1976 - Nadia Comaneci atteint la perfection (12/17)

Durant les Jeux de Londres, retrouvez chaque jour un extrait des '100 histoires des Jeux Olympiques' de Mustapha Kessous, dans la collection Que sais-je ? des éditions PUF.

À ces Jeux de Montréal, le public découvre une fée aux cheveux lisses. Une grande fille de 14 ans qui, sur une poutre, sur le sol, entre les barres asymétriques, danse avec une grâce divine : vient-elle d’une autre constellation ? Non, elle est roumaine et tout le monde connaît son nom, Comaneci. Mais le public et les médias préfèrent l’appeler par son seul prénom, Nadia, comme une amie, comme un membre de la famille.
Quand elle arrive pour présenter son programme aux barres asymétriques, elle est déjà connue pour être une des meilleures techniciennes du circuit. La maîtrise n’a pas d’âge. Elle commence à peine son programme, les commentateurs télés du monde entier ont déjà la voix coupée : est-ce une fée ou un ange qui vient de passer devant eux ? Non, c’est juste la perfection.
Quelques minutes plus tard, Nadia obtient un « dix », du jamais vu. L’affichage électronique panique : il n’a pas été conçu pour prévoir une telle note, à la rigueur un 9,99. Mais, cette note-là n’est pas l’excellence. Alors, il affiche un 1.00.
Aux Jeux de Montréal, en 1976, cette virtuose prépubère alignera sept fois la note absolue en six jours. Et, attirant l’or comme un aimant, elle récoltera trois titres – au concours général, à la poutre et aux barres asymétriques – et deux autres médailles, l’argent par équipe et le bronze au sol. Nadia est la plus jeune championne olympique de tous les temps. Aujourd’hui, il faut au moins avoir 16 ans pour pouvoir espérer participer aux Jeux…

La gloire aussi précoce est vertigineuse. Nadia n’était qu’une enfant : les titres peuvent parfois être un mal, provoquer un spleen difficile à surmonter. Encore plus quand on voit son corps se muer en grande fille, quand on découvre des formes qui peuvent briser l’élégance, voire gêner la perfection. Cette gloire-là peut être dévastatrice. Elle l’est alors pour Nadia.
La renaissance viendra aux Jeux de Moscou, quatre ans plus tard. En 1980, ses concurrentes ont 14, 15 ans, Nadia 18. La Roumaine est une grande, son trône est déjà en sursis. Face à de redoutables gymnastes russes, elle réussit tout de même à sauver sa peau de justesse : elle ramène deux médailles d’or – au sol et à la poutre – et l’argent au général et par équipe. Un an plus tard, elle met un point final à sa carrière. La fée est devenue une femme.

Nadia Comaneci obtient le premier 10/10 olympique en gymnastique (JO de 1976 à Montréal) : 

Les 100 histoires des Jeux Olympiques, © PUF Plus d'informations sur Les 100 histoires des Jeux Olympiques

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