BASSE-NORMANDIE Balade littéraire

Prendre le temps de découvrir une région, comme on prend le temps de savourer un bon livre. Des moines copistes aux romantiques, reste à savoir quel style nous plaît, car les plaines de la région en ont séduit plus d'un. Caen, Granville ou Avranches, promenons-nous aux côtés des plus grands écrivains.

Contrée de guerres et de conquêtes, la Normandie a grandi au rythme des invasions. Les Vikings furent les premiers, puis vinrent les Anglais. Véritable saga, l'histoire de la région s'est enrichie de ses multiples apports. La cohabitation anglo-normande, par exemple, a donné lieu au premier texte dramatique presque entièrement écrit en français ! Mais plus encore, du Moyen Age jusqu'à nos jours, la littérature a permis d'exprimer une identité régionale forte, dernier vestige d'un ancien duché. Aussi, laissons Flaubert, Corneille et Fontenelle à leur Haute-Normandie natale et tâchons plutôt de feuilleter des pages calvadosiennes, manchottes et ornaises.

Etape 1

Débarquer dans le Calvados.

"Enfin Malherbe vint." Non, il ne s'agit pas des encouragements de supporters soutenant les joueurs du Stade Malherbe de Caen. Cette courte phrase fut prononcée par Boileau, fervent défenseur du purisme linguistique, qui trouvait en Malherbe un allié prônant l'usage de codes et de normes pour définir le bon usage de la langue. A Caen, la Maison de Malherbe rend hommage à celui qui peut être considéré comme le premier théoricien de l'art classique. Mais contrairement à ce qui est indiqué sur la plaque, l'écrivain n'y est pas né. En réalité, il la fit construire en 1582 remplaçant ainsi l'ancienne maison de famille. Classé monument historique, l'édifice en pierre de Caen présente sur sa façade six blasons en référence aux familles ayant successivement occupé la demeure.

Maison de Malherbe, place Malherbe, 14000 Caen.

La découverte du centre historique de la ville se poursuit en remontant vers la place Saint-Sauveur. En longeant l'église qui la surplombe ou en flânant dans le petit parc attenant avant une escale dans l'une des plus fameuses librairies caennaises. Car c'est un réel bonheur que de pouvoir à la fois déguster un merveilleux moelleux au chocolat, tout en sirotant un thé et en dévorant un trépidant roman ! A l'angle de la rue Froide, le Mémoranda attire tout autant les passionnés de lecture, les étudiants qui viennent y vendre leurs livres et les petits gourmands. Le rez-de-chaussée du magasin dispose d'un vaste ensemble d'ouvrages abordant toutes les sphères de la littérature. Regroupés à l'étage, les livres d'art et de voyage attendent d'être consultés lors d'une pause café bien méritée ! Par ailleurs, les amateurs de livres anciens trouveront juste en face du Mémoranda de quoi satisfaire leur passion. De l'autre côté de la rue, la librairie Frérot dispose de près de 50.000 titres de livres anciens.

Mémoranda, 9 et 19 rue des Croisiers, 14000 Caen - Renseignements : 06.78.52.46.86

Librairie Frérot, 24-26 rue des Croisiers, 14000 Caen - Renseignements : 02.31.86.36.38

Au coeur d'une abbaye normande du XIIe siècle, l'Institut Mémoires de l'édition contemporaine fondé en 1988, collecte, rassemble, conserve et valorise des fonds d'archives originellement destinés aux journalistes, revuistes, libraires ou imprimeurs. Réparti en plusieurs ensembles - un centre d'archivage, une bibliothèque et un centre d'hébergement réservé aux consultants - l'IMEC vous permet de flâner dans la première collection d'archives contemporaines de France. Son principal rôle étant de fournir aux chercheurs un fonds de documentation assez dense pour que de nouvelles découvertes soient faites, et permettre ainsi au public d'aborder différemment la littérature. Dans cette perspective, des expositions temporaires, des conférences ou des week-ends à thème sont régulièrement organisés.

Avant de rejoindre la Manche, sachez qu'en plein coeur du Pays d'Auge, à une trentaine de kilomètres de Caen, l'auberge Au Repos des chineurs invite tous les amateurs d'objets rares et de vieux meubles à passer la nuit de leur rêve. Car, dans cette petite brocante très charmante, une fois n'est pas coutume, vous pouvez repartir avec le mobilier ! Et, qui sait si, au fond d'une malle, vous ne retrouverez pas un manuscrit oublié de Victor Hugo...

IMEC abbaye d'Ardenne, l'abbaye d'Ardenne, 14280 Saint-Germain-la-Blanche-Herbe - Renseignements : 02.31.29.37.37 - http://www.imec-archives.com/

Au Repos des chineurs, chemin de l'Eglise, 14340 Notre-Dame d'Estrées - Renseignements : 02.31.63.72.51

Etape 2

Traversée de la Manche du nord au sud pour découvrir un département qui se "livre"...

Il était, selon Lamartine, "le duc de Guise de la littérature". Barbey d'Aurevilly fut certainement le plus grand écrivain de Basse-Normandie. Nous sommes en 1808 lorsque Jules Amédée Barbey d'Aurevilly voit le jour à Saint-Sauveur-le-Vicomte, dans la maison de son grand-oncle, le chevalier Lefebvre de Montressel. Là, il passera une partie de son enfance, mais c'est à Paris qu'il choisit de passer la plus grande partie de sa carrière. Toutefois, l'auteur des 'Diaboliques' restera très attaché à sa Normandie natale. D'ailleurs, celle-ci apparaît fréquemment dans ses oeuvres. Ainsi évoque-t-il dans 'Un prêtre marié', les conquêtes de Guillaume le Conquérant en même temps que les victoires normandes de la guerre de Cent Ans. Quoi de plus naturel alors que le village de Saint-Sauveur-le-Vicomte rende hommage à l'un de ses plus prestigieux habitants. Situé à l'endroit même où naquit l'auteur, le musée Barbey d'Aurevilly propose une rétrospective de la vie de l'artiste. C'est l'occasion de découvrir les habitudes, les goûts et l'environnement de ce dandy antidémocrate qui abhorrait autant la République qu'il attachait d'importance à son apparence.

Musée Barbey d'Aurevilly, 64 rue Bottin Desylles, 50390 Saint-Sauveur-le-Vicomte - Ouvert tous les jours sauf le mardi de 11h à 18h - Renseignements : 02.33.41.65.18

Né en 1907 à Granville, Richard Anacréon a beaucoup marqué l'esprit des Granvillais. Etonnant personnage, il quitte très jeune la cité balnéaire pour s'installer à Paris où il devient journaliste au Petit Parisien. Là, il est amené à côtoyer les grands noms de la littérature et se lie d'amitié avec Colette, Farrère et Valéry. Ces derniers lui suggèrent en 1940 de quitter le journal pour ouvrir une petite librairie en plein Quartier latin. 'L'Original' verra défiler grand nombre d'artistes de l'époque. Mais, en 1980, c'est à sa ville natale que Richard Anacréon fait don de toute sa collection. Celle-ci comprend non moins de 280 oeuvres d'art et 550 éditions rares parmi lesquelles des oeuvres d'Apollinaire, de Barbey d'Aurevilly, de Cocteau ou de Valéry. De ce cadeau d'exception, la ville de Granville a fait un musée qui outre un important ensemble pictural, présente des pièces uniques du patrimoine littéraire français.

Musée d'Art moderne Richard Anacréon, La Haute-Ville, place de l'Isthme, 50400 Granville - Renseignements : 02.33.51.02.94 - De 1,40 à 2,60 euros, gratuit pour les moins de 11 ans.

Habité dès 708 par une communauté de chanoines, le Mont-Saint-Michel compte parmi les trésors du patrimoine français. Avec ses plus de trois millions de visiteurs par an, la réputation de ce chef-d'oeuvre architectural n'est plus à faire. Mais outre un site d'exception, le Mont fut avant tout un lieu de culte dans lequel travaillaient les moines copistes au Moyen Age. Ainsi, dès 966 des Bénédictins s'installent dans l'abbaye et commencent à rédiger les premiers manuscrits. Cette époque marque la naissance du scriptorium. Entre le Xe et le XIIe siècle, on dénombre une production locale s'élevant à près de 70 manuscrits. Parmi eux, certain s'illustrent par la richesse de leurs enluminures et leur rareté. C'est le cas notamment du célèbre cartulaire, rédigé à partir du XIIe siècle, qui recense des chartes médiévales aujourd'hui disparues. Car, face aux périls du temps, une grande partie de ces trésors ont été détruits. Heureusement, dépositaire des manuscrits depuis 1791, la ville d'Avranches conserve aujourd'hui encore près de 14.000 livres datant du XVIe siècle au XIXe siècle. Ces derniers sont présentés au Sciptorial de la ville. Le public peut y découvrir les précieux manuscrits de la salle du Trésor - dont le cartulaire du Mont - et en même temps s'initier au travail du script à travers une approche de la calligraphie et de l'enluminure.

Place d'Estouteville, 50300 Avranches - Renseignements : 02.33.79.57.00 - De 3 à 7 euros.

Etape 3

Itinéraire littéraire.

Quoi de plus enrichissant pour l'Histoire lorsque la littérature se fait le témoin de la tradition. En ce domaine, Guy de Maupassant est un génie. Premier écrivain à retranscrire le patois normand dans la littérature, beaucoup de ses nouvelles participent à la découverte des anciennes coutumes régionales. La Normandie rurale est le sujet de longues descriptions qui permettent de se familiariser avec le mode de vie campagnard. C'est aussi l'occasion de découvrir des recettes aujourd'hui disparues mais qui pourtant composaient véritablement les menus du XIXe siècle en Normandie. Ainsi, la lecture du conte 'Le Vieux' permet de découvrir la recette des douillons. A base de poires et de pâte brisée, c'est un dessert assez simple à réaliser dont Maupassant nous livre les secrets : "Elle commença à préparer les douillons. Elle enveloppait les fruits, un à un, dans une mince feuille de pâte puis les alignait au bord de la table." Vous voici maintenant paré à pique-niquer, et cela tombe bien car la Normandie est une région idéale pour s'adonner à la pratique de la randonnée ! Alors, douillons dans le panier, voilà quelques idées de sentiers à ne pas louper !

Découvrir un paysage à chaque nouvelle page. C'est un peu l'idée de Marie-Odile L'Aîné, ancienne professeur de lettres modernes. Le patrimoine littéraire normand est riche, mais encore faut-il savoir le mettre en scène pour en apprécier d'avantage la beauté. Guidée par la volonté de rendre la culture accessible à tous, l'association Page et paysage, fondée en 1999, offre un second souffle à la littérature. Au milieu des paysages de la région, les voix des conteurs insufflent une seconde vie au récit qui, au fur et à mesure de la lecture, prend du relief, se vivifie, s'anime. A la manière des trouvères, cette approche de la littérature permet de renouveler sans cesse les textes ; la littérature retrouve ainsi le chemin de sa jeunesse. Assez de la lecture silencieuse et individualiste, l'acte redevient collectif et vivant ! Et ce n'est pas pour déplaire au public qui au son d'une voix, découvre ou redécouvre le paysage normand.

Pages et paysages : http://www.pages-paysages.org/index.php

Déjà, en 976, Nennius dans son 'Historia britannica', évoquait la légendaire histoire du roi Arthur. Mais c'est surtout Wace qui en 1155 étoffe la légende au travers du 'Roman de Brut', un poème composé en l'honneur de l'arrivée d'Aliénor d'Aquitaine à Domfront. Wace a largement contribué à l'apport de la matière celtique en France. Né à Jersey, il grandit à Caen avant de devenir chanoine de Bayeux. Il est le premier auteur à mentionner les chevaliers de la Table Ronde qui accompagnent les épopées arthuriennes. Mais alors, qu'est-ce qui rattache les héros de la "matière celtique" à la Normandie ? Il se trouve qu'au VI e siècle, Arthur était le roi des Bretons du pays de Galle. A cette même époque, les terres du Confrontais, aux confins de l'Orne, étaient sous leur domination ce qui permet de comprendre l'origine de la légende de la Fosse Arthour. Ce royaume de la nature qui borde les rives de la Sonce constitue l'un des plus beaux sites du département. Entre mystère et féerie, la nature y déploie ses plus beaux atours pour plonger le promeneur dans un univers magique et angoissant. En pleine forêt, aux pieds de gigantesques escarpements rocheux qui font le bonheur des passionnés d'escalade, se trouve un gouffre qui, selon la légende, contiendrait les corps d'Arthur et de la reine Guenièvre. Si l'hiver, la balade est rendue glissante par l'humidité des lieux, l'atmosphère, propice aux légendes les plus diaboliques, est assurée !

Les randonnées de la Fosse Arthour : http://pagesperso-orange.fr/randolande/circuit2.htm

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