LE TRANSSIBERIEN

dimanche 21 mars

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Légende de l'Est

Julie de la Patellière pour Evene.fr - Novembre 2009

Samovars de thé brûlant. Wagons-lits éclairés filant dans la nuit. Immensité de la steppe enneigée. Le Transsibérien porte le train du bout du monde. Dangers, déserts, rêves ou mystères : à bord tout peut arriver. De Moscou à Vladivostok, il faut une semaine pour parcourir les 9.288 km de trajet et s'arrêter dans 990 gares. Née pour développer une région isolée, la ligne est devenue aujourd'hui une véritable croisière à travers les plaines de Sibérie. En voiture !

Mais pourquoi un train sillonnant pendant des jours une zone désolée fascine-t-il autant ? Terre hostile où l'on envoyait autrefois les condamnés, la Sibérie est à l'image du Far West américain, une contrée de colonisation avec son lot d'aventures et de contraintes. Terrain vierge, terrain sans fin, la voie est libre pour s'imaginer aux premiers jours du monde. Il s'agit ici de s'évader : prolongée jusqu'à Oulan Bator et Pékin, la ligne du Transsibérien, qui désigne aussi par habitude le train, offre les échos lointains d'un voyage mêlé de violons russes, balalaïka et choeurs chinois, comme dans le titre du chanteur Raphaël nommé 'Transsibérien'. Lac Baïkal glacé, vodka et poisson fumé, bains de source chaude et promenades sur le fleuve Amour : dans le Transsibérien, on est véritablement ailleurs. Les touristes sont nombreux à se lancer dans ce curieux voyage où le trajet compte plus que la destination. Des agences se sont donc spécialisées, proposant des formules "Jour de l'an" ou des traversées du cercle polaire. Un périple en chaud-froid.

Un train d'enfer

Zoom
En 1891, la construction du plus long chemin de fer du monde est lancée. Elle commence simultanément aux deux extrémités de la ligne. Quinze ans plus tard, la voie sera achevée, en avance sur le calendrier. Un véritable exploit, quand on pense à la pénurie de main-d'oeuvre et de matériel (le terrassement s'effectue à la main avec des pelles), au climat glacé ou étouffant, aux nuages de moustiques et aux épidémies. Pourtant, le Transsibérien doit pouvoir passer partout. Alors on draine les marécages, aplanit les vallées étroites de l'Altaï, dynamite les montagnes. Pour traverser l'énorme lac intérieur Baïkal, on construit même un bac à vapeur brise-glace. C'est au tsar Alexandre II que revient le développement titanesque des infrastructures en Sibérie. Jusqu'alors ce territoire sauvage et reculé était essentiellement exploité pour ses mines d'or, son ivoire et ses fourrures de zibeline, renard ou hermine. Peuplée par les Tartares et les Cosaques, la Sibérie tient son nom du turco-mongol "Sibir" qui signifie "peuplement très dispersé". Elle n'est devenue russe que lors des conquêtes d'Ivan le Terrible, au XVIe siècle. Sa population, composée de paysans libres (contrairement au reste du territoire soumis au servage) opposa d'abord au tsar une certaine résistance, avant de céder, faute de moyens. Une fois conquise, la Sibérie semble l'endroit idéal pour exiler les opposants politiques. Trop vaste, pas assez développée, loin de tout pays étranger pour chercher à s'en échapper… Ainsi Dostoïevski fut déporté au bagne d'Omsk où il vécut plusieurs années avec des forçats de droit commun. La naissance du Transsibérien va bouleverser cette vision de no man's land. Plus besoin de transporter par traîneaux passagers et marchandises sur les fleuves gelés ! L'agriculture s'intensifie. Un programme de colonisation est mis en place, offrant des terres aux paysans qui s'y installent. Trois millions de personnes s'établissent. Entre 1897 et 1914 la population s'accroît de 73 %. Le train qui relie dorénavant Moscou au Pacifique permet aussi le développement des villes et de la vie intellectuelle. La première université de Sibérie est construite à Tomsk en 1880. Lire la suite de Légende de l'Est »

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L'avis [des membres]

Avis de jlanty La note none : 4/5
Très bon article, merci. On pourra mentionner également l'excellent 'Seule sur le Transsibérien' de Géraldine Dunbar, qui a parcouru plus de 20 000km seule en Sibérie sur plusieurs mois. Une bonne intro en la matière, en plus d'une description pertinente sur la Russie moderne. Un récit drôle et émouvant à la fois, que je conseille de lire dans le métro !

Avis de L4ciol La note none : 4/5
Un article très intéressant, le transsiberien est vraimant une légende des transports et aussi une avancée technologique majeure. J'en profite pour vous conseiller un site vraimant bien fait qui peut permettre d'enrichir ses recherches et surtout de les partager : www.memoree.fr
Merci pour ce très bon article.

Avis de esteron La note none : 5/5
J'ai lu avec enormément de plaisir cet article;bien sur j'ai appris beaucoup de détails que j'ignorais
Comme on y parlait de Blaise Cendras j'ai poursuivi mes découvertes en cliquant sur le nom de cet ecrivain et cela peut continuer sans fin.....c'est la magie des articles d'Evène et des recheerches sur internet.

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