ALSACE Balade architecturale

L'Alsace, son vin, ses cigognes, sa flammenküche… Stop ! Pour cette promenade au pays de la choucroute, nul besoin de plonger dans l'écueil de la banalité. D'ailleurs, qu'en est-il de la choucroute ? Trouve-t-elle véritablement son origine en Alsace ? Pas du tout ! La choucroute est chinoise, faut-il le rappeler ? Et ce symbole du patrimoine culinaire de la région aurait déjà nourri, trois siècles avant notre ère, les ouvriers de la grande Muraille !

Mais alors, serait-ce de cet amour de la choucroute que les Alsaciens auraient tiré leur penchant pour les fortifications et les constructions ? En réalité, le Haut-Rhin et le Bas-Rhin dont les délimitations frontalières voient le jour au XVIIIe siècle, témoignent d'un passé tumultueux qui se caractérise par de multiples invasions, d'abord romaines, françaises puis allemandes. Rien d'étonnant alors à ce que l'architecture s'y déploie sous ses formes les plus diverses car, outre l'apport culturel de ces incessantes occupations étrangères, les Alsaciens ont dû, à maintes reprises, mettre leur imagination au service de la construction d'édifices chargés de protéger leur territoire. D'où l'incroyable richesse architecturale de la région, et l'occasion idéale de partir à l'assaut du patrimoine alsacien !

Etape 1

Impossible de vous rendre plus à l'est de la France et, au nord-est du Haut-Rhin, à quelques pas de l'Allemagne, le dépaysement est garanti. Car elles sont nombreuses les constructions qui témoignent de cette gémellité géographique. Ou comment repenser les frontières en observant les vieilles pierres.

A une quinzaine de kilomètres au sud de Wissembourg, dans le Bas-Rhin, plusieurs petits villages tels que Hunspach, Seebach ou Hoffer témoignent de savoir-faire uniques en leur genre. Intimement liées à la topographie de la région, les habitations rurales multiplient les formes et chaque village offre un nouveau visage. Ainsi, les fermes de plaine, dans le centre de l'Alsace, se composent le plus souvent de plusieurs bâtiments répartis autour d'une vaste cour. Généralement plus petites au sud et au nord de la plaine, toutes présentent la particularité d'être construites à pans de bois et à poutres apparentes. En revanche, aux abords de la montagne, les fermes se regroupent en un seul bloc, tout en pierre, pour conserver au maximum la chaleur. Les maisons de vignerons, elles, illustrent l'attachement de l'Alsace aux traditions régionales et étonnent par leur structure à demi enterrée. Ces dernières, très nombreuses à Andlau, Obernai, Hunawirh ou Kaysersberg, possèdent une cour exiguë et le nombre d'étages diffère selon la richesse du vigneron qui réserve le rez-de-chaussée à la presse du raisin et à la conservation du vin.

Derrière le calme tranquille de villages pittoresques, c'est pourtant une histoire déchirante qui a laissé ses traces dans une région qui en porte encore les stigmates. En pleine zone frontalière, l'Alsace subit de plein fouet les attaques de la Seconde Guerre mondiale. Si André Maginot, ministre de la Guerre dans les années 1930, avait mis au point un système défensif particulièrement ingénieux sur le plan architectural, l'efficacité de ce prodige fut sérieusement mise à mal par les troupes allemandes. Large de 10 à 25 kilomètres par endroit, la ligne Maginot est constituée d'une multitude d'édifices de béton et d'acier semi-enterrés. Sur le papier, le barrage était infranchissable, Maginot semblait avoir pensé à tout sauf peut-être au fait que les Allemands prendraient la ligne à revers. Néanmoins, ce projet pharaonique mérite sans nul doute d'être visité puisque, outre le musée Mémorial de la Ligne Maginot, les nombreux sites qui émaillent l'édifice offrent la possibilité de prendre conscience de son ampleur.

Fort de Schoenenbourg, abri de Leutenheim, Dambach-Neunhoffen.

Etape 2

Direction Strasbourg ; la capitale européenne, déesse architecturale, a de quoi éblouir, aussi bien sur le plan culinaire que sur le plan esthétique.

Qui n'a jamais rêvé de vivre dans un palais ? A priori, ils sont peu nombreux ceux qui refuseraient un tel cadeau. Pourtant, un des plus prestigieux édifices de la capitale européenne fut, pendant plusieurs années, victime du plus profond désintérêt. Du nom de l'évêque qui en commanda la construction, le Palais Rohan, peut néanmoins se targuer d'avoir vu défiler grand nombre de propriétaires. Edifié entre 1731 et 1742, il ne rencontra jamais son concepteur ! En effet, l'architecte Robert de Cotte, alors premier architecte du roi, est âgé de 70 ans lorsque les premiers travaux sont entrepris. Son grand âge ne lui permettra jamais de se rendre à Strasbourg et la mort l'emportera trois ans avant la fin de la construction. Et la malédiction ne s'arrête pas là ! D'abord hôtel de ville, la municipalité de Strasbourg offre l'édifice à Napoléon Ier qui n'y séjournera qu'exceptionnellement. Le palais devient alors palais royal sous la Restauration avant d'appartenir de nouveau à la ville de Strasbourg, Louis-Philippe refusant d'en assumer les frais. En définitive, il faudra attendre 1898, pour que le palais devienne tel qu'on le connaît aujourd'hui, c'est-à-dire, le musée des Beaux-Arts de Strasbourg.

Palais Rohan, 2 place du Château, 67000 Strasbourg - Renseignements : 03.88.52.50.00

Impossible de découvrir l'architecture sans visiter la fabuleuse cathédrale de Strasbourg ! Majestueuse et élégante, sa façade en grès rose illumine le centre-ville de la capitale européenne. Mais comment se fait-il que ce chef-d'oeuvre de l'art gothique ait survécu à l'artillerie, aux pillages, aux attaques des envahisseurs et surtout à la Révolution ? Une bien jolie histoire raconte que la flèche de la cathédrale a échappé de peu au vandalisme de l'époque. Un certain Sultzer, ferronnier de profession, eut la bonne idée de confectionner un gigantesque bonnet phrygien en tôle et de recouvrir la flèche de l'édifice de sa réalisation. C'est donc à cet ingénieux artisan que l'on doit la parfaite conservation de cette partie du monument qui fut considéré de 1647 à 1874 comme l'édifice le plus haut du monde. Et à quelques minutes de là, le refuge idéal pour passer une nuit s'appelle Cour du Corbeau. Dans cette splendide bâtisse du XVIe siècle, impossible de ne pas ressentir le frisson de l'histoire riche de plusieurs siècles de cet ancien relais.

http://www.cathedrale-strasbourg.fr/

La Cour du Corbeau, 6-8 rue des Couples, 67000 Strasbourg - A partir de 136 euros la chambre double - Renseignements : 03.90.00.26.26

Chaque année, depuis près de dix ans, les Journées de l'architecture rassemblent plusieurs centaines de visiteurs venus découvrir les nouvelles tendances. Autour de conférences, de tables rondes, de visites guidées et d'animations, des artistes, des architectes et des urbanistes présentent leurs projets et invitent les Strasbourgeois à redécouvrir leur patrimoine. De grandes promenades à vélo sont ainsi organisées à travers la ville.

http://www.ja-at.eu/

Etape 3

Il est temps de quitter Strasbourg pour s'offrir une virée de charme, direction le château du Haut-Koenigsbourg, étape immanquable sur la route du Haut-Rhin.

L'histoire mouvementée de l'Alsace a nécessité l'élaboration de différentes techniques architecturales ayant pour but la défense du territoire. Aussi, parmi les plusieurs centaines de châteaux que compte la région, beaucoup ont été délaissés dès que leur position stratégique perdait de son intérêt. Mais, pour le plus grand bonheur des touristes et des amoureux de l'histoire, quelques-uns de ces prodiges architecturaux ont échappé à ce funeste destin. Ainsi en est-il du château du Haut-Koenigsbourg. Edifié au XIIe siècle à plus de 700 mètres d'altitude, il subit de multiples attaques qui le détruisent partiellement au XVe siècle. Reconstruit puis à nouveau abandonné pendant deux siècles, la ville de Sélestat choisit d'offrir les ruines de l'édifice à Guillaume IX suite à l'annexion de l'Alsace à l'Allemagne en 1809. Désireux de germaniser la région, celui-ci en confie la restauration à Bobo Ebhart, le Viollet-le-Duc allemand. Après presque dix années de travaux, le château est comme neuf, il a retrouvé son allure médiévale tant et si bien qu'il est rendu à la France avant d'être classé monument historique en 1993.

Château du Haut-Koenigsbourg, 67700 Orschwiller - Renseignements : 03.88.82.50.60

Après la vie de château, le retour à la réalité peut paraître bien rude. Et pourtant, avec ses logements sociaux, la Cité Manifeste de Mulhouse inaugurée en 2005 offre un concept à la fois esthétique et révolutionnaire misant sur le principe d'horizontalité. Fruit de la collaboration entre cinq architectes parmi lesquels le décidément omniprésent Jean Nouvel. L'ouverture est ici le maître mot. Transparence, terrasses collectives et grands espaces sont à l'honneur. Par le truchement de matériaux bruts, l'architecture se veut la plus épurée et lumineuse possible. Les habitants, pour la plupart ravis de vivre dans ce petit village pour un loyer équivalent à n'importe quelle autre cité HLM, ont de quoi être satisfaits. D'ailleurs, cette réussite architecturale semble faire des envieux puisque les mois qui ont suivi l'inauguration, cars de touristes et étudiants en architecture ne se sont pas lassés de venir admirer les lieux.

Cité Manifeste, 68100 Mulhouse.

Quelques kilomètres à parcourir pour une conclusion idéale à cette découverte patrimoniale. Un retour aux sources au coeur de la nature ne manquera pas de rappeler à quel point cette dernière reste une inspiration majeure de l'architecture. Alors autant se retirer quelques jours, loin des strass et loin du bourg, afin de prendre véritablement conscience de la beauté du paysage alsacien. Un séjour au pied des Vosges a tout de la cure de jouvence. A la fois insolite et authentique, le gîte Panda, Chez Gustave, met à disposition des touristes des chambres soigneusement aménagées dans une ancienne ferme. Après y avoir travaillé plusieurs années, le maître des lieux a choisi de se reconvertir. Construit dans la tradition villageoise, le bâtiment tout en bois s'insère harmonieusement dans l'atmosphère paisible et chaleureuse du site. C'est l'endroit idéal pour profiter du charme de la campagne alsacienne, se reposer d'une longue balade et repenser à cette prolixe diversité dans la douce quiétude d'un bord de lac !

Chez Gustave, Clément et Francine Klur, 105 rue des Trois Epis, 68230 Katzenthal - Renseignements : 03.89.80.94.29

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