LES SITES ANTIQUES Ciment culturel

Berceaux de la civilisation ou splendeurs architecturales, les sites archéologiques du monde entier continuent de raconter l'histoire du monde et de nos sociétés. Des mythes grecs à la souveraineté romaine, les vieilles pierres continuent de fasciner et d'attirer des millions de curieux. Petit tour d'horizon des incontournables.

Ennuyeux, les programmes scolaires attachés au monde antique ? Il serait grand temps d'appréhender différemment l'histoire d'une culture commune et d'en faire un voyage spatiotemporel. De l'Afrique du Nord à l'Europe, en passant par les Balkans et bien sûr l'Europe, les traces de la civilisation latine sont partout. Aqueducs, thermes, amphithéâtres, temples et autres forums représentent autant de vestiges de la suprématie romaine. Exploration d'un patrimoine culturel au demeurant universel.

Site archéologique d'Hissarlik, site de Troie, Turquie

"Il n'y a rien à voir à Troie !" s'écrient les uns, "Que des ruines et de la rocaille..." insistent les autres. Mais comment passer à côté d'une période longue de 4.000 ans - incluant la guerre de Troie - et ayant encouragé tant de théories ? Entre histoire et mythe, Troie fait débat. Certains historiens s'accordent même à dire que l'ancienne ville d'Asie Mineure n'a jamais existé, et que le texte d'Homère - seule trace écrite évoquant son existence - n'est en définitive qu'une pure fiction, sans aucune valeur historique. Toujours est-il que sur les lieux, la légende prend vie. L'imagination prend le relais, et le site rappelle combien 'L'Iliade' s'inscrit dans les mémoires collectives à travers un patrimoine culturel, quant à lui, bien réel.

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Site archéologique de Delphes, Grèce

Quoi de plus mythique que Delphes ? Auréolé de la Pythie - fameux oracle consulté par l'ensemble des Grecs dans le temple d'Apollon -, le site de Delphes reste habité par ses divinités et un passé sacré. La route qui y mène l'est aussi, mythique. C'est là qu'Oedipe a tué son père. Delphes incarne le point de départ incontesté des mythologies romaines, des traités philosophiques, et par extension, psychanalytiques qui fondent aujourd'hui les moeurs occidentaux. Aux origines de l'expansion de la culture latine, c'est ici que l'Histoire commence.

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Centre historique de Rome, Italie

Rome... on y vient, et on espère découvrir une ville presque vierge, sacralisée et préservée... imagerie collective. Le centre de Rome réserve un paysage contrasté dans lequel vendeurs de souvenirs kitsch, touristes accrochés aux appareils numériques, foule électrisée et automobiles côtoient l'intemporel. Or c'est là toute la singularité du site. Au beau milieu de ce tableau vivant dynamisé par les bruits de la ville, règne la sagesse de la pierre. Le Colisée se dresse en plein coeur de ce tumulte, surplombant la ville et apaisant les âmes. Aux visiteurs de se réapproprier l'Histoire. Dans l'arène, on revoit les scènes de combats du fameux 'Spartacus' de Stanley Kubrick, ou du 'Gladiator' de Ridley Scott, et on s'imagine la frénésie d'autrefois. Puis c'est un tout autre paysage - plus vert et serein - qui révèle les autres vestiges (le forum, le Panthéon, la colonne de Trajan ou de Marc-Aurèle, le Mausolée d'Hadrien, et les édifices religieux), influences majeures dans l'ensemble du bassin méditerranéen.

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Cité punique de Kerkouane et sa nécropole, Tunisie

Loin des circuits touristiques, loin des empreintes de la mondialisation, au coeur de villages déserts, et dans un cadre beaucoup plus archaïque, la Tunisie étonne par ses richesses archéologiques qui supportent la comparaison avec Rome. Et pour cause, l'amphithéâtre d'El Jem est le troisième plus grand colisée du monde. En marge des hôtels et des spas dominant le paysage ensablé et parfois poussiéreux, caractéristiques d'une "certaine" Tunisie, des sites comme Dougga se démarquent. Voies, fondations et monuments sont encore parfaitement visibles. Situés dans un cadre verdoyant - plutôt rare en Tunisie -, ils parviennent à restituer la vie de la cité romaine. Puissance méditerranéenne majeure au IVe siècle avant J.-C., Carthage est détruite puis en partie reconstruite par les Romains et est maintenant l'un des ensembles architecturaux les moins bien conservés de Tunisie. Le site de Kerkouane au contraire, représente un exemple unique de cité punique encore nettement structurée, et offre des édifices majestueux.

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Site archéologique de Volubilis, Maroc

Volubilis frappe par un mariage singulier de monuments typiques de la cité romaine et de la cité islamique. Arc de Triomphe, forum, basilique et temples romains, s'allient aux sépultures et autres ruines islamiques. Si l'existence de temples païens romains aux côtés des traditions de l'Islam étonne, elle n'en est pas moins significative. Les invasions successives (romaines et arabes) ont marqué le territoire de leur empreinte, et ont fini par installer une beauté atypique.

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Djémila, Algérie

Alors que Djémila constitue un ensemble monumental de quarante hectares, il souffre aujourd'hui de constructions individuelles illégales endommageant l'esthétique du site - pourtant doté d'édifices païens et chrétiens impressionnants et parfaitement conservés -, et sa valeur symbolique. Le site mérite pourtant d'être préservé de ces actes proches du vandalisme. Ses volumes architecturaux (riches demeures, théâtre, termes, etc.) sont saisissants, situés en outre au coeur d'un massif montagneux. Aux autorités de la ville de poursuivre la préservation de ce site mythique, témoin de 2.000 ans d'Histoire.

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Ensemble archéologique de Tarragone, Espagne

La romanisation a eu un impact considérable sur l'ensemble du bassin méditerranéen. A l'heure où Josep Maria Jujol - architecte catalan représentant de l'Art nouveau - vient d'être nommé vice-président à la Commission pour la valorisation du patrimoine moderne de la ville, les vestiges archéologiques (amphithéâtre et cirque romains, murailles et aqueducs) restent indétrônables. Parce que l'ensemble des monuments n'est pas en ruine, il restitue de fait et presque parfaitement 2.000 ans d'Histoire et de mode de vie. Entre prise de conscience d'une maîtrise architecturale et constat d'une tentative de modèle social harmonisé, Tarragone fascine.

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Les arènes d'Arles, France

Nul besoin d'aller si loin pour profiter des trésors de notre civilisation. Arles est l'une de ces villes qui sait profiter de ses vestiges, en invoquant le passé et les traditions pour jouir d'un art de vivre singulier. Pour preuve son amphithéâtre (les arènes), devient le siège des férias les plus célèbres du bassin méditerranéen. Loin de la simple attraction touristique, Arles a su intégrer ses richesses architecturales antiques au coeur de ses coutumes d'aujourd'hui.

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