5 BONNES RAISONS D'ALLER A ROME Ville à facettes

''Roma, non basta una vita.'' Les Italiens l'affirment : une vie ne suffit pas pour connaître la cité éternelle. S'ils sont fiers de leur capitale, on comprend bien pourquoi. Centre culturel, historique et religieux incroyable, Rome est la troisième ville la plus visitée de l'Union européenne. Un joyau d'architecture où chaque pas bute sur une nouvelle découverte.

Rome : son Colisée, sa villa Borghèse, ses obélisques, ses vespas et sa mythique fontaine de Trévi… Charmante carte postale mise en vente par les guides touristiques. C'est un fait connu et reconnu, à Rome, on voit, on sent, on goûte et on touche toute la somptuosité d'un héritage latin et d'une civilisation grandiose. Dignement escortés par l'ombre d'Hadrien ou de Fellini, les touristes se donnent tous rendez-vous aux mêmes points de la capitale. Et pourtant, si certains sites restent des impératifs – sortes d'alléchantes mises en bouche – la docte ville a d'autres histoires à raconter… Une Rome inattendue et surprenante attend le promeneur pour une visite guidée originale et variée. Parce que ''tous les chemins mènent à Rome'' - assure le dicton -, on pourra se perdre avec délectation dans les itinéraires secondaires. Ouvrez grands vos yeux, la ville vous accueille à bras le corps.

Ses promesses tenues…

Vue du Forum, (c) Sophie LebeufTout a commencé dans le giron d'une louve, sur le mont Palatin. Passage obligé pour ressentir la grandeur de Rome, c'est là que vous devriez entamer votre visite si l'Antiquité éveille en vous des images de cirques, de bacchanales ou de festins grandioses. Vous ne serez pas déçus. Sur les hauteurs du Forum, les effluves du passé hantent les lieux, depuis les gradins du Colisée - où résonnent encore les échos des martyrs et des luttes de gladiateurs - aux ruines de la cité originelle. Hormis les 30 minutes d'attente pour visiter le Colisée, la colline du Palatin reste étrangement déserte. Profitez de ce promontoire reliant les fastes du passé à ceux d'aujourd'hui, pour admirer la vue sur les toits de la ville. En redescendant, vous comprendrez très vite que la capitale actuelle n'a rien perdu de sa gloire d'antan. Car Rome, coquette, s'est parée d'atouts toujours plus somptueux au fil du temps.

Mais pour découvrir ses multiples oeuvres, visiter les musées n'est pas la seule option. Bien sûr, après une heure au pas de course dans les salles fléchées du Vatican, la vision du plafond de la chapelle Sixtine est une récompense hors norme. Et pourtant, la foule agglutinée parvient difficilement à ressentir l'atmosphère sacro-sainte du lieu. On vous conseille alors de privilégier les galeries moins célèbres du Vatican, comme l'étonnante salle des Animaux, véritable zoo statufié de l'époque romaine. Soyez curieux à Rome : en dehors des chemins balisés, n'hésitez pas à pousser les portes des églises cachées aux détours des rues. Quasi désertes, elles dévoilent de sublimes chefs-d'oeuvre. Ainsi, Le Caravage s'expose à l'église Saint-Augustin avec la 'Madone des pèlerins' et à Saint-Louis des Français, avec 'La Vocation de saint Mathieu', 'Saint Mathieu et l'Ange' et le 'Martyre de saint Mathieu'.

Son changement d'air

De nouveau dans les rues, le centre touristique est un charmant labyrinthe. Vous n'y échapperez pas : la ''dolce vita'' romaine offre un dépaysement garanti. D'abord par sa langue chantante, criante, roulante qui frappe l'oreille. Ensuite, par son atmosphère unique, entre fourmillement et nonchalance. Malgré l'agitation incessante de cette capitale européenne – piétons en tous sens, klaxons de scooters et de voitures, vendeurs à la sauvette – une langueur propre aux villes du Sud grise le promeneur. Un certain flegme local joue sur les horaires d'ouverture des monuments, banques et magasins. La capitale distille dans les veines un tendre poison. On y apprend le temps de vivre, assis à la terrasse d'un café, en sirotant un cappuccino ou un caffè latte. Détendu, on est prêt à braver la foule pour une nouvelle expérience. Optez, par exemple, pour la bénédiction papale dominicale sur le parvis de Saint-Pierre. En quelques minutes, des milliers de fidèles et de touristes se retrouvent sur la place, attendant de voir apparaître la silhouette – microscopique – du souverain pontife à sa fenêtre. Alors les hurlements et les applaudissements secouent la foule. Le pape est une rock star. Incroyable spectacle que cette ferveur italienne.

Ses dessous affriolants

'Rémus et Romulus', Rubens, 1616, (c) DRMais en repartant, ne suivez pas la foule. Empruntez plutôt le tunnel souterrain reliant Saint-Pierre au château Saint-Ange. C'est par ce passage secret que les papes en fuite quittaient le Vatican. Car peu de gens y pensent, mais Rome réserve de belles surprises sous l'asphalte. Entre son métro, ses égouts, ses canalisations et ses sites antiques, la capitale est un véritable gruyère, qu'il est bon de croquer. Plus sombre et inquiétante, cette Rome-là renferme les vestiges d'un royaume méconnu. Les catacombes chrétiennes et leurs quinze hectares de promenade souterraine révèlent d'incroyables fresques. Dans le quartier du Latran, l'église Saint-Clément est ainsi bâtie sur seize sépultures du Ve siècle. Pour atteindre le réseau le plus étendu de catacombes, il faut vous rendre via delle Sette Chiese, hors les murs de Rome, vers le sud. On pénètre alors dans les profondes galeries par la basilique Santi Nereo e Achilleo. Mais les entrailles de la ville ne se limitent pas aux nécropoles. Aussi, n'hésitez pas à réserver une visite des souterrains de San Paolo alla Regola, près de Campo de' Fiori, où se cachent les vestiges parfaitement conservés d'une maison du IIe ou IIIe siècle.

Son évolution

Vue du musée MAXXI, (c) Evene.frDe retour en surface, Rome semble, au final, très ancrée dans l'Histoire. Pourtant, la belle veut réactualiser son image. Si la capitale italienne n'a jamais réellement brillé en matière d'art contemporain, elle compte bien y remédier. Au nord de la ville, vous découvrirez ainsi, à compter du printemps 2010, un étonnant édifice tout de béton, acier et verre, faisant face aux bâtisses ocres et jaunes alentours, de style XIXe siècle. Il s'agit du MAXXI ou musée national des Arts du XXIe siècle, soucieux de promouvoir l'architecture et les arts contemporains. Désormais, Andy Warhol et Gerhard Richter, entre autres, ont trouvé leur place dans la capitale italienne. Mais il n'est pas le seul rendez-vous romain de l'art contemporain. Rapprochez-vous du centre. Là, de nombreuses galeries exposent des artistes prometteurs comme la Monogramma Arte Contemporanae et la Galleria Bonomo où les jeunes vedettes italiennes et étrangères se disputent la place sur les murs. Enfin, pour clore votre ''circuit nouveautés'', allez donc écouter les découvertes musicales du moment. Non loin de la gare Termini, le Charity Cafè est devenu le tremplin des jeunes talents musicaux. Alors, has been Rome ?

Ses nuits

Fontaine de Trévi, (c) Sophie LebeufDerrière ses allures de vieille femme du monde, Rome s'offre une seconde jeunesse à la nuit tombée. Car la capitale est une joyeuse fêtarde. Pour une soirée réussie et mouvementée, direction Testaccio, ''8e colline de Rome'' qui doit son nom à l'accumulation de millions de débris d'amphores et de poteries au IIe siècle avant notre ère. Aujourd'hui, vous y trouverez davantage de tessons de bouteilles puisqu'il s'agit du QG des nuits festives. Les discothèques s'y succèdent et d'interminables files d'attente s'allongent dès minuit. Un peu de patience vous mènera sur la piste du légendaire club Goa. Vous ne le regretterez pas. Numéro un des boîtes de nuit romaines, c'est le rendez-vous des meilleurs DJ italiens. Et si vous préférez voir et être vus, filez tout droit au Campo de' Fiori : c'est ici que les VIP s'encanaillent dans des pubs chics et branchés. Sachez que les clubs ferment aux alentours de trois heures du matin, mais que certains bars vous accueillent 24h/24. Comme la plupart des noctambules, vous y attendrez l'ouverture des boulangeries. Aux aurores, vous dégusterez alors, juste sorti du four, un croissant – cornetto – tout chaud.