PROVENCE ALPES COTE D'AZUR Balade cinématographique

Sous le soleil de Saint-Tropez ou en taxi à Marseille, la Provence fait son cinéma. Sur le petit comme sur le grand écran, la région ne cesse d'attirer les réalisateurs en même temps qu'elle rend hommage aux plus grands. De l'histoire du cinéma au cinéma d'histoire en passant par la star locale, loin de marcher à l'ombre, c'est sous le feu des projecteurs que la PACA se donne en spectacle. Hors du Festival de Cannes, c'est bien à elle que revient la Palme d'or.

Difficile de découvrir dans son ensemble l'une des régions les plus diversifiées de France, avec ses six départements, ses rivages et ses montagnes, ses villes et ses villages. Mieux vaut donc choisir un angle d'approche parmi les nombreuses options qu'offre ce pays. Grâce à ses exceptionnels paysages, il n'est pas étonnant que la région PACA soit devenue le terrain de jeu des plus grands acteurs et réalisateurs français. Balade à travers le maquis et le cinéma.

Etape 1

Exploration des collines dans les Bouches-du-Rhône sur les pas de Marcel Pagnol.

Il y a fort à parier qu'en flânant dans les ruelles du Castellet, vous ressentiez comme une impression de déjà-vu. Si c'est la première fois que vous débarquez dans ce magnifique petit village féodal, ne cherchez pas plus longtemps, un certain film aura marqué votre mémoire. Car ce sont bel et bien les paysages provençaux de ce lieu qui ont servi de décor en 1938, au célébrissime film de Marcel Pagnol, 'La Femme du boulanger'. Aussi, outre le château médiéval et le circuit automobile Paul Ricard, une balade au Castellet ne peut se passer d'une halte à la boulangerie du village ! Pour repartir aussitôt, plein sud, vers Aubagne, une petite heure de route en pleine nature avec vue sur la garrigue et le maquis. Un conseil, roulez toutes fenêtres ouvertes, la Provence ne vaut pas simplement le coup d'oeil, elle exige l'éveil de tous vos sens…

Mairie du Castellet, place du Champ de bataille, 83330 Le Castellet - Renseignements : 04.94.98.57.90

"Je suis né dans la ville d'Aubagne, sous le Garbalan couronné de chèvres, au temps des derniers chevriers" disait Marcel Pagnol. Des aventures de 'Manon des sources' aux alentours de la Treille à l'incommensurable peur d'Augustine lors de sa traversée du château de la Buzine, il n'y a aucun doute, c'est bien dans ces paysages provençaux qu'il a puisé son inspiration. D'ailleurs c'est ainsi que le poète commence à relater ses souvenirs d'enfance : rien d'étonnant alors à ce que toutes ses oeuvres distillent ce même parfum ensoleillé. Située au coeur de la ville d'Aubagne, la maison natale de l'artiste est désormais un musée dédié à l'auteur. A ne pas manquer pour retrouver véritablement les atmosphères des films de Pagnol : les randonnées théâtrales proposées et présentées par la compagnie Scène d'esprit.

Maison natale de Marcel Pagnol, 16 cours Bartélémy, 13400 Aubagne - Du 1er septembre au 30 mars : du mardi au dimanche, de 9h à 12h30 et de 14h30 à 17h30 - Du 1er avril au 30 juin : du lundi au dimanche, de 9h à 12h30 et de 14h30 à 18h - Du 1er juillet au 31 août : du lundi au dimanche de 9h à 18h - De 1,50 à 3 euros - Renseignements : 04.42.03.49.98

A trop entendre les cigales chanter, n'oubliez pas d'honorer vos papilles. Au détour du chemin de Ruissatel, menant aux collines où le cinéaste a tourné nombre de ses films, arrêt obligatoire à l'auberge La Ferme et sa cuisine typiquement provençale, où les petits plats n'ont rien à envier aux plus grands. Répétez encore une fois : "Saint-Jacques sur lit de pousses d'épinards… Saint-Jacques sur lit de pousses d'épinards…" Vous y êtes…

Auberge La Ferme, La Font de Mai, Chemin Ruissatel, 13400 Aubagne - Renseignements : 04.42.03.29.67

Etape 2

Descendons encore un peu vers le sud. Une dizaine de kilomètres suffiront. Juste avant d'aller faire trempette dans la mer, c'est La Ciotat qui vous tend les bras.

Mon premier était acteur, mes deux autres peuvent être considérés comme les inventeurs du cinéma. Et les trois ont entretenu un rapport privilégié avec la commune de La Ciotat… Ils sont… Michel Simon et les frères Lumière ! Ces derniers y passeront une partie de leur vie. De ces illustres habitants, La Ciotat conserve quelques films tels que 'L'Arrivée d'un train en gare de La Ciotat' ou encore 'L'Arroseur arrosé'. Michel Simon, quant à lui, tomba très rapidement sous le charme du village et entreprit de se faire construire, accolée à la bastide qu'il venait d'acquérir, une tour en galets et sans fil à plomb ! La Ciotat perpétue le souvenir de ces trois grands hommes du cinéma au travers de plusieurs expositions présentées à l'Espace Simon Lumière.

Espace Simon Lumière, 20 rue du Maréchal Foch, 13600 La Ciotat - Renseignements : 04.42.71.61.70

Aller au cinéma, c'est un peu comme aller au théâtre - on se prépare, on se parfume - mais il est vrai qu'en Provence plus qu'ailleurs, la sortie du dimanche soir est à elle seule un spectacle... Véritable berceau du cinéma, la région PACA ne s'est pas contentée d'offrir ses paysages magnifiques à l'art de l'image en mouvement. C'est surtout ici qu'est née, de la volonté des frères Lumière, la première salle de cinéma de l'Histoire. Toujours en activité, l'Eden se cache derrière une façade à l'apparence bien banale. Pourtant classé monument historique, il abrita sa première projection le 28 septembre 1895 ! Alors une chose est certaine, lorsqu'on part voir un film à l'Eden, la magie agit aussi bien dans la salle que sur l'écran !

L'Eden Théâtre, boulevard Clemenceau, 13600 La Ciotat - Renseignements : 04.42.08.38.15

Etape 3

Et pour se faire son cinéma à soi, pourquoi ne pas emprunter le chemin de Napoléon, et s'aventurer sur la trace de cette épopée en filant tout droit à Toulon, dans une ancienne demeure de l'empereur, à l'hôtel Bonaparte. D'autant que la prochaine étape, à quelques minutes de là, a elle aussi un parfum d'Histoire.
Oeuvre emblématique de l'histoire du septième art, 'Napoléon' d'Abel Gance compte parmi les premières véritables réalisations cinématographiques. Rien d'étonnant alors à ce que la région PACA, une fois de plus, ait été le berceau de ce monument novateur pour l'époque. Tourné en cinérama, 'Napoléon' fut diffusé par trois caméras projetant différentes images sur trois écrans, élargissant le format habituel et juxtaposant différents points de vue d'une même scène. Une inventivité qui rend honneur à la commune de La Garde près de Toulon, où il fut tourné en 1927 et dont la somptuosité des panoramas n'est pas étrangère à la belle inspiration du cinéaste.

Hôtel Bonaparte, 16 rue Anatole France, 83000 Toulon - Renseignements : 04.94.93.07.51
Maison du tourisme, place de la République, 83130 La Garde - Renseignements : 04.94.08.99.78

Il aurait été bien incongru de ne pas évoquer l'un des grands noms du septième art qui fut également l'un des pionniers du cinéma parlant et connut un triomphe en interprétant 'César' en 1929, au Théâtre de Paris. Si Raimu devient l'acteur favori de Marcel Pagnol, c'est aussi que les deux hommes étaient pratiquement voisins. Originaire de Toulon, Raimu était considéré par Orson Welles comme "le plus grand acteur du monde". Et si la célèbre partie de cartes constitue la scène la plus culte de la carrière de l'artiste, une petite visite du Musée Raimu à Cogolin vous apprendra qu'elle a bien failli ne jamais exister.

Musée Raimu, 18 avenue Georges Clemenceau, 83310 Cogolin - Renseignements : 04.94.54.18.00 - Tous les jours de 10h à 12h et de 15h à 18h - En juillet et août jusqu'à 19h - 3,50 euros

Une dernière étape, pour être sûr de réviser ses classiques et pourquoi pas en découvrir de nouveaux. Une fois de plus, le voyage se poursuit le long de la côte, direction Nice. Créée en collaboration étroite avec Henri Langlois, le papa de la Cinémathèque française, la Cinémathèque de Nice programme aujourd'hui près de 400 films et n'en finit pas de rayonner sur toute la région et permettra une plongée, aussi longue que possible, dans les arcanes du cinéma.

Cinémathèque de Nice, 3 esplanade Kennedy, 06300 Nice - Renseignements : 04.92.04.06.66

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