BRETAGNE Balade iodée

Face à la montagne, c'est la Bretagne qui gagne. Ce slogan qui pourrait être une idée d'office de tourisme se vérifie finalement très souvent. Immense et bigarrée, la Bretagne réserve bien des surprises : des landes austères de l'intérieur aux falaises déchiquetées des Côtes d'Armor, en passant par les riantes îles du golfe du Morbihan, la Bretagne sait répondre à toutes les envies.

Façonnée par de multiples batailles et invasions, peuplée par de nombreuses nations, la Bretagne ne serait pas ce qu'elle est devenue aujourd'hui si sa situation maritime n'avait contribué à son histoire. 1.100 km de Cancale à Pornic, deux fois plus si on inclut les îles, la Bretagne est la région française qui bénéficie de la plus grande longueur de côtes. Comme une deuxième nature, impossible de partir à l'abordage du pays celte sans tourner son regard vers la mer ! C'est donc en laissant de côté "l'argoat" (l'intérieur des terres) que cette balade se tourne vers le bien-nommé "arvor" (le littoral). Ainsi, depuis ses légendes marines jusqu'à ses balades sur la plage, c'est tout aussi bien l'histoire que le quotidien de ce territoire qui semblent régis par l'océan et son air salin. Entre apprentissage de la faune et spectacle de curiosités naturelles, la Bretagne se découvre, sauvage et pleine de goût, le temps d'une balade.

Etape 1

Un itinéraire envoûtant à travers une contrée qui aime faire des mystères.

Les plus belles histoires commencent souvent là où s'arrêtent les légendes. Alors, sur les traces des Rothéneufs, une tribu de corsaires sanguinaires qui, au milieu du XVIe siècle, semait la terreur sur les côtes bretonnes, le circuit idéal démarre à la rencontre d'une oeuvre aussi fantastique que représentative de la force des légendes sur l'imaginaire breton. Et ils sont inquiétants ces 300 personnages aux visages grimaçants qui, du haut de leurs rochers semblent défier les marins de Saint-Malo. Mi-gargouilles, mi-monstres, les rochers sculptés de Rothéneuf sont l'oeuvre d'un bien étrange abbé qui, à la suite d'une attaque cérébrale le laissant sourd et muet, se retire dans ce bourg pour y façonner la pierre. L'abbé Fouré mettra plus de vingt-cinq ans à réaliser ce chef-d'oeuvre. Lentement attaquées pas l'air marin, les figures n'en sont que plus angoissantes et participent de la magie du site dont le panorama donnant sur l'océan, est tout simplement extraordinaire.

Rothéneuf, à 5 km de Saint-Malo, en longeant la mer vers Cancale.

Et de la légende à la magie, il n'y a qu'un pas. Que les Bretons ont franchi avec élégance. Leur plus beau tour ? Certainement transformer un poisson en sac à main. Une toute nouvelle collection lancée par la tannerie du Frémur. Démodé, le cuir d'agneau ou de vachette ; place au cuir de saumon, de julienne ou de perche du Nil. Créée en 1980, l'entreprise a développé sa propre marque : 1er Avril. Prêt-à-porter, maroquinerie, accessoires de mode, la peau de poisson permet de réaliser une multitude de produits. Par ailleurs, elle présente l'avantage de ne pas dégager d'odeur désagréable et, chaque espèce de poisson ayant un grain de peau tout à fait spécifique, offre une gamme de produits relativement vaste. Une occasion inespérée de renouveler sa garde-robe de manière écologique. Effectivement, à proximité des trancheries de saumon de Bretagne, toutes les peaux proviennent des déchets de l'industrie agro-alimentaire !

La Tannerie du Frémur, 2 rue de Dinan, 22650 Ploubalay – Renseignements : 02.96.27.22.06

Parés de ces accessoires piscicoles, vous voilà fin prêts pour aller à la rencontre de leurs congénères, bien vivants eux, pour passer une nuit pas comme les autres. A mi-chemin entre 'Les Dents de la mer' et 'Une nuit en enfer', voici : une nuit dans l'anneau des requins ! A l'initiative de l'aquarium de Saint-Malo, cette expérience hors du commun ne s'adresse qu'aux plus courageux d'entre vous ! Car, outre la visite guidée de l'aquarium, il vous faudra également assister au repas des squales nourris sous vos yeux par un valeureux plongeur. Un détail rassurant dans la mesure où le charmant animal n'a pas pour habitude de s'endormir le ventre vide. Vous pouvez aussi choisir une nuit plus calme, au coeur d'un bâtiment historique de Saint-Malo, construit au début du XVIIe siècle. Gardant, sous ses voûtes de pierre, la richesse du patrimoine du pays malouin, l'hôtel Elizabeth charme aussi par l'élégance de ses chambres.

Nuit dans l'anneau des requins : 400 euros pour trois personnes - Grand aquarium de Saint-Malo, avenue du Général Patton, 35402 Saint-Malo – Renseignements : 02.99.21.19.00 - http://www.aquarium-st-malo.com/

Hôtel Elizabeth : à partir de 65 euros la chambre - 2 rue des Cordiers, 35400 Saint-Malo – Renseignements : 02.99.56.24.98

Etape 2

Une bien belle nuit pour récupérer ; la Bretagne est vaste, la deuxième étape de la balade vous emmènera ainsi à plus d'une centaine de kilomètres de là. Cap sur la pointe et sur la route de Brest !

Hippocrate préconisait déjà, dans l'Antiquité, l'utilisation de l'eau de mer pour venir à bout de certaines douleurs. Les Romains, eux, inventèrent les thermes et l'eau devint une source de soins. Mais il faut attendre le XIXe siècle pour que la thalassothérapie bénéficie d'un regain d'intérêt et s'implante dans le secteur touristique. En France, le premier centre de thalassothérapie moderne voit le jour à Roscoff en 1899. Installé au sommet d'un rocher donnant sur le large, il est aussi le premier centre à soigner les rhumatismes. Mais outre la dimension thérapeutique, les vertus de l'eau de mer sont multiples. Idéale pour guérir les problèmes de peau ou tout simplement pour se relaxer ; au sortir d'une séance de thalassothérapie, vous vous sentirez comme un poisson dans l'eau !

Centre de thalassothérapie de Roscoff, rue Victor Hugo, 29681 Roscoff - Renseignements : 08.25.00.20.99 - http://www.thalasso.com/content/view/289/236/

De quoi s'ouvrir l'appétit. Mais, pour rester dans la tonalité, autant ménager son corps et le soigner avec un aliment qu'on a peu coutume de trouver dans nos assiettes. Très riches en oligo-éléments, les algues sont extrêmement bénéfiques pour la santé. A Lanildut, cela fait longtemps qu'elles n'ont plus de secret pour les hommes. Premier port géomonier d'Europe, il voit son activité atteindre son apogée au XVIIe siècle. L'or vert y est récolté de mai à octobre avant d'être brûlé pour en extraire l'iode. Car dans les abers - sortes de fjords de basse altitude -, l'iode apporte aux huîtres ce petit goût salé qui fait la réputation du mollusque. Ce n'est d'ailleurs pas un hasard si Alain Ducasse vient s'y fournir… Mais rassurez-vous, il ne vous sera pas nécessaire de dépenser des mille et des cents pour espérer goûter les meilleures huîtres de France, son fournisseur a ouvert un petit restaurant à proximité du parc à huîtres ! Et si jamais le goût des huîtres vous donne le goût des algues, la Maison de l'algue, située sur le port, vous révélera tous les secrets de la plante marine.

Viviers de Prat-Ar-Coum, 29870 Lannilis - Renseignements : 02.98.04.00.12 - http://www.prat-ar-coum.fr/site.php?cat=pratarcoum&souscat=mag

Bien repus, c'est un véritable périple qui vous attend. Secouée par les drames, l'histoire nautique de la Bretagne regorge de trésors, de bateaux échoués et de légendes. Alors autant se rendre au plus près de la source, et s'offrir un plongeon dans l'histoire. Gare aux surprises donc, car outre les poissons, les méduses et les récifs, vous pourriez bien vous trouver nez à nez avec l'Electra. N'ayez crainte, il ne s'agit ni d'un monstre marin, ni d'une anguille électrique mais d'une épave ! En réalité, l'Electra était un bateau grec qui transportait de la ferraille ainsi que dix-neuf membres d'équipage. Le 1er mars 1963, une erreur de conduite le précipite au fond de l'océan. Si seize personnes ont pu être sauvées, le corps d'un marin est retrouvé quelques jours plus tard tandis que le commandant et le chef-mécanicien sont portés disparus. Plus de quarante ans après ce drame, l'épave du navire peut être visitée, de même que le tristement célèbre Amoco Cadiz. Un pèlerinage essentiel pour rappeler les désastres de l'histoire du littoral.

Aber Benoit plongée, quai du Stellac'h, 29830 Saint-Pabu - Renseignements : 02.98.89.75.66 - http://www.aberbenoitplongee.com/

Etape 3

Sur terre ou sous l'eau, une découverte tout en alternance de sensations.

Mais l'océan, c'est aussi une source fantastique de richesses naturelles. Avec 42 aquariums et 3,7 millions de litres d'eau de mer nécessaires au remplissage des bassins, les océans ont leur temple, Océanopolis. Des méduses des côtes bretonnes à la grande barrière de corail en passant par le bassin des requins et la plus grande manchotière d'Europe, toutes les merveilles de l'océan sont présentées, expliquées et racontées de manière vivante et ludique. Mais la faune régionale n'est pas oubliée pour autant et le Centre s'attache à sensibiliser le public à la protection du littoral qui constitue des zones de refuge pour certaines espèces. Conçu en 1990 par l'architecte Jacques Rougerie mais entièrement réaménagé en 2000, Océanopolis s'adresse aux enfants comme aux plus grands.

Ouvert tous les jours du 31 mars au 13 septembre – Océanopolis, port de plaisance du Moulin Blanc, 29210 Brest - Renseignements : 02.98.34.40.40 - http://www.oceanopolis.com/2008_intro.php

Autant dire que le monde marin n'aura plus aucun secret pour vous. Vous voilà parés pour réaliser le rêve de tous ceux qui n'ont pas le pied marin : dormir dans un bateau sans craindre le mal de mer ! Et en Bretagne, c'est possible. Le hameau de Kerlouantec, dans le Finistère, est l'endroit idéal pour passer la nuit lorsqu'on se sent l'âme d'un vieux loup de mer. Car ici, les chambres d'hôtes ont perdu la tête ! Disons plutôt qu'en guise de toit, elles soutiennent la coque d'un bateau. De quoi sauter au plafond ! Entre le plancher "ponté", les hublots à la place des fenêtres et une salle d'eau en teck, l'atmosphère maritime est reproduite à merveille. Par ailleurs, la proximité de la baie de Douarnenez et de la mer d'Iroise confère à ces charmantes chambres d'hôtes un agréable cadre naturel et marin.

Chambres d'hôtes Kastell Dinn, 29160 Crozon – Renseignements : 02.98.27.26.40 - http://www.insolithome.com/fiche_1.asp?ID=0693-29

Pour les plus courageux (comptez tout de même deux heures de route), une dernière étape vient clore à merveille cet itinéraire salé. Unique en son genre, l'île de Groix abrite une plage à la fois bicolore et convexe. Une particularité de la nature à quelques brasses de Lorient qui fait figure d'exception géologique. Les espèces minérales les plus rares se sont donné rendez-vous sur cette île large de trois kilomètres et qui s'étend sur huit kilomètres. Parmi la soixantaine présente, le glaucophane bleu compte parmi les plus insolites. Cette roche de la famille des silicates ne se trouve qu'au Groenland et… sur l'île de Groix ! Une présence qui continue de rendre perplexe les scientifiques. Par ailleurs, "l'épidote" - minerai né sous l'action du chevauchement des plaques terrestres - et le grenat, présent en grande quantité, participent à l'intérêt minéralogique de l'île comme à sa beauté. Ainsi, l'est de l'île dispose d'une plage entièrement recouverte de grenats. La singularité du paysage semble même avoir contaminé les habitants de l'île, puisqu'à Groix, la girouette de l'église ne prend la forme ni d'une croix, ni d'un coq, mais d'un thon !

Ile de Groix, 56590 Groix - http://www.librairie-principale.fr/

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