La librairie Le Bistro à lire Delphine de Vigan raconte...

Chaque mois, Delphine de Vigan, prix des Libraires 2008 pour son roman 'No et moi', part à la rencontre de ces passeurs de textes. Cette semaine, à l'occasion du Salon du livre jeunesse de Montreuil, retrouvez Gaëlle Pairel, qui développe les rayons jeunesse de la librairie-restaurant Le Bistro à lire à Quimper.

e l'enfance, Gaëlle Pairel a gardé la voix chantante, un enthousiasme inébranlable et une capacité d'émerveillement intacte. Passionnée par le livre jeunesse, cette libraire de Quimper décrit son parcours comme elle raconterait une histoire. Une histoire qui l'a menée rue des Bouchers, à trois pouces de la place au Beurre, là où le Bistro à lire a élu domicile. On s'attendrait presque à découvrir une maisonnette en pain d'épices, recouverte de bonbons et sucre glace. Mais si le Bistro à lire est un endroit unique en son genre, c'est plutôt dans l'âme du lieu et la gaieté de ses propriétaires qu'il faut chercher une explication. Car dans un mouchoir de poche, Gaëlle et sa comparse font vivre depuis trois ans une librairie-restaurant, spécialisée dans la littérature jeunesse, le polar… et le fondant au chocolat.

C'est à la Fnac que Gaëlle Pairel a fait ses classes. Après une maîtrise d'histoire-géographie menée en parallèle d'une licence d'infocom, elle y est embauchée comme chargée de communication. Polyvalente, elle travaille aussi bien sur la musique, le livre, la photo. Dans le cadre des diverses opérations visant à promouvoir les jeunes talents, elle ne tarde pas à se prendre de passion pour le secteur jeunesse. "J'ai découvert la diversité des thèmes abordés, l'impertinence et l'insolence que s'autorisaient les auteurs. A l'époque, le secteur était extrêmement inventif au niveau des formats, extrêmement ludique. Il y avait une production infinie." Gaëlle devient ensuite chargée de mission, puis bascule résolument du côté du livre en prenant la responsabilité d'une librairie. Pendant deux ans, elle y développe un pôle Jeunesse dans l'esprit des Fnac Junior aujourd'hui disparues, et s'attache à faire vivre le livre sous toutes ses formes. Cet objectif ne la quittera pas et continue de déterminer ses choix. "En jeunesse, le livre est une histoire, un dessin, il peut être vu en trois dimensions, il peut être vu en exposition, il peut être raconté, mis en scène, prolongé en production d'écrit. J'ai toujours envie de montrer que le livre a une existence qui peut être déployée à l'infini sous plein de formes différentes."

En 2002, après la naissance de sa troisième fille, lasse du tourbillon de la ville, Gaëlle décide de quitter Paris. Elle rêve d'une librairie-salon de thé. Spécialisée dans la jeunesse, bien sûr, parce qu'elle aime ce qui est "en devenir", ces moments de la vie où les choses bifurquent, basculent, se transforment sans cesse. Son mari est nantais, elle est rennaise : ils iront à Quimper. Et comme l'histoire fait parfois bien les choses, une fois sur place, Gaëlle rencontre Sophie Neuville, un feu follet dans son genre qui a monté un restaurant. Elles repèrent un local de 300 m2 pour y lancer leur affaire, mais le propriétaire du lieu fait marche arrière au dernier moment. Qu'à cela ne tienne, elles pousseront les murs et se contenteront des 45 m2 dans lesquels Sophie est déjà installée. "Il faut voir ce qu'on y fait tenir !" s'amuse Gaëlle.
Le Bistro à lire est devenu une librairie ultra-pointue dans les secteurs de la jeunesse et du polar, et un café-restaurant qui propose à la carte trois plats du jour et quatre desserts. A la dizaine de tables dispersées à l'intérieur, s'ajoutent les deux terrasses sur rue, de part et d'autre du magasin. L'été, Gaëlle et Sophie "montent jusqu'à 80 couverts". Autant dire qu'elles ne risquent pas de s'endormir sur leurs bouquins. Aujourd'hui, la librairie représente 35 % du chiffre d'affaires, à peu près réparti entre les deux secteurs. Par manque de place, les deux libraires effectuent une sélection draconienne dans leur domaine respectif. Ici, 90 % des titres sont lus, approuvés et défendus. Et c'est aussi parce qu'en jeunesse, "le libraire est plus prescripteur que dans n'importe quel autre secteur" que Gaëlle aime son métier.

priori complémentaires (l'une cuisine le sucré, l'autre le salé !), les deux comparses ont imposé peu à peu leur singularité, leurs choix et leur bonne humeur. Pour autant, être amies et travailler ensemble n'est pas toujours simple. "Quand on se parle entre associées, on se dit que l'objectif principal n'est pas de bien s'entendre mais de bien travailler ensemble. Quand vous remettez les choses à ce niveau-là, tout ce qui est affect descend d'un cran ! On a une base très saine d'association et un dialogue toujours nourri." Au fil des années, elles ont concentré leurs efforts sur l'action culturelle et la mise en réseau. Gaëlle a participé à la création de la Fédération des cafés-librairies de Bretagne, et proposé pendant plusieurs années des "choco-philo" aux enfants de Quimper. Le Bistro à lire organise régulièrement des expositions de dessins ou de peintures, des rencontres avec des auteurs jeunesse dans les collèges alentour, des déambulations nocturnes dans la ville ('Les Nuits noires de Quimper'). Gaëlle s'est aussi rapprochée de la compagnie Tréteaux Théâtre dont elle est partenaire. Et, chaque année, le mouchoir de poche se transforme en cinéma, le temps d'une projection à l'occasion du Mois du documentaire. "On essaie aussi d'être dans la cité, d'être un lieu d'échange au sens large."
C'est fou ce qu'on arrive à faire quand on croit au pouvoir des mots… et des images.

Delphine de Vigan pour Evene.fr - Novembre 2008