INTERVIEW DE CLAIRE & JAKE Bandes de blaireau

"Francis se promène dans la campagne. Hop." Voilà désormais 15 ans que Claire (Bouilhac) et Jake (Raynal) signent l'une des séries les plus hilarantes et, mine de rien, les plus réfléchies du rayon bandes dessinées. Rencontre avec deux esthètes du gag à répétition, à l'occasion de la parution du nouveau volume de la série 'Francis rate sa vie'.

Six cases, indéboulonnables. Et toujours, pour commencer, la même vignette bucolique, pleine de quiétude, qui ne laisse rien présager du drame qui se noue et qui, "soudain", va éclater dans la case suivante. 'Francis' raconte les aventures délirantes d'un petit blaireau farceur à qui il arrive mille et une aventures (plutôt cruelles), portées par une absurdité et un sens du retournement renversants. Un sommet d'humour et d'intelligence, qui en plus de faire rire, propose un jeu atypique sur la narration de la bande dessinée.

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Comment est né Francis ?

Claire : A l'époque, je passais mon temps à dessiner plein de petits animaux très mignons (et quelques pin up aussi), c'est comme ça qu'un jour, Jake les voit et me dit : "Qu'est-ce que c'est mignon ! J'ai envie de leur donner une tumeur au cerveau à tes petits animaux !" Alors on a imaginé la première histoire de Francis.

Jake : C'est vraiment parti comme une boutade, on n'avait rien prévu. Mais on a tout de suite trouvé ce décalage entre le dessin très enfantin et les textes très adultes.

C : Dès le départ, Jake m'a dit de dessiner comme si j'avais 4 ans…

Vous avez tout de suite opté pour ce format en six petites cases ?

C : Le décalage entre la case 1, qui est toujours la même, et la case 2, où il peut se passer n'importe quoi, est venu tout de suite. C'est la façon qu'on a trouvée pour créer un petit mélange explosif, mais honnêtement ce n'était pas vraiment réfléchi. En fait, c'est un miracle !

J : Non, ne dis pas ça…

C : Ah oui pardon : c'est le fruit d'un travail acharné !

J : Reprendre la première case nous offre en fait plus de possibilités que si l'on changeait à chaque fois de point de départ. La case 1 ouvre un champ infini de possibilités, comme toute promenade dans la campagne…

Claire, plutôt que de copier-coller l'habituelle première case, vous la redessinez encore et encore, à chaque histoire. Vous n'en avez pas marre au bout d'un moment ?

C : La redessiner me permet tout de suite de me mettre dans l'histoire. Souvent, dès la deuxième case, Jake me donne des choses à dessiner très difficiles à imaginer (guerre nucléaire, krach boursier, épidémie…), difficile à amorcer de but en blanc. Comme je dessine directement au feutre, sans dessin préparatoire ni crayonnage, il faut que je visualise parfaitement ce que je vais dessiner. J'ai pas le moyen de faire plusieurs traits, de gommer, de revenir en arrière. Donc la première case me sert d'entrée en matière.

Ce dessin sans préparation participe à l'urgence que dégage 'Francis'. Jake, en tant que scénariste, participez-vous à la réflexion sur le dessin avec Claire ou lui laissez-vous toute sa spontanéité ?

Extrait du dernier album de Francis, (c) CornéliusJ : Quand je fais le scénario, je ne me préoccupe absolument pas de la manière dont Claire va le mettre en image. Dans d'autres albums, j'ai pour habitude de donner des clés au dessinateur. Avec Francis, ce n'est pas mon problème. Le dessin et le texte y sont très séparés, il n'y a pas l'interaction classique de la BD entre les deux puisqu'il n'y a pas de dialogue. Avec 'Francis', on retourne aux premiers temps de la BD, lorsqu'on pensait qu'un dessin ne tenait pas sans un descriptif en dessous. Ce choix était délibéré, Claire et moi souhaitions créer un décalage : on ne sait pas si le dessin décrit l'action, ou si ça se passe après. 'Francis' joue beaucoup là-dessus.

A chaque nouvel album, Francis est sans cesse maltraité, tué, massacré, voit sa famille mourir... Auriez-vous un petit côté sadique avec ce personnage ?

J : Francis a un côté exorciste, assurément. Tout le monde redoute d'avoir une tumeur au cerveau et de l'apprendre brutalement : Francis, quand ça lui arrive, on rigole. On ose avec ce personnage ce qu'on n'oserait pas avec d'autres de nos personnages.

C : Francis est un héritier de Tex Avery : c'est un toon. Il peut être écrasé, poignardé, empoisonné, il revivra toujours. Il meurt à chaque fin d'album, mais on sait qu'il reviendra. Il surprend dans ses réactions, sa manière de tout relativiser, de ne jamais réagir comme on s'attendrait à ce qu'il réagisse.