5 BONNES RAISONS D'ALLER A BUCAREST Masque de joie

Membre de l'Union européenne depuis le 1er janvier 2007, elle reste pourtant une mystérieuse étrangère. Capitale aux charmes subtils, Bucarest s'ouvre aux regards et se veut nouvelle destination touristique. Les clichés sont tenaces, mais la cité roumaine a aujourd'hui toutes les cartes en main pour offrir aux visiteurs un visage résolument moderne, tout en mouvement. Petit tour d'horizon de ses principaux atouts.

Surnommée "la ville de la joie" par de nombreux écrivains roumains, Bucarest est fondée en 1459 par le prince Vlad Tepes, à l'origine du personnage de Dracula. Elle devient la capitale de la toute nouvelle république de Roumanie en 1862, fruit de l'union des provinces de Valachie et de Moldavie. Si la ville n'échappe pas au développement industriel du XIXe siècle, elle y gagne aussi le surnom de "Petit Paris des Balkans". La Roumanie et la France ont tissé de solides liens culturels au fil des siècles, une complicité qui se retrouve notamment dans l'architecture de certains quartiers de Bucarest. La plupart des maîtres d'oeuvre roumains ont étudié à Paris, plusieurs architectes français ont dessiné les plans des bâtiments administratifs érigés entre les deux guerres mondiales, comme l'Athénée, qui accueille la plupart des concerts de musique classique du festival Enescu, ou le palais de Justice. Des constructions qui s'articulent autour de grands boulevards jalonnés de verdure. Autre trace de l'influence architecturale française, un arc de triomphe, sur la chaussée de Kisseleff, plus longue encore que l'avenue des Champs-Elysées !

Son architecture

(c) Léo Ridet Détruite par un tremblement de terre en 1977, Bucarest voit son paysage profondément modifié. Le centre-ville, déjà peu épargné par les bombardements pendant la guerre, est quasiment rasé. C'est la fin du "Petit Paris" ; Ceausescu donne alors une nouvelle direction à l'architecture de la ville : place à l'influence soviétique et ses énormes volumes, dont le palais du Parlement est le symbole. Afin de satisfaire sa folie des grandeurs, Ceausescu n'a pas hésité à détruire un quartier tout entier et à sacrifier des monuments historiques. Construction démesurée, le palais du Parlement est le second bâtiment le plus vaste du monde, après le Pentagone. Il compte plus de mille pièces réparties sur douze étages ! Aux portes de la ville, ce sont d'incroyables tours type HLM qui s'élancent. Et parfois, derrière les façades à l'esthétique renversante, une réalité surprenante : des bâtiments en mauvais état, peu ou pas entretenus. La ville s'active désormais pour rénover ses constructions les plus anciennes, mais aussi pour terminer les chantiers lancés par Ceausescu, interrompus à la mort du dictateur. Des travaux considérables et coûteux, mais indispensables pour une cité qui se veut attractive. Monuments anciens et bâtiments modernes de styles très différents se côtoient à Bucarest, pour un effet visuel plutôt déroutant, à l'image d'une ville en plein essor.

Ses parcs

(c) Léo Ridet Malgré les apparences, nature et verdure sont disséminées dans toute la ville. Une découverte inattendue mais bienvenue sous le poids de ces bâtisses étonnantes. Dès que les beaux jours arrivent, les abords des parcs s'animent, les terrasses fleurissent. D'immenses parcs sont répartis çà et là, havres de paix idéaux pour une halte rafraîchissante, loin de l'agitation des rues toutes proches. Très prisé des Bucarestois, Cismigiu est le plus ancien des parcs de la ville. Inauguré en 1860, il s'étend sur 14 hectares. On peut canoter sur ses trois lacs, admirer le jardin des roses ou flâner devant les bustes des personnalités de la culture roumaine. La place Unirii, en face du palais du Parlement, rassemble chaque matin les marchands de fleurs tsiganes qui y installent leurs étals dans une profusion de couleurs. Excentré plus au nord, près de l'arc de triomphe, Herastrau, le plus grand parc de Bucarest, abrite le musée du Village. Original, car en plein air, ce village composé d'une soixantaine de maisons traditionnelles, de fermes, de moulins reconstitue la vie et l'architecture des campagnes roumaines au fil du temps. Chaque région de la Roumanie est représentée à Herastrau, le musée devenant ainsi un lieu de rassemblement pour les familles, et un lieu de visite incontournable pour les touristes.

Ses légendes

La Roumanie est le berceau de contes et personnages légendaires, ses montagnes et ses forêts se prêtent naturellement aux récits les plus improbables, aux histoires les plus populaires. Bucarest elle-même, ville moderne et capitale du pays, n'échappe pas à cette tradition. Selon la légende donc, Bucarest doit son nom à un berger nommé Bucur, qui construisit un village près de la rivière Dambovita. En roumain, "bucur" signifie joie, c'est pourquoi les écrivains ont surnommé Bucarest "la ville de la joie". Plus tard, le prince Vlad Tepes, souverain cruel et tyrannique, fait de la petite cité une forteresse. Les villageois l'appelaient l'Empaleur, du fait de sa manière très personnelle de torturer ses ennemis. Il aurait inspiré le personnage du comte Dracula, inventé par l'écrivain irlandais Bram Stoker. Au coeur du quartier historique de Lipscani, les ruines de la vieille cour du Palais-Royal (Curtea Veche) fondée par le prince au Moyen Age se visitent toujours ; aujourd'hui, elles accueillent un musée. Bucarest est le point de départ de nombreux circuits touristiques qui traversent la Roumanie, emmenant les visiteurs sur les traces du comte Dracula en Transylvanie, ou arpentant les pavés de la cité médiévale de Sibiu. Au-delà de la capitale, la Roumanie offre des paysages et des régions tout aussi beaux, très différents les uns des autres, des Carpates qui entourent la Transylvanie au delta du Danube, où le fleuve se jette dans la mer Noire.

Sa diversité culturelle

(c) Léo Ridet De quoi inspirer une vie culturelle aujourd'hui riche, tout entière articulée autour de festivals internationaux tels le Festival du film français ou le festival Europafest, solidement installés dans l'agenda européen. En marge de ses événements ponctuels qui attirent un public nombreux et éclairé, le Théâtre national et l'Opéra, réputés pour la beauté de leurs salles et la qualité des représentations, accueillent aussi bien des créations roumaines que des spectacles étrangers. Le paysage musical de Bucarest ne se réduit pas à la pop stéréotypée du boys band déjà disparu Ozone, qui avait envahi les ondes européennes à l'été 2004. Ainsi, si l'on furète du côté de la musique classique, le festival international George Enescu est le rendez-vous à ne pas manquer pour les mélomanes. L'Orchestre philharmonique George Enescu se produit tout au long de l'année dans cette salle magnifique, achevée en 1888 par l'architecte français Albert Galleron. De même, la récente Palme d'or du réalisateur Cristian Mungiu ne vient que souligner le renouveau d'un cinéma roumain qui s'exporte avec succès dans toute l'Europe. Si la France occupe d'ailleurs une place particulière dans la société roumaine, la culture tsigane peine à trouver sa place à Bucarest, bien que la communauté soit très importante et reconnue officiellement. La musique tsigane, par exemple, s'apprécie dans des petits restaurants fréquentés essentiellement par les touristes.

Ses casinos

Fait impensable il y a seulement vingt ans, on compte maintenant à Bucarest une centaine de casinos, ce qui vaut à la ville le surnom de 'Little Las Vegas'. Peu de Roumains peuvent se payer le luxe de fréquenter les tables de jeu, alors la clientèle est principalement étrangère. Difficile d'échapper à cette nouvelle tendance et de repartir sans franchir la porte d'un des casinos qui pullulent à chaque coin de rue. Depuis la fin du régime de Ceausescu, Bucarest s'est découvert une passion pour le jeu, au point de devenir une destination phare pour les joueurs du monde entier. La ville en a même fait l'un de ses arguments touristiques majeurs, c'est dire si le communisme est loin. Une transformation à l'image finalement de tout le pays, qui tend à abandonner ses grands clichés pour se tourner vers une société de consommations et de loisirs.

Résolument en devenir, Bucarest a ainsi tourné le dos à son proche et encombrant passé. La capitale roumaine ne ménage pas ses efforts pour balayer les préjugés et faire taire les réticences des voyageurs tout en conservant une certaine authenticité. Une bonne raison pour partir à la découverte des charmes d'une des plus vieilles villes d'Europe.