MARIAGE HEUREUX La Nature et le Québécois

Un mot pour définir le Québec ? Nature. Omniprésente, majestueuse et variée, de l'austère taïga (rappelez-vous les cours de sciences nat') aux érablières qui s'enflamment en automne, la vie québécoise est calquée sur ces humeurs naturelles, jusqu'au coeur des villes. Les étés chauds attirent les amateurs de randonnées et de sports nautiques mais contrairement aux idées reçues, l'hiver n'est pas pour autant synonyme d'un quotidien souterrain. Loin de là.

Les balades en raquettes ou la pêche sur glace inspirent un calme contemplatif, tandis que les sports extrêmes permettent de découvrir de somptueux paysages. De tels dons naturels font du Québec une destination touristique toute l'année, ce pourquoi les Québécois ont fait de la défense de leur environnement une préoccupation nationale, tout en favorisant la chasse ou la pêche, loisirs favoris d'une grande part de la population. Une belle leçon d'harmonie entre l'homme et la nature.

Vue sur Baie-Saint-Paul, (c) Emilie TrochuLa Sépaq, qui fêtait en 2009 ses 10 ans, gère 43 parcs et réserves nationaux répartis sur tout le territoire. Une protection nuancée et adaptée au cas par cas, selon la richesse des périmètres. La région de Charlevoix, par exemple, a gagné le titre de Réserve mondiale de la biosphère décerné par l'Unesco, en raison d'une histoire géologique exceptionnelle, qui commence il y a 350 millions d'années. Un titanesque météorite frappait alors la côte, formant l'un des plus vastes cratères au monde, d'un diamètre de 56 km. Un quart disparaît dans les profondeurs du Saint-Laurent, tandis que le reste se perd dans le vieux massif des Laurentides. Son immensité le rend difficile à percevoir, même du haut du mont des Eboulements, un sommet situé au centre du cratère, né de l'impact. Il faut pour cela se rendre dans le parc national des Grands-Jardins. Le sommet du mont du Lac des cygnes offre le plus beau point de vue sur cette curiosité naturelle. De cette rencontre du troisième type, sont nées une faune et une flore d'une étonnante variété, défiant parfois les lois de la nature : ainsi la taïga propre à ce parc, devrait en principe commencer 500 kilomètres plus au nord.

Vue des environs de la Malbaie, (c) Emilie TrochuDans un tel environnement, les animaux vivent en toute quiétude mais ne vous faites pas d'illusion : sauvages, les loups, renards et autres lynx se gardent bien de s'approcher de l'homme. C'est cependant en hiver que l'on perçoit le mieux leur invisible présence, grâce aux très nombreuses traces qu'ils laissent dans la neige épaisse. Loutres, salamandres, campagnols ou écureuils se croisent en revanche plus aisément. En balisant les activités humaines, les parcs favorisent l'épanouissement des animaux mais leurs équipes se livrent également à de nombreuses recherches scientifiques. Inventaire ou repérage de nouvelles espèces, des dizaines de projets sont mis en place chaque année. Si chaque parc possède sa mascotte, ne vous y fiez pas forcément car celles-ci se fichent bien des frontières. La martre, sorte de belette rousse géante et emblème du parc des Hautes-Gorges-de-la-Rivière-Malbaie, n'a ainsi été vue que trois fois en 2008. Mais ne désespérez pas, en empruntant le nouveau chemin de l'Acropole des Draveurs, qui dessert sur 10 kilomètres les trois plus beaux panoramas du parc, peut-être aurez-vous l'occasion de faire augmenter les statistiques.

Etrange figure de la vallée des Fantômes, (c) Mélanie CarpentierS'ils se font vraiment trop timides, n'hésitez pas à vous rendre au zoo de Saint-Félicien, près du lac Saint-Jean, qui n'a de zoo que le nom. Vaste parc de 600 hectares, toutes les espèces d'Amérique du Nord y évoluent en toute liberté : loups, ours polaires, bisons, couguars ou aigles, pour n'en citer que quelques-uns.
N'oublions pas que si les animaux sauvages se font discrets, c'est aussi parce que l'homme est encore souvent pour eux un chasseur. Si en France, la chasse est reléguée à seulement quelques régions, au Québec, il s'agit presque d'un sport national. Très réglementée cependant, et interdite dans les parcs nationaux. Dans les réserves en revanche, elle est permise, pendant 1 à 5 mois selon les espèces. La pêche est autorisée dans les parcs, mais les prises sont également contrôlées et certaines races comme le saumon sont protégées. Grande activité estivale, la pêche ne l'est pas moins l'hiver, mais sur glace évidemment. A la Rivière-Eternité ou à l'anse Saint-Jean, il est possible de louer à la journée une de ces petites cabanes en bois, percées d'une trappe qui donne directement dans les eaux glacées. Une occupation essentielle pour lutter contre l'engourdissement de l'hiver, et que certains Québécois adaptent en véritable mode de vie.

Panorama sur le Saguenay, (c) Mélanie CarpentierLa pêche ne passionne cependant pas tout le monde… Pour les plus actifs, la proximité du fjord du Saguenay, qui se sépare du Saint-Laurent au niveau de Tadoussac, offre bien d'autres options hivernales : escalade ou kayak sur glace, patin, raquette, chiens de traîneaux ou motoneige… le choix ne manque pas. Le parc national du Saguenay est le lieu idéal pour s'adonner à toutes ces activités, mais il ne faut pas rater pour autant une promenade en raquette dans la sublime vallée des Fantômes, située dans le parc des Monts-Valin : avec la condensation de l'humidité dégagée par les nombreux lacs de la région, la neige se colle par paquets sur les sapins, les transformant en silhouettes énigmatiques. Si les charmants hôtels ne manquent pas dans la région, les vrais Robinson opteront plutôt pour des nuits en refuges, disponibles dans tous les parcs. Se blottir contre un poêle bien chaud, avec au-dehors l'immensité silencieuse de la neige, voilà une expérience dépaysante. A consommer avec modération cependant, au risque de ne plus jamais vouloir repartir.