10e JOURNEE DU LIVRE Le livre dans tous ses Etats

Depuis 1995, à l'initiative de l'UNESCO, plus de 100 pays se mobilisent pour la 'Journée mondiale du livre et du droit d'auteur' afin de rendre la lecture plus accessible et plus vivante. Avec Mauro Rosi, chargé de coordination, Evene revient sur les principales caractéristiques de cet événement.

S'il existe en France de nombreuses fêtes et manifestations autour de la lecture, telles que 'Lire en fête', le 'Printemps des poètes', la 'Fête du Livre' et autres salons, la Journée mondiale du livre et du droit d’auteur, organisée sous l’égide de l’Organisation des Nations Unies pour l'Education, la Science et la Culture (UNESCO) tous les 23 avril depuis 1995, a la particularité d'être un événement planétaire.

'Journée mondiale du livre…

Elle se propose en outre de mettre à l’honneur le livre en tant que tel et non pas, comme d’autres manifestations le font déjà, l’actualité littéraire. Bref, si les retombées commerciales pour l'industrie du livre sont loin d'être négligeables, il s'agit néanmoins avant tout de rendre hommage à l'incroyable outil de diffusion et de conservation du savoir qu'est le livre. Cela dit, nous explique Mauro Rosi de l'UNESCO, si "l'importance du livre est immense au niveau culturel, en ce qui concerne la valorisation du patrimoine immatériel", elle est "tout aussi grande d'un point de vue économique". Aussi faut-il saluer l'action majeure qu'exerce le livre au sein de l’économie de chaque pays ; non seulement en tant qu’il constitue en lui-même un secteur, mais aussi et surtout en tant qu’il est présent dans chaque processus économique : "Là où il y a un plombier ou un chirurgien", affirme notre interlocuteur, "il y a de la littérature de formation. L’absence de livre serait un véritable désastre pour nos sociétés." D'où le sens d'une journée mondiale, dont la finalité reste de promouvoir la lecture afin d’"encourager la compréhension, la tolérance et le dialogue". (1)

… et du droit d’auteur'

Cette journée est également, à l’heure des bibliothèques numériques, l'occasion de revenir sur les règles de la propriété intellectuelle, afin que la fête soit celle des livres... et de leurs auteurs. Car, comme le rappelle Mauro Rosi, "le concept de base du droit d’auteur, c’est-à-dire le fait que l’auteur doive être associé à la fortune de son oeuvre, est un principe extrêmement important, garant de la diversité de la création".

Le 23 avril : une date symbolique !

A un événement d'une telle ampleur symbolique devait correspondre une date significative : c'est le cas avec celle du 23 avril. En effet, c'est, d'une part, ce jour-là que, depuis le Moyen Age, l'Espagne fête la Saint-Georges, autrement dit la 'Sant Jordi', patron des catalans. La légende raconte que le chevalier Jordi, en combattant un dragon détenant une princesse prisonnière, aurait tranché la tête du monstre et vu s'écouler de celle-ci une pluie de roses... Légende à l’origine de la tradition de la 'Journée du livre et de la rose', qui veut que, le jour de l’anniversaire de la mort de Cervantes, on offre une rose avec un livre. D'autre part, le choix de cette date constitue un hommage rendu à quelques-uns des plus grands écrivains : outre Cervantes, un 23 avril disparaissaient Shakespeare, Josep Pla, Garcilaso de la Vega (dit l’Inca), et naissaient Vladimir Nabokov, K. Laxness, ou encore Manuel Mejía Vallejo. Si la 'Journée mondiale du livre et du droit d'auteur' s'inspire directement de Cervantès, l'UNESCO espère néanmoins ne pas imiter son héros Don Quichotte et se battre contre des moulins à vents...

Un événement à l'importance croissante

Ce qui ne semble pas être le cas puisque d'après thebookseller.com, l'événement était, huit ans après sa création, connu de quatre-vingt sept pour cent des enfants, et des deux-tiers des parents. En effet, si, en France, la 'Journée mondiale du livre' est moins médiatisée que d'autres spécifiques à l'Hexagone, elle n'en reste pas moins le seul événement mondial sur ce thème, rassemblant plusieurs millions de personnes à travers la planète.

Une manifestation aux contours divers

Bien qu’elle soit placée sous l’égide de l’UNESCO, la manifestation dépend cependant directement du soutien que lui apportent les milieux concernés dans chaque pays : les libraires, auteurs, éditeurs, bibliothécaires, mais aussi les écoles, les médias et les ONG et, bien sûr, les enthousiastes de toute nature, mobilisés par l'intermédiaire de l’UNESCO. Aussi cette journée s’adapte-t-elle aux volontés qui lui donnent forme. Mauro Rosi, confronté à notre questionnement face aux peu de manifestations répértoriées sur le site, affirme d’ailleurs que l’UNESCO n’est au fait de toutes les manifestations qui ont eu lieu qu’une quinzaine de jours après la date officielle…

Mais aux racines de cette diversité d’initiatives, on retrouve toujours le désir d’affirmer le livre comme outil principal de diffusion des connaissances, des traditions et des cultures, afin de promouvoir le dialogue et la transmission de savoirs. Il n'est ainsi pas étonnant de constater l'engagement de l'Association Universelle d'Esperanto (UEA) en faveur de cet événement, qui est également l'occasion de la remise du ‘Prix Chronos’, lequel récompense un livre portant sur le thème ‘grandir c’est vieillir, vieillir c’est grandir’. La Fondation Nationale de Gérontologie, instigatrice du projet, cherche ainsi à favoriser le dialogue entre les différentes générations. On peut noter une autre initiative symbolique : en Suisse, cette année, des hommes et femmes politiques liront des extraits de leurs livres préférés et parleront de ce qui les lie au livre et à la lecture. L’occasion pour les citoyens d’entrer en contact avec leurs élus, et de prendre place au coeur du débat démocratique. De nombreuses autres manifestations à travers le monde viennent bien sûr compléter ces quelques exemples.

Le 23 avril, il sera donc l'heure de clamer notre amour de la lecture, puisque, selon Marcel Proust, "il semble que le goût des livres croisse avec l'intelligence" - il serait dommage de s'en passer...(2)

La 'Journée mondiale du livre' est surtout l'occasion pour l'UNESCO de promouvoir des projets de développement, notamment les programmes de 'lectures pour tous'. C'est ainsi que, pour la deuxième année consécutive, Maxi-Livres, dont on connaît la politique de petits prix symbolisée par le slogan "mettre le livre à la portée de tous", s'engage dans un projet de promotion du livre dans plusieurs pays d'Afrique, notamment en finançant des bibliothèques maliennes, sénégalaises et burkinabé. Ainsi, du 6 au 26 avril, les boutiques Maxi-Livres seront aux couleurs de la 'Journée mondiale du livre'. Une partie des bénéfices de certains livres marqués d'une étiquette sera reversée au profit de ce projet. D'autre part, l'enseigne co-édite et distribue pour l'occasion un recueil de 'Contes africains', sur la vente duquel elle reversera un euro à l'association 'Culture et développement'. En 2004, Maxi-Livres a récolté 21000 euros, ce qui a pour l'instant permis à l'association 'Culture et développement' de procurer 4050 ouvrages à onze bibliothèques régionales du Sénégal. Tous les livres, édités localement, ont été achetés à la librairie Clairafrique, à Dakar, l'objectif étant de favoriser l'édition et les réseaux de distribution locaux. Cette année, l'opération est élargie au Mali et au Burkina Faso.

(1) Selon la résolution de la vingt-huitième session de la conférence générale de l'UNESCO, le 15 novembre 1995
(2) Marcel Proust, 'Sur la lecture'