit pédestre, équestre ou à vélo, vous aurez tôt fait de découvrir que la randonnée est reine ! Forte d'un important réseau d'anciennes voies ferrées, la région dispose de 85 km de chemin de halage. De Mayenne à Daon, le parcours, très bien entretenu, traverse les plus pittoresques paysages de la campagne mayennaise. Loin des dangers liés à la circulation routière, le chemin longe les quatre principales rivières du département et offre ainsi un cadre naturel favorable à la pratique sportive. Sur le trajet, plusieurs auberges révèlent la qualité de la cuisine locale et constituent un lieu de repos idéal avant de repartir à l'assaut des kilomètres qu'il reste à parcourir.

Location de vélos : Base nautique, Halte fluviale, 53100 Mayenne - Renseignements : 02.43.32.10.32

Pour ceux qui préfèrent le lièvre à la tortue, les Pays de la Loire sont le théâtre d'un autre événement sportif majeur. Une course qui, cette fois, ne dure pas plusieurs mois, mais un jour complet. 'Les 24 Heures du Mans' - vous l'aurez deviné - consistent avant tout en un défi d'endurance. Mais, de mars à novembre, des dizaines d'autres courses sont programmées sur le circuit mythique et pour chacun, c'est l'occasion de s'offrir quelques frissons devant les plus grands pilotes du monde. L'occasion d'apprendre aussi, avec le musée érigé à leur gloire, qui propose, au travers de multiples expositions, de retracer l'histoire de cette course automobile mythique.

Musée des 24h du Mans - Place Luigi Chinetti, 72100 Le Mans - De mars à mai et de septembre à décembre de 11h à 17h du mercredi au dimanche - De 6 à 8 euros.

Mais puisque tout le monde n'a pas l'âme d'un randonneur ou de Juan Manuel Fangio, voici une activité qui allie une expérience aquatique à un effort physique minime. Après tout, à chaque sport sa mi-temps ! C'est pourquoi le département de Maine-et-Loire met des bateaux à la disposition de tous les adeptes de la navigation. Originale et intéressante, cette initiative permet aux novices du pilotage de découvrir les paysages fluviaux de la région tout en s'adonnant à leur passion. Très simple d'utilisation, aucun permis n'est requis et seules quelques heures de formation permettent au conducteur de se familiariser avec l'embarcation. Harassés de tant d'efforts physiques, vous apprécierez certainement de trouver refuge, le temps d'une nuit, dans une maison troglodyte à une dizaine de kilomètres de Saumur. Au coeur de la roche, soyez certain de vous endormir dans un cadre à la fois insolite et exceptionnel !

Maine Anjou Rivières - Le Moulin, 49220 Chenillé-Changé - Renseignements : 02.41.95.10.83

La Petite Perrière - 49700 Doué-la-Fontaine - Renseignements : 02.41.59.72.30

Etape 2

Rendez-vous au coeur de la Loire-Atlantique pour une ultime étape avant de s'aventurer vers le large...

Il existe mille et une façons de découvrir une ville, mais il en est une qui mérite particulièrement d'être mentionnée. Ainsi, tous les jeudis soir, le centre-ville de Nantes devient le terrain de jeu des amateurs de glisse. Une balade qui se fait comme sur des roulettes puisque c'est bien d'une randonnée à rollers dont il est question. Une fois par semaine donc, le rendez-vous est donné à 20h30 place Alexis Ricordeau pour une petite escapade thématique à travers la ville. L'itinéraire varie en fonction du sujet du jour qui se définit selon l'éphéméride ou au gré des organisateurs. Et, contrairement à l'adage populaire "Pierre qui roule n'amasse pas mousse", chaque promenade constitue un moyen idéal de se perfectionner tant du point de vue de la découverte de la ville qu'en matière de patinage !

Centre-ville de Nantes - Renseignements : http://www.nantes-roller.com/news.php

Aucun doute qu'après une petite excursion au coeur de la "Venise de l'Ouest", l'océan vous attire jusqu'à lui. Dans ce cas, suivez la Loire jusqu'à la bien nommée Saint-Michel Chef Chef, et laissez-vous porter par la vague... A mi-chemin entre le surf et le kayak, le wave-ski mérite d'être essayé ! Encore assez méconnu, il s'agissait à l'origine de la méthode employée par les sauveteurs australiens pour venir en aide aux surfers en difficulté. Assis sur une sorte de grosse planche de surf, ces derniers s'armaient de leur pagaie pour assister l'individu en péril le plus rapidement possible. Assez technique au début, le wave-ski s'avère néanmoins très généreux en sensations fortes et peut constituer un échauffement de choix avant de se lancer à l'assaut du 'Vendée Globe', dont le départ est donné à quelques encablures de là. Savant compromis entre la stabilité du kayak et la puissance du surf, cette discipline rencontre de plus en plus de succès. Sur les rouleaux de l'Atlantique, l'amusement est garanti. Et la vue sur le littoral formidable !

La Cormorane - Boulevard de l'Océan, Tharon Plage, 44730 Saint-Michel Chef Chef - Renseignements : 02.40.27.82.99 - http://asso.ffv.fr/cormorane

Quand nature rime avec aventure, l'heure est à l'accrobranche. Darwin avait bien raison et à en juger par le succès de ces installations, l'homme a bien un ancêtre commun avec le singe ! A Pornic Aventure, l'occasion est donnée à toute la famille de s'amuser. Divers parcours adaptés au niveau de chacun garantissent sensations fortes et plaisirs partagés. Tandis que les plus jeunes s'initient à l'escalade et travaillent leur agilité en traversant des filets et des ponts de singes, les plus téméraires ont la possibilité de s'élancer de la tyrolienne géante et de parcourir ainsi plus de 700 mètres de descente vertigineuse en survolant l'étang du Val Saint-Martin. Une aventure sensationnelle qui pourrait donner l'envie de retourner quelque six ou sept millions d'années en arrière…

Accrobranche Pornic aventure - Chemin des Trois Croix, Etang de Val Saint-Martin, 44210 Pornic - Renseignements : 06.16.05.55.36 - De 14 à 60 euros.

Etape 3

Partez à l'abordage de la Vendée !

A cinquante petits kilomètres de Pornic - que vous pouvez parcourir à pied pour vous échauffer - vous attend une épreuve digne des plus endurants. En effet, le triathlon compte parmi les épreuves sportives les plus physiques, et ce ne sont pas les triathlètes qui vous diront le contraire. Ainsi, chaque année, ces derniers se rassemblent sur les plages de Saint-Jean-de-Monts pour participer à une course d'envergure internationale. Inauguré en 1985, l'événement attire de plus en plus de compétiteurs. Par ailleurs, le paysage vendéen offre de magnifiques parcours de course alliant plages, campagnes et forêts. Ouverte aux amateurs comme aux particuliers, le triathlon de Saint-Jean-de-Monts est apprécié des sportifs qui trouvent là une parfaite occasion de mesurer leur endurance.

Saint-Jean-de-Monts - Du 27 au 28 août 2009 - Renseignements : http://vendee-triathlon-athle.com/

Pour finir en douceur, pourquoi ne pas profiter une dernière fois de vitesse et de sensations grisantes sans trop se fatiguer ? Les Egyptiens eux-mêmes s'amusaient déjà de la puissance du vent à l'époque des pharaons en utilisant des chariots à voile. Plusieurs milliers d'années plus tard, le char à voile continue de faire le bonheur des amateurs de sensations fortes. Les côtes vendéennes comptent ainsi parmi les rares endroits de France où cette pratique sportive est rendue possible. Car outre le vent, encore faut-il trouver une étendue assez vaste et assez plate pour profiter de pointes de vitesse pouvant atteindre les cent kilomètres-heure. Aussi, les plages de Saint-Jean-de-Monts, de Saint-Hilaire-de-Riez ou de Saint-Brévin offrent la possibilité à toute la famille de découvrir de grisantes émotions en se laissant porter par le souffle de la brise. Qui sait où le vent vous portera ?

Ligue régionale de char à voile - 202 boulevard Aristide Briand, Maison des sports, 85004 La Roche-sur-Yon - Renseignements : 02.51.44.27.46

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