ENTRETIEN AVEC DAVID FOENKINOS Le potentiel de l'écrivain

Non-sens, bonheurs d'expression et personnages loufoques... Déjà un troisième roman pour le talentueux David Foenkinos, qui évoque pour Evene son parcours, ses maîtres en écriture et sa manie des Polonais !

D'où vient le titre de votre nouveau roman, 'Le Potentiel érotique de ma femme' ?

Il est arrivé au dernier moment, après des titres de travail très mauvais, comme 'Un bout de ma femme', 'Un moment de ma femme', puis 'Un instant de ma femme' ! Mais au détour d'une phrase, je me suis rendu compte que "le potentiel érotique", c'était la clef du livre. Sur le moment, l'éditeur ne m'en a rien dit de particulier, ni ma femme d'ailleurs ! Mais dès que le livre est sorti, tout le monde m'a sauté dessus pour me dire que ce titre était génial ! S'il y a un côté racoleur, ça n'est pas voulu...

Les deux Polonais qui reviennent dans chacun de vos trois romans, ce ne serait pas un début de "collectionnite" ?

Je n'y avais pas pensé, mais c'est vrai ! Ces deux Polonais, c'est une vraie lubie ! J'avais beaucoup écrit avant mon premier roman. Eh bien, à partir du moment où j'ai mis deux Polonais dans un livre, tout s'est éclairé ! C'est bizarre, mais c'est comme s'il ne manquait qu'eux… Sinon, je collectionne les poteaux d'indication de toilettes… et les photos de mon fils devant les MK2…

Vos personnages ont des noms un peu vieillots, ils ne se droguent pas, ils ne sont pas très "tendance". Et vous ne parlez pas de vous. Etonnant pour un jeune auteur parisien !

Avant que mon premier texte ne paraisse, j'ai fait croire à ma mère que je parlais de mes histoires de famille dans le bouquin ! Mais je suis incapable de m'inspirer de ma réalité, je ne suis pas du tout dans l'autofiction, ni dans la séduction. Je cherche avant tout à faire rire. Alors, il y a un côté désuet dans mes romans, c'est sûr. Et les prénoms comme Denise, Hector ou Brigitte, ça aide à créer une ambiance. Là, je suis en train de chercher les prénoms de mon prochain roman, et j'aimerais les trouver d'abord avant de me lancer vraiment.

Votre lecteur idéal ?

J'ai deux lecteurs obligés avant publication : ma femme (il ne faut pas la vexer !) et un ami, qui est aussi écrivain, Florian Zeller, avec qui c'est donnant-donnant, puisque je lis aussi ses manuscrits. Une lectrice idéale ? Ah, oui, j'en ai trouvé une ! Une jeune fille rencontrée à Metz, elle m'avait beaucoup touché, elle avait fait une lecture très précise de ce que j'avais écrit… Ca m'a aidé. Avant de publier mon premier roman, je n'avais fait lire aucun de mes textes. Alors, évidemment, ça a étonné tout le monde ! Mais les critiques sont très importants aussi. J'attends qu'ils me disent des choses qui me permettent de m'améliorer, comme Beigbeder qui a dit de moi que je ne me prenais pas assez au sérieux, et que c'est pour ça qu'on ne me prenait pas au sérieux…

On vous prête beaucoup de filiations en écriture, par exemple avec Marcel Aymé ?

Pour devenir écrivain, je crois qu'il faut rencontrer les écrivains déterminants, ceux qui seront importants dans la maturation de ton écriture. Moi, il y en a trois ou quatre qui m'ont fait vraiment avancer. Il y a d'abord Albert Cohen, qui m'a ouvert plein de portes, par rapport à la fantaisie, à l'humour, aux femmes. Et puis Philippe Roth, avec 'Portnoy et son complexe'. Quelqu'un qui m'a fait vraiment passer un cap, c'est Bernard Franck. Les gens de ma génération le connaissent comme chroniqueur du Nouvel Obs, mais il a écrit quelques romans formidables. Je sais exactement quand chacun d'entre eux est arrivé dans ma vie, et à quel point ils ont été importants pour moi. Et j'ai la chance de bien digérer les auteurs que j'aime. Beaucoup de critiques rapprochent ainsi mes livres de tel ou tel auteur, que parfois je n'ai même pas lus. C'était le cas pour Marcel Aymé, que j'ai découvert il y a très peu de temps.

Comment êtes-vous devenu écrivain ?

J'étais un adolescent romantique, le genre effrayant, qui suit les filles dans la rue, qui écrit des lettres d'amour : c'est comme ça que j'ai commencé à écrire. J'ai travaillé l'écriture de la même manière que lorsque j'apprenais la guitare : en travaillant mes accords. Je ne crois pas que l'on puisse dire que l'on devient écrivain. Mais en même temps, je ne peux pas dire non plus : "Tiens, je suis né écrivain !" Ca n'est pas vraiment un choix, plutôt une nécessité. Mais très pragmatiquement, le seul conseil que je donne habituellement aux gens qui veulent être publiés, c'est de mettre le nom d'un éditeur précis sur l'enveloppe. J'avais envoyé mon manuscrit chez Gallimard à l'attention de Jean-Marie Laclavetine, qui a édité Pennac, car je pensais qu'il pourrait apprécier ce que j'écrivais. Il a mis du temps à le lire… mais ça a finalement marché !