ITINERAIRE Un hiver au Québec

Marre des itinéraires mal balisés : pas assez de temps, pas assez d'infos ou rien de bien original. Evene vous propose un parcours simple et singulier avec toutes les clés d'un voyage réussi… Direction le Québec : c'est parti !

Qu'on se le dise une bonne fois pour toutes et qu'on le retienne : le Québec est une province du Canada, mais c'est aussi le nom d'une ville, capitale de cette même province. Une fois cela posé, on pourrait se dire qu'on en fera vite le tour. Erreur, la superficie du Québec équivaut à trois fois celle de la France et la diversité de ses régions est telle, qu'il semble être un pays à lui seul. Alors quel itinéraire suivre dans ces contrées blanches et lumineuses ? Pour vous aider, Evene vous propose une balade au fil de l'eau. Québec-Charlevoix-Saguenay : trois étapes pour un séjour d'une semaine ou deux, en fonction du temps que vous avez. Et en bonus (page 2) toutes les infos nécessaires à l'organisation de votre séjour et les meilleures adresses. Réservez vos billets d'avion, imprimez ce trajet. Respirez, souriez et suivez le guide.

Jour -1 – Les préparatifs

On ne surprend personne si l'on vous dit qu'en hiver, au Québec, il fait froid… on frôle parfois les -30°C (notamment avec les effets du vent). Rien qui empêche de tenter cette blanche expérience. Alors, avant de bourrer votre valise de chaufferettes et sous-pulls disgracieux, dites-vous que les vraies tenues de combat anti-froid sont moins chères et plus efficaces là-bas et écoutez les conseils de quelques Québécois triés sur le volet :

Jour 1 – Québec : découverte de la ville

Vue sur le Saint-Laurent, du haut des plaines d'Abraham, (c) Emilie TrochuQuébec est une ville fortifiée, la seule en Amérique du Nord. Rappelant ses origines françaises, puis anglaises aux visiteurs, les remparts enserrent le Vieux-Québec et délimitent la Basse-Ville de la Haute-Ville. Une distinction fort pratique pour organiser sa flânerie. Car à Québec, on flâne ! La place d'Youville constitue un bon point de départ pour atteindre les charmantes rues du Québec historique, d'autant qu'une patinoire en plein air vous donnera l'occasion de vous mettre en jambes. Inutile d'avoir révisé ses cours d'histoire : les maisons de granit à deux étages et leurs toits de tuiles, les rues étroites et pavées rappellent la Bretagne, le pays du fondateur de Québec, Samuel de Champlain. Le quartier qui porte son nom incarne les racines de la ville, particulièrement sur la place Royale où il édifia sa maison. Le centre d'interprétation qui lui est dédié et le musée de la Civilisation, tout proches, permettent de tout savoir sur cette aventure. La rue du Petit Champlain débouche sur la "vitrine" de la ville : le château Frontenac, magnifique hôtel à l'architecture légendaire, surplombant la terrasse Dufferin. S'offre ici une vue splendide sur l'imposant fleuve Saint-Laurent troublé par les traversiers rejoignant l'autre rive. Un panorama à suivre tout le long de la promenade des Gouverneurs qui longe la citadelle et débouche sur le parc des Champs-de-bataille. Retenez bien le chemin, c'est là que commencera votre deuxième journée à Québec. Après cette enivrante balade, soupez dans l'un des innombrables restaurants de la ville. L'un de nos coups de coeur : L'Aviatic Club dans le hall de la gare.

Jour 2 – Québec : des plaines d'Abraham à l'hôtel de Glace

L'une des suites de l'hôtel de Glace, (c) Emilie TrochuAvant de rejoindre les plaines d'Abraham, réveillez-vous autour d'un café/rôties chez Payard, dans la rue Saint-Jean. Matin québécois garanti. Filez ensuite au centre d'accueil des plaines d'Abraham pour louer des raquettes et avoir peut-être la chance de rencontrer un charmant guide nommé Amédé, fraîchement débarqué du début du siècle. Complètement enneigé à cette saison, le parc des Champs-de-bataille (ou plaines d'Abraham) se découvre plus aisément en raquettes. D'autant qu'il est extrêmement vaste. Selon votre forme et vos envies, vous pourrez à votre retour de balade, visiter le musée des Beaux-Arts de Québec, puis descendre la séduisante Grande Allée, avenue chic de la ville, bordée de belles maisons cossues. Pour la pause déjeuner, essayez donc le restaurant SSS, "simple snack sympathique". Un moment de "magasinage" sera ensuite bienvenu. A la recherche de cadeaux "typiques", un second tour dans le Vieux-Québec s'impose, dans la rue Saint-Jean surtout. Profitez-en pour faire une pause chocolat chez Erico, au numéro 634. Pour des achats plus tendance, privilégiez le quartier Saint-Roch, où se concentrent les adresses branchées de la ville. Le centre Materia, à proximité, vous donnera une idée de l'artisanat local le plus contemporain. Enfin et pour clore cette belle et longue journée, les plus téméraires, prendront la route de Sainte-Catherine-de-la-Jacques-Cartier. A 30 minutes en voiture ils passeront la nuit à l'hôtel de Glace, qui s'est enrichie cette année d'une chapelle. Avis aux romantiques extrêmes…

Si vous restez plus longtemps à Québec :

Parc de la Jacques-Cartier, (c) SépaqOutre son charme, Québec possède l'énorme avantage de rester une ville à taille humaine, qui plonge très vite dans les grands espaces. A 15 minutes à peine en voiture, les stations de ski vous tendent les bras, notamment celles de Stoneham ou du Mont-Saint-Anne. Alors pourquoi ne pas profiter de quelques jours supplémentaires pour vous offrir un bol d'air dans les environs ? Le choix ne manque pas : le parc national de la Jacques-Cartier, à 40 km au nord-ouest est connu pour sa rivière, l'une des plus belles du Québec. Raquette ou ski de fond vous y attendent. Un peu plus loin encore, la route 175 traverse la réserve faunique des Laurentides et ses 2.000 lacs. De retour vers la ville, ou avant de la quitter, il convient de faire un détour par les chutes de Montmorency dont la cascade vertigineuse fait face au fleuve. Les amateurs de glissades ou d'escalade sur glace y trouveront leur bonheur, tandis que les moins aventureux se contenteront d'un spectacle enchanteur.

Jour 3 – En route pour Charlevoix

On quitte Québec en voiture (circulation fluide, pneus neige, zéro risque) pour rejoindre la région de Charlevoix, terre des écrivains et des peintres. En longeant le fleuve Saint-Laurent et la route 138, on rejoint la rive Nord de l'embouchure du Saguenay, au niveau de Tadoussac. Au loin, les Appalaches, mais au pied, les Eboulements. Une seule indication quand on débarque dans ce petit coin de nature : poser ses valises à l'Auberge des peupliers. Tout y est : le confort, des assiettes somptueusement remplies, une vue imprenable sur le Saint-Laurent, un hôte chaleureux… Et si l'envie vous prend de faire autre chose que de manger, de tremper dans le jacuzzi ou de siroter un bon verre de vin près de la cheminée : n'hésitez pas à tenter l'expérience motoneige au départ du manoir Richelieu par exemple. A votre retour d'excursion, on ne saurait que trop vous conseiller de vous asseoir dans l'un des salons de l'hôtel pour méditer sur votre vie en admirant le panorama. Vous verrez, ça fait réfléchir !

Jour 4 – Voyage au centre de l'astroblème

Les astroblèmes, pour ceux qui ont séché les cours d'astrophysique, sont les cratères d'impacts de météorites. Celui de Charlevoix, d'un diamètre de 56 km est âgé de 350 millions d'années. Et pour atteindre son coeur, direction Les Eboulements. A mi-chemin entre Baie-Saint-Paul et La Malbaie, ce village offre un panorama exceptionnel et un joli défilé de petites maisons anciennes et colorées. C'est ici que vous allez expérimenter la balade en chiens de traîneaux. Point de départ : le Chenil du sportif. On ne panique pas à la vue de la meute démente. Ils hurlent de joie, nous a-t-on garanti, trop impatients de partir en balade… avec vous ! Une fois passée la partie conseils pratiques - mais angoissants - et le fantasme du démarrage en grandes pompes, vous vivrez sans doute l'un des moments les plus inoubliables de votre séjour tant les paysages, le silence (quand les chiens courent, ils se taisent !), le bercement sont agréables. Des doutes ? Evene vous le prouve, encore une fois, en images.

Il est temps de filer vers la ville de Baie-Saint-Paul face à l'île aux Coudres. Déjeuner Chez Bouquet pour une assiette éco-responsable avant d'explorer cette étape culturelle de la région. Au programme : le musée d'Art contemporain, le carrefour culturel Paul Médéric et les nombreuses galeries d'art. L'une d'entre elles vaut vraiment qu'on s'y arrête. La Maison René Richard, dans laquelle son hôtesse Dominique Stein se fera un plaisir de vous conter tous les secrets des peintres québécois. Dîner et nuitée à l'Auberge des peupliers fortement recommandée. Etonnant, non ?

Jour 5 – En route pour la région du Saguenay Lac Saint-Jean

Vue sur le Cap Trinité, (c) Emilie TrochuLa journée s'annonce sportive. Pêche blanche sur le fjord du Saguenay, balade dans le parc national à Rivière-Eternité, raquettes dans le centre sur Mont-Edouard, bains nordiques à Anse-Saint-Jean (mélange délicat de hammam, bains finlandais et californiens entrecoupés de pauses dans une yourte)... La région ne manque pas d'activités pour s'oxygéner. Ne ratez pas l'escale gourmande Au comptoir d'Edouard, l'occasion également d'y faire le plein d'excellents produits locaux. Pour la soirée, deux options possibles : l'Auberge 21 à La Baie, ou le gîte des 13 Lunes à 6 km de la ville. On ne saurait que trop vous conseiller, s'ils vous reste des RTT, de faire une escale de 3 ou 4 jours à la Maison Vébron, dans la station du Mont-Edouard. Ici, le ski se savoure avec délectation. Poudreuse, sous-bois, véritable "cabane au Canada" sur la cime en guise de chalet d'altitude. Et pas une verrue architecturale à l'horizon. Que du bonheur !

Jour 6 – Parc national des Monts-Valin

Point de départ de la vallée des Fantômes, (c) EmilieTrochuPetit-déjeuner copieux à l'Auberge 21 et en route pour les Monts-Valin. N'hésitez pas à faire un arrêt sur la route pour acheter de quoi vous concocter un pique-nique. Rendez-vous au bureau d'accueil du parc pour louer les raquettes, visiter l'exposition permanente qui décline le parc selon les 4 saisons et prendre tous les renseignements relatifs à votre escapade. En moins de 20 minutes, une navette vous emmène au milieu de nulle part : le point de départ de la vallée des Fantômes. Tout est calme et blanc et les sapins se courbent sous le poids de la neige fraîche jusqu'à ressembler à des fantômes qui vous guettent. Après l'effort, le réconfort. Du sommet, il vous faudra redescendre un kilomètre pour atteindre le refuge. C'est l'heure de déjeuner avant de rejoindre la navette et rentrer au bercail. S'il vous reste un peu de temps, profitez du spa de l'hôtel. Très agréable.

Jour 7 – Roberval et retour à Québec

Musée amérindien de Mashteuiatsh, (c) Emilie TrochuLa fin de ce petit périple approche, mais il vous faut encore traverser le fleuve et Chicoutimi pour rencontrer les habitants du Village sur glace de Roberval. L'occasion pour vous de tailler la bavette avec les habitants, de chausser des patins pour faire des tours de l'anneau de glace (il ne fait qu'1 kilomètre) ou de participer à un match de hockey. Pour ceux qui ont encore quelques jours devant eux, Roberval propose des locations pour vivre au rythme de son village… L'après-midi se poursuit avec la visite du musée amérindien de Mashteuiatsh. Ludique, très bien documenté et jamais folklorique, ce lieu est une bonne introduction à l'histoire des Premières Nations.

Le temps file et vous devez déjà rejoindre Québec et son aéroport. C'est la déprime, mais vous reviendrez. Sans aucun doute. On ne refait pas le chemin en sens inverse, ce serait bien inutile. On rentre en traversant le parc des Laurentides. Comptez 3 heures de défilé de paysages qui vous rappellent que vous venez de passer une semaine éblouissante.

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