La Terrasse de Gutenberg Delphine de Vigan raconte...

Chaque mois, Delphine de Vigan, prix des Libraires 2008 pour son roman 'No et moi', part à la rencontre de ces passeurs de textes. Première visite dans l'antre de Michelle Farradou, la Terrasse de Gutenberg (Paris, 12e arrondissement).

cette heure matinale, les cafés viennent tout juste de sortir leurs tables, l'ambiance est à la douceur et la librairie fermée. Dans la vitrine, au milieu des livres, une vingtaine de playmobils rejouent mai 68. De l'intérieur, Michelle Farradou m'ouvre la porte. L'entrée est encombrée d'une montagne de cartons, déposés dans la nuit. La Terrasse de Gutenberg fait partie des quelques librairies qui ont choisi ce mode de livraison et accepté de confier leurs clés. Cheveux mouillés, teint de jeune fille, Michelle m'invite à m'installer dans le coin Jeunesse. Les cartons, elle verra ça plus tard. Libraire, elle l'est depuis bientôt quarante ans. "C'est une vieille histoire", ajoute-t-elle avec un sourire.

Une histoire de rencontres, avant tout. Car depuis toujours, sur la Terrasse (comme l'appellent les habitués), souffle un vent d'amitié. Une histoire de complicités, de mains tendues, de traversée du désert et de renaissance.

Au départ, il y a l'amour des livres et quelques boulots d'été dans les librairies de Chalon-sur-Saône. A vingt ans, toute jeune maman, Michelle débarque à Paris. Elle remet ses études d'anthropologie à plus tard, rencontre Marie-Thérèse Boulay (aujourd'hui directrice des librairies Gallimard), aux côtés de laquelle elle commence à travailler, et Georges Dupré, directeur de "La Joie de lire" (librairie militante et mythique du Quartier latin, fondée par François Maspero). "De telles figures, ça ancre une vocation."

C'est un ami encore, libraire à la Terrasse de Gutenberg, qui demande à Michelle de venir l'aider pour la période de Noël. A l'époque, la Terrasse est un minuscule local de 25 m2, avenue Ledru-Rollin, qui bénéficie d'une autorisation pour investir le trottoir (d'où son nom). Michelle ne la quittera plus. Quand le propriétaire décide de vendre, elle rachète le fond, avec l'aide de son père qui hypothèque sa maison pour qu'elle puisse emprunter. Tous les jours, Michelle sort ses tables pour exposer l'actualité littéraire, déploie et replie son auvent, colonise la rue. On lui conseille de s'agrandir, mais elle refuse de quitter le quartier. "Je savais que c'était là."

C'est par une amie encore qu'elle entendra parler d'une boutique de draps au mètre, en fin d'activité, rue Emilio Castelar, à deux pas du marché d'Aligre. Michelle y dépose un petit mot. Les propriétaires viennent de signer une promesse de vente à laquelle ils renonceront, pour le sourire de Michelle, sans doute. Ils lui laissent les larges tables en bois, sur lesquelles on déroulait le tissu, et le mètre suspendu au plafond, qu'on y trouve encore. Le temps d'un été, la Terrasse prend forme. Chacun y va de sa contribution, la famille, les amis, on fabrique des meubles en bois de récupération, on monte les étagères, on pousse les murs pour gagner un peu de place.

La Terrasse de Gutenberg commence à rayonner dans le quartier. "A partir de 1983, ça a marché très bien, très vite, très longtemps. On est passé du simple au double. Malgré tout, je n'avais jamais de trésorerie, parce que j'avais tout emprunté." En 1991, la fameuse crise du Golfe marque le début d'une période noire. En quelques années, les compteurs virent au rouge, les comptes fournisseurs sont bloqués. Les dix années qui suivent sont des années noires. Début 2001, la Terrasse est exsangue.
Ce sont les rencontres, encore, qui sauveront la librairie. Peu à peu, autour de Michèle Gazier et de Serge Lesourd, les amis de toujours, se constitue un noyau de volontaires, bien décidés à remettre le bateau à l'eau. Fin 2001, avec l'aide d'un expert-comptable et d'un club Cigales (1), Michelle se lance dans une recapitalisation de la librairie. Le soutien ne se fait pas attendre. La Terrasse de Gutenberg est détenue aujourd'hui à 70 % par une cinquantaine de personnes, "écrivains, psychanalystes, amis du quartier, et amis tout courts", parmi lesquels on compte Daniel Pennac, Martin Winckler, Gérard Gavary pour ne citer qu'eux.

ujourd'hui, la Terrasse a retrouvé son souffle. Aux côtés de Michelle, on y trouve deux adorables libraires, tout aussi passionnées : Corinne, la discrète, ancienne prof, qui assure les dimanches, et la sémillante Juliette, qui a rencontré Michelle il y a plusieurs années, quand elle venait donner un coup de main pour la saisie informatique.
Au-delà de la littérature (qui représente la moitié du chiffre d'affaires), la librairie est connue pour ses rayons Jeunesse et Sciences humaines (notamment Psychanalyse). La Terrasse propose des ateliers d'écriture et de lecture, et des animations presque deux fois par semaine autour d'un ou plusieurs auteurs. L'occasion de déguster les fameux cakes aux épices faits maison. D'ailleurs, il n'est pas rare qu'un ami vienne jouer un peu de guitare ou de contrebasse, ou que la soirée se termine à une heure du matin par un plat de pâtes improvisé…
Autour de la Terrasse, un véritable réseau s'est créé, qui ne cesse de s'agrandir. Un réseau composé de lecteurs, d'auteurs, d'amis et d'amis d'amis…

(1) Une Cigales est une structure de capital-risque solidaire de proximité, mobilisant l'épargne de ses membres au service de la création et du développement de petites entreprises.

Delphine de Vigan pour Evene.fr - Mai 2008