3EME PRIX ORANGE DU LIVRE Le parti des lecteurs

Le Prix Orange du livre qui honore chaque année un roman de la rentrée littéraire de janvier vient de clore sa troisième édition. Le 14 juin au soir, les lecteurs de la communauté Orange ont élu David Thomas pour son roman 'Un Silence de clairière' (aux éditions Albin Michel). Choisi parmi 6 autres finalistes, le lauréat succéde à Fabrice Humbert et Jacques Gélat. Retour sur un prix pas comme les autres.

Orange, un prix qui ne roule pas des mécaniques. Ce pourrait être le slogan de la sélection littéraire organisée depuis trois ans maintenant par la filiale de France Télécom. « Il n'y a pas de mondanités, pas de passe-droits, ma voix est entendue au même titre que celle d'un académicien ou d'un internaute situé à l'autre bout de la France. » Ainsi Stéphanie Bonvicini, membre du jury tournant de cette troisième édition du Prix Orange du livre décrit-elle sa participation à cette compétition qui n'a précisons-le aucun rapport avec le Orange Prize for Fiction dont les amateurs de littérature étrangère savent qu'il demeure la plus prestigieuse distinction du Royaume-Uni. Pour aller vite, ce serait un peu l'équivalent de notre Goncourt si celui-ci ne célébrait chaque année que des romancières. « Mais le prix outre-Manche vit sur la base d'un simple partenariat. C'est un jury indépendant qui a sollicité la marque à l'origine. Et cela n'a absolument rien à voir avec ce que nous avons créé en France », explique Sylvain Leroux, responsable de la communication d'Orange.

Moisson de janvier
Car la marque a décidé voilà trois ans de poursuivre sa politique en matière de contenu (musique, cinéma) en organisant, en France, son prix littéraire. Une distinction de plus dans un univers surchargé qui, si l'on s'en tient à un classement alphabétique, va de celle décernée par les agents de la mairie de Paris à celles du Wepler, en passant par le prix 30 millions d'amis (récompensant un essai ou un roman mettant en scène un animal) ? Pas le moins du monde, répond Sylvain Leroux : « Dès le début, nous avons réfléchi à une formule innovante. Nous sommes un opérateur qui met des gens en relation. Voilà pourquoi, dans notre esprit, ce livre devait faire vivre une communauté de lecteurs, les faire échanger autour des romans parus à la rentrée littéraire de janvier ». Pourquoi Janvier ? Parce que celle de septembre est déjà très embouteillée question prix.

Le dernier mot aux lecteurs
Prix Orange du Livre 2011 : Erik Orsenna, président du jury, © LefeuvreUne innovation jugée nécessaire au moment où lesdits prix souffrent d'une piètre réputation : corruption, copinage, prétendue pression de la fameuse triade « Galligrasseuil » (Gallimard, Grasset, Seuil)… Voilà pourquoi l'opérateur a décidé de laisser le dernier mot aux lecteurs. Le principe ? Un jury mixte, composé de sept professionnels (romanciers et libraires) et de sept internautes, choisit, sous la direction de son président Erik Orsenna, trente romans sortis durant la deuxième rentrée littéraire qui s'étend traditionnellement de janvier à mars. Une présélection annoncée le 28 avril prochain avant que le choix ne se porte ensuite, le 19 mai, sur cinq titres. « Nous avons voulu que chaque juré ait le même poids dans ce comité de sélection. En cas d'égalité, seule la voix du président compte double. Nous voulions aussi que ce jury soit équilibré entre des représentants de Paris et de la Province, indique encore Sylvain Leroux. Nous avons par exemple deux libraires, Anne-Sophie Thuard du Mans et Emmanuel Delhomme qui dirige Livre Sterling à Paris. »

Fabrice Humbert et Jacques Gélat, premiers lauréats
Au lendemain de la proclamation de cette dernière liste, le travail du jury s'arrête pour laisser le champ libre aux lecteurs de la communauté Orange. Soit 12000 personnes qui échangent sur leurs livres favoris à la fois sur le site du prix et sur facebook (nous donnons ci-dessous un aperçu de leurs commentaires). Ces membres (très) actifs disposent alors de trois semaines pour élire leur roman préféré. Il faut signaler qu'ils ont eu plutôt très bon goût jusqu'ici, attribuant le Prix Orange du livre à Fabrice Humbert, révélation de la rentrée 2009 avec 'L'origine de la violence' (éd. Le passage) et, l'année suivante, au romancier Jacques Gélat pour 'Le traducteur amoureux' paru chez Corti (choisi devant Charly Delwart, Claude Pujade-Renaud ou le Prix Goncourt 2007, Gilles Leroy). Une excellente surprise si l'on sait que l'éditeur historique de Julien Gracq, malgré l'excellente qualité de sa production (on ne saurait trop vous recommander la lecture de Gélat, mais aussi celle des livres de Laurent Nunez ou de Robert Alexis) n'est que trop rarement récompensé pour sa ligne éditoriale.

Prix Orange du Livre 2011 : Fabrice Humbert, lauréat du prix 2009, membre du jury, © Orange« Mélange des genres »
C'est par la lecture du lauréat de la première édition que Stéphanie Bonvicini a découvert le prix. « Cela faisait assez longtemps que j'envisageais de faire partie d'un prix littéraire. Et après la lecture de 'L'origine de la Violence', un livre d'une force incroyable, j'ai vu qu'il avait eu le Prix Orange. Cela m'a intrigué », se souvient-elle, soulignant qu'elle a été séduite par le « mélange des genres » du jury et la possibilité d'échanger ses coups de cœur avec une large communauté. « J'aime cette méthode de sélection, car ce ne sont pas toujours les mêmes qui décident de ce qu'il faut lire ou de ce qui est bien. En fait, conclut-elle, je crois que contrairement à beaucoup d'autres récompenses, ce prix revient à l'essentiel, à cette passion que nous partageons tous pour les livres et la littérature. »

Prix Orange du livre 2011 : le lauréat, David Thomas, pour 'Un Silence de clairière', © Benjamin Chelly pour Albin Michel
Le lauréat

'Un silence de clairière' de David Thomas

Les 6 livres finalistes de la sélection 2011 :

'Olivier : récit' de Jérôme Garcin
'Les villes assassines' d'Alfred Alexandre
'Les heures silencieuses' de Gaëlle Josse
'Ce que j'appelle oubli' de Laurent Mauvignier
'Un silence de clairière' de David Thomas
'Une lointaine Arcadie' de Jean-Marie Chevrier

Sélection de commentaires sur les livres en compétition :

Dominique Léger à propos de 'Un silence de clairière' de David Thomas (éd. Albin Michel)
"David Thomas s'était signalé à l'attention du jury Orange 2009 avec un recueil de textes piquants, 'La Patience des buffles sous la pluie' (éditions Bernard Pascuito). Il passe de la maternelle au primaire (et chez Albin Michel !) avec ce premier roman. Un homme, bourgeois-bohème, écrivain médiocre – c'est fou ce que les romanciers choisissent l'un des leurs, de préférence raté, comme héros de leurs fictions – cet homme, la quarantaine en crise, ressent comme une urgence de retrouver son grand frère globe-trotter ONG qu'il n'a pas revu depuis belle lurette. Il se lance sur sa piste, perdu qu'il doit être dans l'immensité forestière scandinave, réglant sa boussole vers le nord pour au moins autant se retrouver lui que son frère.
David Thomas brode habillement sur ce thème pas franchement original et en livre une variation réussie par le jeu d'une écriture ramassée, incisive et crue qui donne un ton décalé et moderne à ce roman prometteur, bien dans la ligne de son essai originel. On attend maintenant son accession au collège avec un univers plus ambitieux.
"

Thierry Cousteix à propos de 'Un silence de clairière' de David Thomas (éd. Albin Michel)
"Bien sûr, j'ai pris plaisir à lire l'histoire d'Adrien, cet écrivain en mal d'écriture et de vie. Un court roman limpide souvent amusant.
Une histoire de manques et de recherches : d'un frère, d'un amour, de mots. Les lettres que ce papa écrit à sa fille sont très belles. Voilà. C'est peu pour moi !"

Christine de Chauvelin à propos de 'Ce que j'appelle l'oubli', deLaurent Mauvignier (éd. de Minuit)
"C'est un coup de poing magistral ! un doigté du la phrase qui sort des tripes. Le meilleur livre de l'année."

Dominique Léger à propose de 'Olivier:récit', de Jérôme Garcin (éd. Gallimard)
"Jérôme Garcin verse une pièce supplémentaire à l'épais dossier des pertes irréparables. Ce frère Olivier « cadet de quarante cinq minutes » mort à six ans, renversé par une voiture sur une route de campagne, Jérôme le porte en lui. Ce n'est pas un deuil "ordinaire" que le temps efface, c'est un morceau de vie venu du fond de la nuit amniotique qui obsède sa propre existence."