5 BONNES RAISONS D'ALLER À BÂLE Tourisme

Plus primesautière que Genève, Bâle déborde d'énergie. En plus de son traditionnel carnaval, la ville suisse peut compter sur sa fameuse foire d'art contemporain, l'Art Basel, qui ouvrira ses portes du 15 au 19 juin, avec en trait d'union les expositions consacrées à Constantin Brancusi et Richard Serra à la fondation Beyeler jusqu'au 21 août 2011. Autant de prétextes pour aller y faire un tour…

Elle a tout d'une grande

Même si Bâle ne compte pas plus de 200 000 habitants, elle présente tous les atouts d'une vraie métropole : une vie culturelle intense, des restaurants branchés, une vie nocturne animée, des universités de renom et côté business, de grands groupes internationaux et de petites entreprises innovantes faisant d'elle la région économique la plus dynamique de Suisse et l'une des plus innovatrices au monde. À côté d'un centre ville paisible et propret qui peut faire douter de la capacité des Bâlois à jouir des plaisirs de la vie, le quartier populaire du Petit-Bâle et les bords du Rhin explosent de vie dès les premiers rayons du soleil. Ils deviennent le point de ralliement d'une faune bigarrée qui goûte au plaisir des guinguettes (Zum Schmale Wurf ou le Cargo Bar) et d'un plongeon dans le fleuve, le grand sport local.

Une concentration record de musées

Fondation Beyeler, Photo: Friedel AmmannHissée au rang de capitale culturelle de la Suisse, Bâle profite d'un dispositif muséal hors pair, quelques 33 «maisons d'exposition » réparties sur une superficie de 37 km². Il faut dire que collectionner ici est une manie plutôt ancienne comme en témoigne le Musée d'art, ouvert au public en… 1661 ! Depuis 20 ans, l'art a encore gagné du terrain avec l'installation de grandes institutions privées telles que le Musée Tinguely (1996), la Fondation Beyeler (1997) qui rassemble environ 200 tableaux impressionnistes et post impressionnistes et le Schaulager (2003), lieux hybrides dédiés à la création. De nombreux petits musées complètent « l'offre » et ne manquent pas d'humour ; celui de l'anatomie recèle le plus ancien squelette daté de 1543 et celui de la maison de poupée la plus grande collection d'ours en peluche du monde.

Vitrine de l'architecture contemporaine

Le Vitra Design Museum est l'un des principaux musées mondiaux en matière de design de meubles industriels et d'architecture., © Vitra/Foto Thomas DixLe palais de verre de l'Elsässertor dont la façade se reflète sur l'immeuble commercial blanc Euregio de l'Américain Richard Meier, l'immeuble Peter Merian, érigé par Zwimpfer Partner avec sa façade de verre spectaculaire à reflets vert émeraude réalisée par l'artiste Donald Judd ainsi que l'immeuble Jakob Burckhardt des architectes Zwimpfer Partner et Jakob Steib, la banque réalisée par Mario Botta comme une sculpture ronde... L'architecture moderne est devenue l'emblème de la ville de Bâle. Pour une ville de cette taille, une telle concentration est proprement sidérante. Sans doute est-ce dû au fait que des agences de renom, Diener & Diener ou Herzog & de Meuron en tête, y ont élu domicile, marquant la cité de leur empreinte avec le Schaulager, le poste d'aiguillage et le dépôt des locomotives de la SBB. L'autre raison est que nombre de commanditaires de premiers plans ne sont autres que des sociétés implantées à Bâle comme les laboratoires Hoffmann-La Roche et Novartis ou le fabricant de meuble Vitra à l'initiative du Vitra Design Museum, un complexe pour lequel ont œuvré Frank O. Gehry, Zaha Hadid, Nicolas Grimshaw, Alvaro Siza et Tadao Ando. Mais l'art investit aussi l'espace public. Devant l'agence UBS de l'Aeschenplatz, le "Hammering Man" de Jonathan Borofskys, un géant de métal de 13,4m de haut, travaille sans relâche. Sur la Theaterplatz, deux chefs-d'œuvre se côtoient ; la sculpture monumentale de Richard Serra "Intersection" et la fameuse fontaine de Tinguely qui crache de l'eau.

La Mecque de l'art incontesté

La construction de la Messeturm de Bâle s'est terminée en 2003. Elle a été conçue par trois architectes renommés : les Bâlois Meinrad Morger et Heinrich Degelo secondés par l'architecte lucernois Daniele Marques., © Basel Tourismus / Photo : Daniel PetkovicDepuis sa création en 1970, Art Basel est la reine des foires internationales. Peintures, sculptures, installations, photographies, imprimés, vidéos et multimédia, il y en a pour tous les goûts mais pas pour toutes les bourses ! À défaut d'y acheter un petit souvenir, s'y balader est sociologiquement intéressant : tout le gratin de l'art mondial est sur place arborant souvent des looks improbables. Et les plus grandes galeries internationales y présentent des trésors que l'on peut approcher au plus près, sans une horde de vigiles autour, qu'ils s'agissent d'œuvres de Warhol ou de Picasso. En sortant, levez les yeux pour admirer la Messeturm, la plus haute tour suisse dans lequel s'est niché le Ramada Plaza Basel, le dernier hôtel ouvert en ville et qui voisine avec le Bar rouge, perché au sommet, sorte de balise dans le ciel bâlois.

Une foule d'adresses « arty »

Impossible donc d'y séjourner sans flirter au quotidien avec l'art sous toutes ses formes. Qu'ils s'agissent d'hôtels comme le Der Teufelhof dont neuf chambres ont été aménagées par des artistes comme Gerda Steiner, le Krafft et son mobilier Vitra, de restaurants à l'instar du Stucki mis en scène par les architectes Wyss+Santos ou de bars devenus le rendez-vous d'amateurs éclairés toujours prompts à surfer sur les dernières tendances jusqu'à point d'heure comme la Bodéga zum Strauss ou le Kunsthalle.

Infos pratiques : les TGV Lyria relient Paris à Bâle à raison de 5 allers-retours quotidiens à partir de 40€, en 3H21.