DUBAI Paradis infernal

Malgré les craintes sur la faillite potentielle de l'Etat, Dubaï continue sa quête de l'hyperbole. Abu Dhabi a prêté 10 milliards de dollars à son voisin pour l'aider à rééchelonner sa dette de 80 milliards de dollars. Certains projets de construction ont été annulés ou retardés, mais l'approche de l'urbanisme reste la même : gigantisme et volonté d'apparaître dans le livre des records. Dubaï, un Etat où tout semble possible pour le pire plus que pour le meilleur.

Bienvenue à Dubaï, terre sacrée des adeptes des modes de vie hyper haut de gamme. Dès l'aéroport, le ton est donné. Yachts, Rolls-Royce et lingots d'or s'achètent cash au Duty Free. S'ensuit un choix cornélien entre des centaines d'hôtels de luxe : suites de 150 mètres carrés avec majordome, restauration fine, piscines réfrigérées… Sous peu, on pourra même séjourner à l'Hydropolis, un hôtel en forme de méduse situé à 20 mètres sous la mer. De son lit, on pourra observer l'activité sous-marine à travers les murs en plexiglas. Côté sécurité, tout a été prévu puisqu'un système antimissile et attaque aérienne - rien de moins - sera en place dès l'ouverture. Le problème des hôtels 5 étoiles, d'un bas de gamme vulgaire pour certains, a aussi été réglé à Dubaï. Le Burj-Al-Arab, un bâtiment en forme de voile, posé sur la mer, est le seul établissement 7 étoiles au monde. Une nuit dans la suite royale coûte 17.000 euros : un an et demi d'un salaire de smicard pour quelques heures dans 780 m2 de luxe. Tapis léopard, escaliers marbre et or, cinéma privatif, et accès privilégié à l'héliport situé sur le toit sont au rendez-vous.

Mégalomanie, quand tu nous tiens

Vue de Dubaï, (c) DREn empruntant l'autoroute à douze voies qui traverse la ville, on pourra ensuite découvrir les divers points d'intérêt de Dubaï : l'aquarium (parmi les plus grands du monde), des dinosaures-robots développés par les chercheurs du muséum d'Histoire naturelle de Londres, ou encore le Dubaï Mall. Ce centre commercial, d'une surface de 80 hectares – soit 4 fois le Stade de France, est lui aussi parmi les plus vastes de la planète : plus de 1.200 boutiques, de nombreux restaurants, un parc d'attractions, un hôtel 5 étoiles… Ski Dubaï, avec ses 5 pistes de ski et son village de glace en intérieur, a aussi de quoi susciter la curiosité. Dans un pays où la température monte fréquemment au-dessus de 45°C en été, l'endroit défie la nature et plus d'un principe écologique. Mais Ski Dubaï est loin d'être le seul projet délirant de l'émirat.

Qui veut acheter la Grande-Bretagne ?

Dans une longue liste d'idées plus farfelues les unes que les autres, on trouve, en cours de réalisation, Palm Jumeirah, une vaste île artificielle en forme de palmier ou Dubaïland, un parc d'attractions géant (278 km2, soit presque 3 fois la superficie de Paris intra-muros). The World, un archipel d'îles, qui, vu du ciel, représente une mappemonde est aussi en cours de construction. Rod Stewart aurait déjà acquis la "Grande-Bretagne" pour 33 millions de dollars… Des reproductions taille réelle des plus grands monuments de la planète sont aussi prévues. "Ils ont les Pyramides et ils n'en font rien ! Avez-vous la moindre idée de ce que nous, nous ferions avec les Pyramides ?" Ces propos d'un responsable émirati du tourisme montrent bien la singularité de l'approche du patrimoine à Dubaï. (1) Dernière preuve en date du délire mégalomane de Cheikh Mohammed Al Maktoum, l'émir de Dubaï, l'inauguration du Burj Khalifa le 4 janvier dernier. En empilant deux Empire State Building l'un sur l'autre, on n'arriverait pas encore à la hauteur de cette tour, la plus haute du monde avec un sommet culminant à plus de 800 mètres.

Ready-made

Evolution de la ville entre 1990 et 2007, (c) DRAu regard de cette folie constructrice, difficile de croire qu'en 1990, Dubaï ne comptait encore que quelques immeubles au milieu du désert. Ou qu'en 1955, aucun édifice en dur n'existait sur le territoire : à cette époque, à Dubaï, on récupérait encore son eau au puits, les chèvres paissaient dans les rues et les toits des maisons étaient construits en palme. Mike Davis, anthropologue urbain, le souligne parfaitement, Dubaï est une "capitale instantanée, apparue sur la carte des pouvoirs au tournant des millénaires à partir de rien (…). Tout ce que la cité aligne de superlatifs, de nec plus ultra et de dernière mode ne procède d'aucune histoire, d'aucun substrat social, d'aucune étape transitoire." (2) Passée du féodalisme à l'hypermodernité, Dubaï a "bondi au-dessus des siècles bourgeois". Tout s'est fait très vite, à partir de 1971 et la création des Emirats arabes unis. Contrairement aux autres membres, Dubaï n'a pas vraiment de ressources pétrolières mais c'est l'émirat le mieux situé pour être le port et le centre commercial de l'Etat fédéral. Il deviendra en quelques années celui de toute la région du Golfe, ainsi que la capitale régionale du blanchiment d'argent. Au tournant du millénaire, les choses s'accélèrent. Les Saoudiens, qui ont rapatrié des milliers de milliards de dollars des Etats-Unis après le 11 Septembre, investissent à Dubaï. L'argent du pétrole reste désormais dans la région. Dubaï n'a donc pas connu la période d'industrialisation où se mélangent luttes sociales, nationalismes et avant-gardes culturelles. Or, l'équilibre qu'a trouvé l'Europe entre démesure marchande et normes morales est justement le fruit de cette période. (3)

(1) Lee Smith, "The Road to Tech Mecca" in Wired Magazine, juillet 2004.
(2) Mike Davis, 'Le Stade Dubaï du capitalisme', Les Prairies ordinaires, Paris, p. 87.
(3) François Cusset, 'Questions pour un retour de Dubaï', postface à Mike Davis, id.