L'EXISTENTIALISME SARTRIEN Une liberté embarrassante

L'existentialisme sartrien ne se réduit pas à Mai 68, à Saint-Germain ou à ses turpitudes politiques. Ancré dans le monde, il est une représentation dense et mobile du réel qui consacre la liberté et redonne son sens aux notions d'engagement et de responsabilité.

Dans la famille restreinte des philosophes protégés du dehors, l'ami existentialiste n'a pas la tête de l'emploi. Comme le regretté Terzieff dans 'Les Tricheurs' de Marcel Carné, il traîne nonchalamment dans les bars, à écouter un jazz novateur, se gargarise des flashs qui crépitent tel Patre dans 'L'Ecume des jours' de Vian, 'L'Etre et le néant' dans la main gauche. Attablé au café de Flore, alternant clopes, amphétamines et verres de rouge, il va rapidement se révéler taquin, embrouillant le pauvre garçon de café avec ce genre de simplicité : "Il ne fait pas de doute que tu es un garçon de café - sinon ne pourrais-je t'appeler aussi bien diplomate ou journaliste ? Mais si tu l'es, ce ne peut être sur le mode de l'être en soi. Tu l'es sur le mode d'être ce que tu n'es pas'' (1). Voilà un peu du personnage : accroché à la réalité du monde sans délaisser la raison ; adepte de la digression théorique ou de l'idée tout en évoquant la nécessité de l'action. Sous couvert de mondanité et d'extravagance, il refuse d'ailleurs le pseudo réducteur "existentialiste" (2) au regard du dessein philosophique dense et iconoclaste qu'il soutient. La méthode de l'existentialiste est précisément ce qui le protège de la froideur moribonde du système : une célébration des événements et des choses du quotidien. Rendre surtout ces lettres de noblesse à la responsabilité, assumée ou vécue telle une fortune ou une malédiction.

La philosophie de l'existence

Ce que l'on définit assez grossièrement par philosophie de l'existence, à travers Descartes ou Pascal en passant par Kierkegaard, Nietzsche, Heidegger ou encore Husserl, a pour point de départ la subjectivité (c'est-à-dire la conscience) et le constat amer, mais assumé, d'une condition humaine pas très folichonne. L'homme esseulé, délaissé, doit faire face au tragique de sa place dans un monde contingent, absurde et assumer la responsabilité d'un sens à produire. Deux courants issus de cette même philosophie verront le jour. Des jumeaux qui se distinguent explicitement : l'un chrétien - représenté par Gabriel Marcel ou Karl Jaspers - rendra la pilule un peu moins amère en rajoutant, dans les cieux, un locataire peu disponible mais plein de projets ; l'autre athée, plus cohérent, également plus maso, de Sartre, Camus ou Merleau-Ponty.

Qu'est-ce qu'un homme ?

Un ciel sans dieu implique que l'homme est privé de destin ou de nature. Pas de grand horloger, pas de doigt raphaélique afin de signifier nos existences, pas même un grand barbu omnipotent pour dire la morale. Un silence assourdissant ; embarrassant. Car, une telle absence signifie un homme privé de destin et de nature. Ni bon ni méchant, ni ceci ou cela, il n'est rien a priori. Contrairement à un caillou, qui a depuis longtemps réglé ses doutes identitaires, non dans le fauteuil d'un psy mais en étant simplement ce qu'il est - replié sur lui-même -, l'homme, lui, pauvre diable, n'est rien avant d'exister. Qu'est-ce qu'un homme ? Un corps qui sait qu'il existe, qui est capable se penser et de penser le monde : c'est-à-dire une conscience. Avec l'homme, l'existence précède l'essence, précisément parce qu'il "existe d'abord, se rencontre, surgit dans le monde et qu'il se définit après" (3).

(1) Libre adaptation d'un passage du livre 'L'Etre et le néant' de Sartre, p. 96, éd. Tel Gallimard, Paris 1943.
(2) Sartre : "Le mot est idiot. Ce n'est d'ailleurs pas moi, comme vous le savez, qui l'ai choisi, on me l'a collé et je l'ai accepté. Aujourd'hui, je ne l'accepterais plus.''
(3) Sartre, 'L'existentialisme est un humanisme', p. 21, éd. Nagel