5 BONNES RAISONS D'ALLER À TBILISSI Tourisme

On ne pense pas forcément à passer ses vacances en Géorgie. On a tort. Car la capitale de ce petit pays du Caucase présente les charmes des villes qui se relèvent. Notre reporter a trouvé au moins cinq bonnes raisons de visiter Tbilissi.

Pour les lumières de la ville
Il y a moins de dix ans, la Géorgie subissait encore les contrecoups du chaos consécutif à l'indépendance. Tbilissi manquait d'électricité. On ne sortait pas le soir. Aujourd'hui, elle offre le spectacle d'une ville subtilement illuminée. De la forteresse Narikala au nouveau palais présidentiel et sa coupole de verre, de la spectaculaire tour de télé dominant la cité aux balcons du centre-ville, en passant par l'avenue Rustaveli (les Champs-Elysées locaux) et le pont de la paix enjambant la rivière Koura, Tbilissi scintille à la nuit tombée. Si le pays connaît encore de sérieuses difficultés économiques, sa capitale brille magnifiquement.

Pour son émergence culturelle et festive
Longtemps isolée, la scène artistique géorgienne se développe, et lorgne vers l'Occident. Quelques bonnes adresses en attestent à Tbilissi.
On se rendra au Pur-Pur pour boire un verre dans une ambiance arty internationale (place Goudiachvili). La nuit, on s'encanaillera au Tunnel (à côté du jardin botanique). Cet ancien abri anti-aérien de la seconde guerre mondiale a été transformé en salle de concert, avec une programmation underground, forcément, orientée électro. Plus simplement, on captera l'atmosphère en traînant sur les terrasses des cafés de la rue Chardin (dans la vieille ville), épicentre de la vie nocturne locale.

Pour les églises
La Géorgie est un des premiers pays à avoir adopté le christianisme, dès 337, sous l'impulsion de Sainte Nino. Ciment d'une identité historiquement construite face aux invasions récurrentes des empires voisins (russe, perse, ottoman), la religion orthodoxe, malmenée sous l'ère soviétique, est en plein renouveau.
Dans le quartier Avlabari, la nouvelle cathédrale Saméba en est la meilleure illustration. Du haut de ses 84 mètres sur plusieurs niveaux, elle toise Tbilissi de son style néo médiéval, où le marbre abonde.
Dans la vieille ville, la cathédrale Sioni est, à l'inverse, un des plus vieux édifices de la ville. Avec son plan en croix, sa façade jaune, ses fresques, icônes et dorures, cet ancien siège du patriarcat patiné par le temps est un sublime témoignage de l'art orthodoxe.

Pour la vieille ville
C'est le quartier le plus charmant de Tbilissi. Adossées à la colline Sololaki, ses ruelles pavées serpentent dans un labyrinthe de fontaines, terrasses, placettes et maisons aux balcons de bois (une des caractéristiques architecturales du coin). Une ambiance quasi médiévale, à la fois européenne et orientale. C'est dans la vieille ville qu'on trouve les bains de soufre qui font la réputation de Tbilissi. Si les quartiers de ce type sont souvent muséifiés, ce n'est pas le cas ici. En dépit de ses attraits, la Géorgie n'est pas encore une destination très touristique. Pour en profiter, c'est maintenant.

Pour la gastronomie
En Géorgie, on ne plaisante pas avec la nourriture. Le soupra, un banquet très codifié, est une tradition incontournable. Une multitude d'assiettes collectives seront dressées sur la table, à la manière des mezzés libanais. On goûtera au khatchapouri (une galette de pain avec des œufs et du fromage), au khinkali (ravioli garni d'une farce de viande, d'oignons et d'herbes) ou au khvéli (fromage très salé proche de la féta). Sans oublier la tchourtchkhéla, sucrerie composée d'un fil de noix enrobé d'une farine de vin.
Le soupra est mené par un matada, maître de tablée chargé d'animer l'assemblée en portant de nombreux toasts au cours du repas. Le vin est une boisson sacrée dans ce pays. Les Géorgiens s'enorgueillissent en effet d'être à l'origine de la viticulture. Évitez de contredire cette assertion en public. Il est vrai que, dans la belle région de Kakhétie, à l'est de Tbilissi, on produit des vins tout à fait respectables. En fin de repas, on chantera, fort et à plusieurs voix, car on ne plaisante pas non plus avec les polyphonies. En Géorgie comme en France, tout finit par des chansons.

Pratique :

L'office de tourisme :

L'agenda des sorties :

Une agence de voyage :

Un hôtel : Le Radisson Blu Iveria. Le chic d'un 5 étoiles situé sur la place de la Révolution des roses, piscine au dernier étage avec vue sur la ville. Même si on n'y passe pas la nuit, ne pas hésiter à aller contempler le panorama.

Un bar : Le Pur-Pur, pour boire un verre ou manger un morceau, un lounge bar arty à l'européenne avec musique live, dans la vieille ville.

Un restaurant : Le Kolkheti, cuisine typiquement géorgienne, grandes tablées pour les soupras, danses et chants folkloriques, au bord de la rivière.