TALLINN Capitale de la culture 2011

Après Istanbul, Tallinn sera, avec Turku en Finlande, la 43e capitale européenne de la culture en 2011. La capitale de l'Estonie, le plus petit des pays Baltes qui célèbre aussi les vingt ans de son indépendance, espère bien ainsi sortir enfin de l'anonymat et démontrer que, malgré sa taille, elle est capable de relever le défi grâce à son patrimoine, sa modernité et aussi bien sûr un programme de festivités bien ficelé.

Tallinn, joyau médiéval
Port fortifié de la Baltique, la capitale estonienne a été protégée des assauts du temps et des hommes. Résultat, c'est l'une des rares villes dotée encore aujourd'hui d'un authentique mur d'enceinte et de maisons du XIIIe s absolument intacts. Il faut dire que, dès le moyen âge, les matériaux de construction employés devaient être ininflammables, conformément à un édit public et que cet ensemble architectural fait l'objet de restaurations systématiques depuis le classement de Tallinn au patrimoine mondial de l'Unesco, en 1997. Avec ses façades colorées à colombages, les tours qui encerclent la ville, ses rues pavées et les clochers à bulbes de la cathédrale Alexander Newski, son centre historique est somptueux. Encore séparée aujourd'hui en une ville haute et une ville basse, un week-end suffit à en faire le tour. Plus vivante et plus populaire, la cité basse s'organise autour de la place de l'Hôtel de ville, dominée par une tour gothique. C'est le cœur vibrant autour duquel s'alignent les façades les plus anciennes avec au n° 11, la pharmacie la plus vieille du monde (1422), toujours en activité. Nombreuses sont aussi les Maisons des guildes qui rassemblaient commerçants et artisans et cultivaient leurs spécificités, telle cette maison des têtes noires située rue Pikk, réservée aux célibataires, aujourd'hui convertie en théâtre. Non loin de là, Saint-Olaf, l'une des plus imposantes églises gothiques de l'Europe médiévale prête son toit aux visiteurs désireux d'admirer le plus beau point de vue sur les remparts et les toits rouges de la cité.

Tallinn capitale de l'E-Estonie
Mais Tallin ne se résume pas à son centre historique, c'est aussi l'une des capitales les plus branchées d'Europe. Depuis 1991, le pays a opéré un pas de géant, passant des soviets à Internet. Des applications aussi connues que Skype et KaZaa on été développées ici. Il suffit de se promener dans la ville pour s'en rendre compte. Dans les parcs, sur les places ou dans les lieux publics, partout des panneaux portent le sigle
« Wifi fee », sur fond noir et orange. La plupart des cafés et des restaurants proposent aussi l'accès libre. D'ailleurs par deux fois, le pays a eu recours au vote électronique. Quand au téléphone portable, les Estoniens l'utilisent déjà pour régler leur ticket de parking, les taxis ou les commerçants.

L'héritage soviétique
Il y a vingt ans seulement, l'Estonie était une province secrète de l'URSS, interdite aux étrangers. Les sous-marins nucléaires de l'Armée Rouge se cachaient dans ses îles et le bord de mer demeurait interdit aux habitants. Même si les Estoniens veulent oublier ce passé douloureux, des vestiges subsistent et se visitent. Emblématique de cette architecture massive, le quartier général du KGB, aux allures de palais rigide. Sur la façade, une inscription : « C'est ici qu'a commencé le calvaire de milliers d'Estoniens ». L'intérieur, ainsi que le restaurant de la tour de télévision érigée en 1980, sont restés pratiquement inchangée. Cette période (1944-1991) est aussi racontée en images (tableaux, sculptures, photographies, installations…) au sein du Kumu, le Musée d'art estonien, ouvert en 2006 sous les belles nefs contemporaines et lumineuses dessinées par l'architecte finlandais Pekka Vapaavuori

Entre folklore et avant-garde
Avec plus de 250 manifestations culturelles prévues en 2011, il est fort à parier que chacun trouvera événement à son goût. Les plus importants commenceront au printemps avec le festival international du jazz «Jazzkaar » et les « Journées de la Vieille Ville » en juin. Ce festival qui existe depuis bientôt 20 ans prendra bien évidemment une ampleur particulière. Durant la semaine, la place de l'Hôtel de ville et les rues alentours accueilleront cette version moderne d'un carnaval médiéval qui fait revivre les parades, les tournois de chevaliers, un concours de tir au perroquet et l'élection du Comte de Mai. Suivront en juillet, les journées maritimes sur le thème « légendes de bord de mer » et en août, la fête de la bière, le festival d'opéra «Birgitta Festival » dans les ruines du monastère de Pirita, puis en novembre, le festival de films « Les Nuits Noires ». En prime quelques surprises. Ainsi, N099, une troupe de théâtre extravagante, a construit près de la mer un théâtre fait de 9000 meules de paille, tandis que des artistes estoniens ont recyclé 13000 téléphones mobiles pour créer des bancs installés dans le centre-ville.