INTERVIEW D'AMRUTA PATIL La force tranquille

Conviée au Festival d'Angoulême 2009, Amruta Patil présentait son premier album, 'Kari', paru au Diable Vauvert. Un ouvrage certes imparfait, mais témoin de l'intérêt grandissant du sous-continent indien pour le 9e art.

Peu à peu, l'Inde impose de plus en plus sa marque dans la culture mondiale. Après le cinéma, la danse ou la littérature, c'est désormais la bande dessinée qui voit arriver, petit à petit, des auteurs à l'univers singulier, à la fois très onirique et marqué par une forte présence de ces villes monstrueuses. Après le talentueux Sarnath Banerjee, c'est au tour d'Amruta Patil de nous dévoiler un autre aspect de la bande dessinée indienne, plus littéraire, parfois même proche du texte illustré. Mais toujours hanté par une densité et une sensibilité étonnantes.

Qui est Amruta Patil ?

Un écrivain qui a grandi à Goa, une ancienne colonie portugaise. Un territoire minuscule, beau et calme. J'ai fait une école d'art là-bas et puis j'ai déménagé à Bombay. Après avoir travaillé dans une agence de pub, ce qui ne m'a pas du tout plu, je suis allée finir mes études à Boston. De retour en Inde, j'ai donné des cours dans une école, et aujourd'hui, je vis à Delhi avec mon ami et nous avons créé un magazine.

Votre livre est sombre, loin de l'image colorée que l'on a de l'Inde habituellement…

Quand on visite l'Inde, on découvre qu'il y a une vraie part de couleurs sombres. Mais les gens restent fixés sur les rouges, les couleurs vives, le côté Bollywood : ils choisissent souvent de ne voir que ça. L'Inde est le pays des extrêmes.

Les gens passent alors à côté de l'essentiel ?

Si vous demandez aux gens ce qu'ils connaissent réellement de l'Inde, vous verrez qu'ils ne savent pas grand-chose - même si je trouve que les Français sont plus au courant que les autres. La première chose que j'ai remarquée quand je suis venue en France, c'est combien les couleurs sont austères en hiver, et j'ai réalisé que les gens apprécient peut-être ce qui est différent de ce qu'ils ont chez eux.

Pensez-vous que votre livre témoigne justement des multiples contradictions qui façonnent l'Inde ?

Je pense, oui. Kari n'est pas une rebelle qui fait du bruit, mais elle décide clairement de sa vie. Ses parents sont issus de la classe moyenne et n'approuvent pas sa façon d'être, pourtant ils n'entrent pas en conflit. Ils sont calmes, résignés. En Inde, une grande partie de la génération actuelle est constamment partagée entre tradition et modernité, mais ça ne pose pas de problèmes. Tout se fait de façon très paisible.

Small City, la ville où se déroule votre histoire, est un lieu dans lequel la tradition a tout de même tendance à disparaître au profit de la modernité et surtout de l'influence occidentale.

Dans cette histoire oui. Kari quitte un tout petit village pour une grande ville, un melting-pot. Moi-même, quand je parle avec mes amis, j'entends un très grand nombre de langues différentes : entre nous, on parle anglais pour se comprendre. C'est la même chose pour Kari. Elle a emménagé dans une grande ville, elle fait de la pub, qui est en gros la pire forme de mondialisation. Il y a une homogénéité qui apparaît aujourd'hui dans les grandes villes indiennes, et dont je ne suis pas folle. Pourtant, les contradictions sont là, même dans les grandes villes. Kari sort de son boulot dans une boîte de pub avec un siège à New York et elle tombe sur des gens qui dorment dans la rue. Elle a juste à sortir de l'immeuble pour le voir.

La ville est un véritable personnage dans votre ouvrage. Pourquoi lui avoir donné une telle place ?

J'ai besoin de clarifier quelque chose. J'ai fait très attention à ne pas appeler la ville Bombay, mais Small City. Bombay n'est pas si simpliste, noire, sale et sombre que je l'ai dessinée dans le livre. Et puis j'ai aussi dépeint la ville selon l'état d'esprit de Kari : elle arrive dans une ville très différente de là où elle vient. Son expérience de la découverte de la ville est presque comme découvrir une personne aimée.

La pollution est quelque chose qui vous intéresse ?

Actuellement, je suis plutôt ignorante sur le sujet, comme la plupart des êtres humains, mais je m'améliore, je suis sur la bonne direction, pour être meilleure avec notre planète. Je suis trop ignorante pour être porte-parole sur ce sujet mais il y a une ébauche de réflexion là-dessus dans le livre.