1952 - Bill et Frank Havens inventent la médaille transgénérationnelle (7/17)

Durant les Jeux de Londres, retrouvez chaque jour un extrait des '100 histoires des Jeux Olympiques' de Mustapha Kessous, dans la collection Que sais-je ? des éditions PUF.

Dans la vie, tout est une question de choix. Bill Havens a dû faire face à un dilemme peu commun. Cet Américain a dû trancher entre deux merveilleux événements a priori concomitants :

– participer aux Jeux parisiens de 1924 ;
– assister à la naissance de son premier enfant.

D’un côté un rêve de gosse, celui de l’or éternel, de l’autre un rêve de grand, celui d’être père. La gloire ou les couches ? Que faire ? Il est pourtant l’un des favoris ; de plus, c’est la première fois que sa discipline, le canoë-kayak, sera présente aux Jeux olympiques.
Même si une première place lui a été promise avec son équipe (le canoë à quatre places), il préfère l’autre face de la médaille, celle qui récompense l’amour qu’il porte à sa femme. Il reste, cède sa place. Il ne fera pas partie du long voyage jusqu’à Paris. Son équipe s’imposera sans lui, sa femme accouchera plus tard que prévu : son fils, Frank, naîtra le 1er août, soit cinq jours après la clôture des JO. Aucun regret, dit-il.

Vingt-huit ans plus tard, aux Jeux d’Helsinki, en 1952, Franck est aligné pour l’épreuve du 10 000 m en canoë une place. Il a déjà décroché l’argent aux précédents JO à Londres. Après sa course finlandaise, Frank envoie un télégramme à Bill : 

« Cher père, merci de m’avoir attendu quand je suis né en 1924. Je rentre à la maison avec la médaille d’or que tu aurais dû gagner. Ton fils qui t’aime. Frank »

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