CENTRE Balade olfactive

Que trouve-t-on au coeur de la France ? Le Centre bien évidemment ! Derrière ce nom géographique, se cachent bien d'autres richesses que les châteaux de la Loire. Traversée d'est en ouest par le fleuve, la région se découvre à travers ses anciennes provinces : le Berry ou la Touraine par exemple, qui ne manquent pas de saveurs.

La grande majorité des plantes, des fleurs et des légumes qui poussent aujourd'hui dans nos jardins proviennent des autres continents. D'Amérique, Christophe Colomb ramena le cactus, l'impératrice Joséphine lança la mode du camélia issu du Japon, et le glaïeul quitta l'Afrique australe pour s'installer en France au milieu du XIXe siècle. Quel meilleur moyen de voyager alors que de fureter dans les jardins, à la poursuite d'odeurs qui sauront réveiller tous nos sens et nous toucher droit au coeur... de la France.

Etape 1

Des fleurs, des fleurs et encore des fleurs. Les reines des jardins se sont donné rendez-vous au centre de la France pour vous offrir le plus beau des spectacles. Ici, on touche avec les yeux, et le nez.

Pour un premier arrêt, le parc botanique du prieuré d'Orchaise nous propose un véritable voyage autour du monde, rien de moins. A l'initiative de Hubert Treuille, grand voyageur passionné de botanique, 2.000 espèces végétales provenant du monde entier sont rassemblées sur un espace de trois hectares. Outre les lotus et les nénuphars, c'est l'occasion de découvrir des arbustes rares ou méconnus tels que les cornus érables ou les "crab trees". Titulaire, en 1993, du premier prix de la société nationale d'Horticulture de France, le jardin d'Orchaise, illumine le prieuré de ces innombrables assemblages de pivoines, de magnolias et de rosiers.

Parc botanique du prieuré d'Orchaise, place de l'église, 41190 Orchaise - Renseignements : 02.54.70.01.02 - http://prieure.orchaise.free.fr/

Ils sont fleuris les étés de Chaumont-sur-Loire. Et pour cause, chaque année, le festival des jardins rassemble, tout l'été, des paysagistes du monde entier. Reconnu depuis 2008, Etablissement Public de Coopération Culturel, le parc du domaine de Chaumont-sur-Loire a été dessiné par Jacques Wirtz. Divisé en 26 parcelles d'environ 240 m2 chacune, il accueille d'avril à octobre, les créations des paysagistes-artistes participant au concours. Répondant à un thème imposé, ces derniers doivent ainsi composer un jardin d'exception pour espérer remporter le premier prix. C'est aussi l'occasion de rencontrer les personnalités éminentes de cette activité extérieure et surtout, de puiser de nouvelles sources d'inspiration qui vous permettront d'embellir votre propre jardin. Le tout sans aucun complexe, la devise du festival étant : "Venez piquer nos idées !"

Chaumont-sur-Loire, Festival des jardins. Du 29 avril au 18 octobre 2009, 41150 Chaumont-sur-Loire - Renseignements : 02.54.20.99.22 - http://www.domaine-chaumont.fr/

Chargée d'accueillir les pèlerins en route pour Saint-Jacques de Compostelle, la communauté des chanoines, installée au prieuré de Saint Cosme, vit arriver au XVIe siècle, un pèlerin d'un autre genre. Il s'agissait en fait de l'illustre poète Pierre de Ronsard, qui y composa une partie de ses oeuvres les plus belles. Rien d'étonnant quand on découvre la beauté du cadre. Et le fameux vers du poète, "Mignonne, allons voir si la rose…", de prendre tout son sens lorsqu'on visite le jardin du prieuré. Ce dernier, en effet, présente un vaste ensemble floral se composant de 200 variétés de roses ! Après la visite, filez tout droit, direction Tours, pour une halte au très sympathique hôtel Criden avant une seconde étape qui vous mènera jusqu'à Saumur.

Demeure de Ronsard - 37520 La Riche - Renseignements : 02.47.37.32.70 - http://www.prieure-ronsard.fr/ - Hôtel Criden, 65 boulevard Heurteloup, 37000 Tours - 02.47.20 .81.14 - http://www.criden-tours.com/

Etape 2

Autour de Tours, et dans le centre du Centre, la balade se poursuit au rythme des initiatives individuelles. De véritables hommages à la nature qui continueront d'éveiller vos sens.

La grande majorité des jardiniers bêchent, plantent, ratissent pour tenter de transformer leur terrain en vivier floral ou en fructueux potager, c'est un fait. Robert Tatin, lui, ne faisait pas partie de ceux-là. Dans les années 1960, dans la banlieue de Tours, il s'attaque à la réalisation de sa "maison des champs", une oeuvre qui, ancrée dans la nature, a pour ambition d'établir "un pont entre l'orient et l'occident". Et le résultat est pour le moins surprenant. En suivant le sens de rotation de la Terre, le visiteur découvre d'abord un petit bassin, en forme de croix et dont l'eau abreuve les racines, non pas d'un arbre, mais d'une statue ! Il s'agit de "Notre-Dame-Tout-Le-Monde" qui du haut de ses 6 m 50 fait le lien entre le ciel et la terre. A l'opposé, deux portes, l'une du soleil et l'autre de la lune se font face semblant railler le visiteur de leur immortalité. 'Le Jardin des méditations', comme Robert Tatin aimait l'appeler, surprend et charme tout à la fois. Entre réflexion apaisée sur la vie et prouesse architecturale, l'oeuvre se poursuit dans l'ensemble de la maison ! A voir absolument.

Musée Robert Tatin, 'La maison des champs' - La Frénouse, 53230 Cossé-le-Vivien - Renseignements : 02.43.98.80.89 - http://www.musee-robert-tatin.fr/

Un autre jardin, mais cette fois dans un genre tout à fait différent. Achevé en 2003, le parc du château de la Thibaudière inonde les narines de délicates effluves. Passionnés par les jardins du XVIIe et du XVIIIe siècles, les propriétaires du site ont reproduit un petit morceau du paradis qui envoûte quiconque s'y aventure. Une cohabitation de charme où 750 variétés de roses côtoient près de 2.000 pivoines. Haut en couleur, ce parc de dix-huit hectares aura vite fait de vous laisser voir la vie en rose…

Parc Maupassant de Bois Savary - Château de la Thibaudière, 49650 Allonnes - Renseignements : 06.18.03.85.36 - http://www.parcmaupassant.com

Restons encore un peu dans le domaine manuel pour découvrir cette fois, une femme aux doigts de fée. A Villaines-les-Rochers, l'économie repose sur l'activité principale du village, la vannerie. Au pays de l'osier, nattes et paniers se portent à merveille. Pourtant, depuis quelques années, une nouvelle façon de travailler l'osier a fait son apparition. A l'origine de cette innovation, Geneviève Delorme qui, lasse de tresser, s'est mise à sculpter. Dans son petit atelier reconverti en jardin d'intérieur, elle transforme la perchette de saule - un gros brin d'osier - en élégantes marguerites ou en bouquets de fleurs des champs. Les copeaux deviennent pétales et un coup de pinceau suffit à leur insuffler une touche de réalisme qui ferait douter une abeille ! D'ailleurs, le talent de Geneviève est tel, qu'en 2004, le premier prix au concours 'L'objet touristique en région Centre' lui est décerné. Ravie de partager sa passion, cette drôle de fleuriste organise des stages et propose des kits de fabrication.

Fleurs d'osier, Créations Geneviève Delorme - 4 bis rue haute, 37190 Villaines-les-Rochers - Renseignements : 02.47.45.43.56 - http://www.fleurs-d-osier.com/

Etape 3

En remontant vers le nord, les joyaux de la région se dévoilent et offrent le panorama spectaculaire de l'alliance heureuse entre architecture et nature.

Entre architecture et composition florale, le jardin du prieuré d'Orsan invite à un voyage dans le temps. Fondé en 1107, le prieuré est aujourd'hui classé monument historique, abritant un magnifique jardin médiéval qu'il fait bon découvrir au cours de promenades aux allures de délicieuse flânerie. D'inspiration monastique, ce sont deux architectes, Sonia Lesot et Patrice Taravella qui en ont dessiné les plans. Parsemés de structures en bois qui permettent à la fois de guider les plantes et de donner du volume au terrain, le potager offre de délicieux légumes. Au fil des saisons, Gilles Guillot, le chef jardinier remplit son panier pour élaborer de savoureux plats auxquels il est impossible de résister ! Le salon de thé est ouvert tous les jours du 1er juillet au 31 août et propose des pâtisseries et jus de fruits maison.

Jardins d'Orsan, prieuré Notre-Dame d'Orsan - 18170 Maisonnais - Renseignements : 02.48.56.27.50 - http://www.prieuredorsan.com/index.html

Dernier détour pour le plaisir de découvrir l'un des fleurons de la région. Semblant tout droit sorti d'un conte de Grimm, le château du Rivau paraît prévenir les visiteurs de ce qui les attend. Car c'est bien un univers féérique et merveilleux qui s'ouvre devant vous. S'inspirant des légendes médiévales et des plus illustres contes de fées, les douze jardins du parc regorgent de couleurs et de subtils parfums. De la "forêt enchantée", au "potager de Gargantua" en empruntant le chemin du Petit Poucet, ce ne sont que parterres de pivoines, bouquets de roses ou ensembles de dahlias ! En plus de son caractère ludique, le jardin du château de Rivau se veut aussi didactique. Ainsi, chaque rose dispose d'un cartel explicatif sur lequel apparaissent ses noms vernaculaire et latin. Par ailleurs, dans le souci de respecter l'équilibre de la nature, une attention particulière est portée à la biodiversité et à la protection naturelle des plantes. Une belle façon de sensibiliser petits et grands et faire de la balade une véritable leçon de vie.

Château du Rivau - le Coudray, 37120 Lémeré - Renseignements : 02.47.95.77.47 - http://www.chateaudurivau.com/

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