OSTENDE Sur les pas de Marvin Gaye avec Arno

Ostende, la « Reine des plages » de la Belle époque, fût un refuge paisible et généreux pour Marvin Gaye. Une respiration bienvenue, de 1980 à 1982, où le géant de la soul prend le temps d'y créer son dernier album, 'Midnight Love'. Ostandais à la même période, le chanteur belge Arno l'a côtoyé pendant près d'un an. Pour Evene, il se souvient.

« Ostende est une ville marquée par les grands hommes, Karl Marx y a écrit son 'Manifeste', Einstein et Magritte ont vécu ici et puis ce fut le tour de Marvin ! En 61, alors qu'il signait à la Motown, moi du haut de mes 12 ans, je rêvais de devenir footballeur professionnel » se rappelle le chanteur Arno. Ostende, pleine de contradictions, a repoussé les Anglais du temps de Napoléon par crainte d'une invasion militaire et bien plus tard se réconcilie avec l'ennemi, devient l'incontournable plaque tournante de la musique anglo-saxonne dans les années 60. Un de ses lieux cultes est le Groove tenu par Freddy Cousaert, qui invite des groupes londoniens tels que les Animals (« We gotta to get out of this place »). « C'était mon dancing préféré, confie-t-il, on y passait des nuits blanches sur les musiques des labels Stax et Tamla Motown. Tous les Anglais venaient sur la côte belge, il y avait 24 bateaux par jour qui faisaient la navette entre la côte nord et l'Angleterre, un véritable mélange culturel, c'était le bazar. À la même époque, Marvin a arrêté toute activité musicale pendant 3 ans : en 67, Tammi Terrell qui chantait en duo avec lui l'inoubliable « Ain't No Mountain High Enough » est morte sur scène dans ses bras, terrassée par une tumeur au cerveau. »

Arno en cuisine

Arno, © Danny WillemsUn beau jour, un paquebot dépose à quai une icône abîmée, fatiguée et empêtrée dans les problèmes fiscaux et conjugaux. Ici, au début des années 80, sous le ciel brouillé de la mer du Nord, personne n'a encore croisé d'homme noir. Marvin est accueilli à bras ouverts, en héros anonyme qui ensoleille, grâce à sa musique, un quotidien balayé par le vent froid. Son registre du grave au falsetto, vibre encore dans le cœur des Ostendais. Le hasard, ou le destin, comme on voudra, fait se croiser les chemins de la légende soul et du jeune chien fou Arno :« J'avais un groupe, Tjens Couter , dans les années 70 et je suis parti en Amérique pour entendre de nouveaux sons. Je suis revenu avec l'envie de faire du R&B comme eux mais à l'Européenne. J'ai tout arrêté avec mon groupe et j'ai eu des difficultés financières. Freddy Cousaert qui était manager de groupes avait aussi une pension de famille. Il m'a proposé de travailler comme cuisinier. Il connaissait un gars à Londres qui avait une boîte de nuit dans le quartier du Swiss Cottage. Freddy qui faisait des allers-retours entre Londres et Ostende, a rencontré Marvin là-bas, alors que ce dernier était au plus bas, et lui a proposé de venir à Ostende. Freddy était plein d'énergie et aussi un grand sportif, il a ramené Marvin pour qu'il se refasse une santé. »

La transmission

Les dunes d'Ostende, © Office du Tourisme d'OstendeA Ostende, l'ami américain s'adonne aux plaisirs simples de la course à pied le long du Kusstram (le tram du littoral) jusqu'aux dunes de Middelkerke, partageant son temps entre la pension de famille, le Mercury, et un appartement sur le front de mer transformé en studio d'enregistrement pour les premières maquettes de son dernier chef d'œuvre. Arno côtoie alors le génie dans son intimité, devient même une sorte de confident ou de disciple pour un artiste qui a beaucoup à transmettre : « Je lui préparais les repas à peu près quatre fois par semaine pendant un an, j'avais 30 ans. J'ai arrêté quand j'ai monté mon groupe TC Matic. Quand j'allais chez lui dans son appartement sur la promenade Albert 1er, on parlait beaucoup des femmes, il me disait toujours « Ne dis jamais à une femme que tu es amoureux d'elle… Avant de conclure ! » Je n'ai jamais oublié ces paroles et ça m'a inspiré une chanson qui s'appelle « Lola, Etc »… »

Le dernier album

L'église St. Petrus & Paulus, © Office du Tourisme d'OstendeDéchiré entre le lyrisme religieux et une sensualité dévorante, pour Marvin tout est prétexte au chant, allant jusqu'à improviser des solos de gospel dans une église nichée au milieu des collines de sable. « Il ne savait pas lire la musique, comme moi ! Un type très bosseur. Il était toujours avec le musicien Odell Brown dont il était très proche et également le guitariste Danny Bossar qui a travaillé sur le titre « Rockin'After Midnight ». On se croisait dans les mêmes locaux de répétition situés dans une vieille école à côté d'Ostende à Bredene. Il a enregistré son album à Waterloo pas loin de Bruxelles. » Ce géant de la soul, locomotive de Motown records et poulain favori du producteur Berry Gordy, reste deux ans à Ostende avant de retourner à Los Angeles. Une résurrection de courte durée. En avril 1984, la veille de ses 45 ans, son père, très religieux, lui tire dessus et le tue.

Y aller :

/ Paris Nord-Ostende / à partir de 59 Euros en aller simple / 3 départs par jour.

À Faire :

Promenade numérique « Marvin Gaye » à partir de Novembre 2011

À voir :

Statue de Marvin Gaye au Casino Kuursaal -

Pour les fous des années 80 : Collection permanente des années 80 au Muzee, Musée d'Art à la mer

Fort Napoléon avec audio guide & Jazzy nights festival en Novembre 2011/

À lire :

'Marvin Gaye, l'Ange de la soul' de Mickael Eric Dyson, Editions Naïve

Actu Arno :

Manger :

Haute Cuisine : Chez Savarin Albert 1 er Promenade,75. /

Soupe de poisson ostendaise : Marvin's room St Petrus en Paulusplein 10

Boire :

Un verre chic : AguadelMar /

Un verre cool : « De Tyd » Vaniseghem laan 67

Dormir :

En B&B : La Passion Interdite/

Remerciements :

Tourisme Ostende & Tourisme Belgique Flandre/ Pascale Schuddings, Arno & Talent Sorcier, Familles van der Horst et Cousaert, Danny Bossar.