OUVERTURE DU MUSEE QUAI BRANLY Territoire des Arts premiers

Après Georges Pompidou (Beaubourg), Valéry Giscard d'Estaing (Orsay), François Mitterrand (Grand Louvre), c'est à Jacques Chirac d'avoir à son tour son musée, réalisé par Jean Nouvel et dirigé par Stéphane Martin. Le projet remonte à mai 1995, le musée a été inauguré le 20 juin 2006 et ouvrira ses portes le 23 juin 2006.

Lors de l'inauguration, le président de la République, Jacques Chirac, a mis en avant dans son discours "l'incomparable expérience esthétique [pour le visiteur], en même temps qu'une leçon d'humanité indispensable à notre temps." Il s'agissait pour la France dans cette réalisation de "rendre hommage à des peuples auxquels, au fil des âges, l'histoire a trop souvent fait violence. Peuples brutalisés, exterminés par des conquérants avides et brutaux. Peuples humiliés et méprisés, auxquels on allait jusqu'à dénier qu'ils eussent une histoire. Peuples aujourd'hui encore souvent marginalisés, fragilisés, menacés par l'avancée inexorable de la modernité". Il était nécessaire de le souligner, et si le rôle pacificateur et humaniste d'une telle institution constitue une reconnaissance significative, il ne faut toutefois pas oublier le commerce en marge de toute éthique se faisant encore autour de ces mêmes objets, au détriment des peuples et des cultures d'origines. L'ICOM (Conseil international des musées), organisation internationale fondée en 1946, a pour objectif prioritaire de lutter contre le trafic illicite des biens culturels. Son travail s'opère notamment auprès des musées dont les acquisitions doivent respecter des règles scrupuleuses.

Un parcours muséographique initiatique

Tout en transparence un mur de verre isole le jardin du musée du bruit du Quai Branly : paroi végétale à l'extérieur, jardin public paisible à l'intérieur, flotte sur pilotis à 10 mètres de haut, ce musée pris dans un réseau harmonieux d'horizontales, de verticales, d'obliques et de couleurs. La tour Eiffel en est la continuité, les deux réalisations architecturales dans leur registre ne trouvent aucune résistance : dans sa verticalité la tour Eiffel semble tout juste s'apposer sur le bâtiment sans que ce dernier ne s'y oppose. Le visiteur n'entre pas directement dans le musée, c'est progressivement qu'il va être convié à découvrir ces arts et civilisations d'Afrique, d'Asie, d'Océanie et des Amériques (ce parcours a été voulu, de façon allégorique, pour être quasi initiatique…).

Primauté du dialogue

C'est une institution complexe qui vient de voir le jour, puisqu'elle est culturelle, scientifique et muséographique : passerelle, elle offre une ouverture et un dialogue entre les cultures et les civilisations, à la lumière des oeuvres d'artistes aborigènes australiens contemporains qui sont présentes. Visibles depuis la rue de l'Université, ornant plafonds et murs des bâtiments administratifs, elles architecturent autrement l'ensemble : l'art aborigène intègre le concept architectural même. Cet art fait preuve d'une vitalité rare, d'une créativité foisonnante, et de compétences techniques tout à fait spécifiques. Huit artistes sont intervenus, dans la continuité de la tradition de la commande de plafonds peints, leur renommée est internationale : John Mawurndjul (plafond et colonne de la librairie-boutique du musée), Lena Nyabi (motifs peints sous forme de scarification, sur la moitié de la façade), Paddy Nyunkuny Bedford (oeuvre en verre sablé sur la partie gauche de la paroi de verre du rez-de-chaussée), Judy Watson (a également réalisé une oeuvre de verre gravé ainsi qu'une série de panneaux posés sur les plafonds à l'entrée administrative principale), Michael Riley (habillage de la rampe d'accès de la librairie-boutique avec des impressions photographiques sur verre), Gulumbu Yunupingu (des éléments de série d'une de ses oeuvres sont installés au 2e étage de l'administration), Tommy Watson (oeuvre sur métal émaillé au 3e étage), Ningura Napurrula (oeuvre pour les plafonds du 1er étage). Ces réalisations résultent de l'étroite collaboration entre les gouvernements français et australien.

Le successeur du Pavillon des Sessions

Créé en décembre 1998, l'établissement public du musée du Quai Branly a eu pour ambassade ces dernières années le fameux Pavillon des Sessions du musée du Louvre inauguré en avril 2000 : ce dernier restera ouvert, continuant au sein du musée du Louvre à assurer son rôle initial. Brillamment dirigé par Jacques Kerchache, le Pavillon des Sessions, était la résultante de son manifeste lancé dans les années 1990 : "Les chefs-d'oeuvre du monde entier naissent libres et égaux". Décédé le 8 août 2001, il n'aura pu voir cette nouvelle réalisation. Les deux lieux devraient entretenir un dialogue complémentaire intéressant. Les collections du département d'ethnologie du musée de l'Homme, et celles du musée des Arts africains et océaniens, constituent à présent celles du musée du Quai Branly, soit 300.000 objets (dont 250.000 proviennent du musée de l'Homme, 25.000 du second).

Des ensembles thématiques orchestrent le tout

Aux lignes courbes, une rampe de 180 mètres de long s'élève doucement jusqu'à la grande salle d'exposition : au milieu une tour de verre abrite une réserve d'instruments de musique traditionnels (9.500 au total) visibles par le public. De l'extérieur, on apercevait des cubes colorés sortant du volume et rythmant le tout, de l'intérieur, on s'aperçoit alors qu'ils constituent des espaces plus intimes, au volume réduit face à ce grand plateau. Aux oeuvres monumentales présentées au sein de ce dernier, et agencées par régions, correspondent des présentations thématiques au coeur de ces petits espaces. Certes très réussis dans le rapport intimiste à l'oeuvre, on peut en revanche se demander qu'elle sera l'effet obtenu une fois que le public l'aura investi tant la jauge semble limitée (tout au plus une dizaine de personnes).

Cela mis à part, le parcours dans cet espace reste fluide et ne souffre pas d'un itinéraire obligé. Le système d'information du musée devrait bien guider et informer le visiteur : écrans vidéos, cartels en 3 langues… permettent de prendre le temps nécessaire de s'informer. Par ailleurs, des ensembles thématiques ont fait l'objet de présentations spécifiques : les masques et tapa en Océanie, les costumes d'Asie, ou encore instruments de musique et textiles en Afrique. Le plateau bénéficie de l'apport de la lumière naturelle, y règne une ambiance lumineuse paisible et diffuse : les surfaces lumineuses côté Quai contiennent des motifs verdoyants, et celles côté jardin sont telles quelles. Les objets de la collection ont leur propre éclairage et sont parfaitement mis en valeur grâce à l'apport d'une lumière directe. 3.500 pièces y sont présentées au sein d'un parcours bordé de cloisons à l'aspect sinueux, presque organique, ce paysage recèle des écrans, des bancs. Le tout est empreint d'harmonie.

Il semble légitime d'interroger cette harmonie : qu'en est-il de la singularité d'objets, ici réunis, unifiés, et dont la diversité des cultures serait visible à travers la lecture d'un lieu unique ? Il ne faut pas oublier la dimension cultuelle, rituelle, d'objets qui auraient tôt fait d'être considérés de facto par et pour leur seule esthétique. D'où l'importance prépondérante du support pédagogique. Il faut fondamentalement penser, avec respect, toutes leurs différences. Indirectement le Quai Branly invite à penser contre lui-même, contre nos sociétés dans lesquelles les objets peuvent être pleinement conservés… une fois érigés au titre d'oeuvre d'art. Ici l'altération des objets ne pose plus problème, reste en revanche à conserver le statut de leur altérité.

Deux expositions temporaires sont également proposées

'Qu'est-ce qu'un corps ?' (23 juin 2006-27 novembre 2007). Composée de 4 parties, elle considère les conceptions indigènes du corps humain : Afrique de l'Ouest (les morts), Europe occidentale (le divin), Nouvelle-Guinée (l'autre sexe), Amazonie (le règne animal). La partie Nouvelle-Guinée révèle que le corps féminin est la forme idéale du corps masculin : initialement contenu dans le corps féminin, par l'enveloppe placentaire, le corps masculin englobera par la suite, via l'engloutissement rituel, le même. Un costume-masque parintintin du Brésil (partie Amazonie) est présenté : il permet au chamane d'entrer en relation avec des entités néfastes. Cette exposition temporaire est hautement importante : en complément de la collection permanente elle signifie, un rapport à la représentation autre que celui de l'Occident à la fois dans la figuration, l'objectivation du sentiment, et vis-à-vis du spirituel.

'Ciwara' (23 juin 2006-15 décembre 2006). La société Ciwara (prononcer Tyiwara) est connue pour ses masques zoomorphiques : ils figurent, dans la diversité du traitement du bois (sculpté, gravé, patiné, peint), une antilope selon un registre stylisé ou réaliste. L'exposition présente également d'autres objets de groupes voisins. On peut alors percevoir à travers le temps l'énigmatique symbolique de ces objets à l'esthétique exceptionnelle, ainsi que leur évolution. Photographies et films permettent enfin de voir ces masques en mouvement, ce qui reste une perception essentielle.

La culture, les cultures, présentes au Quai Branly dans le paysage qui en est dressé, doivent être de nature à unir les hommes : il y a au sein de cette institution culturelle et scientifique, une démarche politique essentielle, à travers la reconnaissance et le respect de celles-ci. On attend légitimement l'affirmation de cette dimension au fil du développement du musée. Une inévitable translation marque ces objets, délaissant la sphère du sacré pour celle du profane, ils sont alors appréciés pour leur esthétique, devenant des oeuvres d'art. Ainsi, la démarche pédagogique auprès du visiteur sera fondamentale. Cette nouvelle dimension échappe à leur statut originel, elle correspond à un regard occidental empreint d'ethnocentrisme, c'est celui que porte le monde marchand sur ces objets dont la vente atteint des sommes exorbitantes. Preuve, lors de la dispersion de la collection Pierre et Claude Vérité à l'hôtel Drouot (17-18 juin 2006) la vente d'un masque "ngil" fang du Gabon acquis par un collectionneur pour 5.904.176 euros.