GENERATION MANGA Analyse d'un succès en marche

Alors que la septième édition de la Japan Expo vient de prendre fin au parc des Expositions et que la culture japonaise n'en finit plus de faire des émules, le manga s'impose plus que jamais comme l'ambassadeur de ce pays fascinant.

Véritable phénomène de société, inspirant aussi bien la mode que le design, le cinéma ou la musique, la culture manga sème ses graines un peu partout. Depuis les années 1990, les rayons manga des librairies françaises ne cessent de prendre de l'ampleur. Flairant un marché florissant, les éditeurs font traduire les bandes dessinées japonaises et le public est au rendez-vous ! Analyse d'un succès en marche…

Manga : mode d'emploi

Issu d'une longue évolution du dessin japonais, le manga est, au Japon, une tradition bien ancrée dans le quotidien. Publié par chapitres dans des magazines hebdomadaires, imprimé sur du papier de mauvaise qualité, le plus souvent en noir et blanc, la bande dessinée japonaise fait office de littérature Kleenex : on lit et on jette. Cette approche particulière crée une relation inédite entre le manga et son lectorat : dans la folie du Japon, de son métro et des horaires de travail ahurissants, lire Shonen Jump ou Shojo Beat est quasiment une question de survie. La facilité de lecture prime donc : le petit format permet une grande mobilité ! Le manga se dévore n'importe où, n'importe quand, une littérature adaptée au nomadisme ambiant.
Le plus souvent traduit par "images dérisoires", le mot "manga" n'est ni féminin, ni masculin puisque la langue japonaise ne détermine pas de genre grammatical. En France, il est le plus souvent utilisé au masculin, même si le féminin est revendiqué par une sorte d'élite du manga, comme nous le verrons plus tard. Pour tout bon éditeur qui se respecte, les mangas sont publiés dans leur sens d'origine, c'est-à-dire de droite à gauche. Cependant, certains s'entêtent à les publier "à la française", ce qui est source d'incohérences grossières (le salut nazi qui se fait de la main gauche dans 'L'Histoire des trois Adolfs', par exemple).
Mais d'où vient cette effervescence ?

Question de style

On considère qu'Osamu Tezuka est le père fondateur du "style manga". Dans les années 1950, ce mangaka offre au manga cette découpe si particulière, très cinématographique, aux allures de story-board ; il dessine également des personnages aux yeux surdimensionnés (en fait, il voulait copier ceux du Bambi de Walt Disney) qui permettent d'explorer une grande palette émotive. Un échange de bons procédés, puisque les studios Disney ne se sont pas gênés pour plagier le 'Roi Léo' de Tezuka, qui deviendra le mythique 'Roi Lion'. Arigato Tezuka senseï (merci maître Tezuka) ! Osamu Tezuka, dans ses mangas, privilégie l'émotion au graphisme, et a ainsi défini le style manga. D'ailleurs, un bon manga se lit d'une traite, le mangaka étant prié d'accrocher le lecteur très vite. Le meilleur compliment que l'on puisse faire à un dessinateur japonais est de lui dire que l'on attend impatiemment la suite de sa BD. Parce qu'on en redemande. Le manga crée une addiction comparable aux séries TV américaines. Et tout le monde peut devenir accro.

Chacun son manga

Non, les mangas ne sont pas réservés aux petits garçons en manque de sensations fortes ! Dragon Ball Z (DBZ) n'est pas la référence de tous les amateurs du genre. Au pays du soleil levant, le manga est bien plus qu'une bande dessinée : c'est une tradition, un mode de vie. Les chiffres sont évocateurs : 85 % des Japonais lisent au moins deux mangas par semaine ! Certes, les "salary men" (les 25-35 ans) représentent 40 % du lectorat, mais dans un pays de plus de cent vingt millions d'habitants, il est nécessaire de satisfaire le plus grand nombre. Il y en a donc pour tous les goûts : du sport à la romance en passant par la science-fiction, l'histoire et l'érotisme, impossible de ne pas trouver son bonheur ! Chaque amateur sait précisément dans quelle catégorie il doit piocher : "shonen" pour les jeunes garçons, "shojo" pour les jeunes filles, "seinen" pour les adultes, "hentaï" érotique, "mecha" (pour mechanic) avec des robots, "fantasy", etc. Les mangakas parlent de microclimats, les univers abordés sont très ciblés et correspondent à une attente, à une vision de la société. En France, la majorité des lecteurs assidus restent les ados car certains a priori persistent et font du tort à la bande dessinée japonaise.

Mauvaise réputation

La France est, avec 10 millions d'exemplaires annuels, le plus gros consommateur de manga au monde après le Japon. En France, il existe une vraie tradition du livre et de la BD, contrairement aux autres pays. Notre culture bande dessinée influe donc sur le choix des maisons d'édition qui voient dans le manga un mode d'expression artistique. Malgré ces chiffres et ces faits plus que parlants, les Français gardent une image très dépréciative du manga. Violence gratuite, sexe à gogo ou niaiserie affligeante, le manga n'a pas bonne réputation. La faute à qui ? Sans doute, pouvons-nous blâmer 'Candy' et 'Ken le survivant'… ou plutôt les doublages nigauds dont ils ont été victimes et leurs diffusions inappropriées. Le Club Dorothée aussi a grandement participé à la construction de cette identité faussée de la culture nippone. Des clichés tenaces qui commencent tout juste à disparaître grâce, entre autres, à une nouvelle vague de mangakas qui séduisent davantage les médias français.

Les incontournables

'Naruto', 'Monster', 'Bleach', 'Nana', 'GTO', 'Love Hina', 'Battle Royal', 'Vagabond', 'Gunnm'… Tels sont les nouveaux petits chouchous des libraires ! Autant de titres pour des styles et des lectorats complètement différents. Face à ces petits nouveaux, les grands classiques de la culture manga font figure de grands frères : 'Astro Boy' (du maître Tezuka), 'Akira' (vision apocalyptique du futur), 'DBZ' (qu'on ne présente plus), 'Gen d'Hiroshima' (magnifique témoignage sur le drame historique d'Hiroshima). Si l'on entend aussi beaucoup parler des mangas à l'heure actuelle dans des médias "cultureux" c'est grâce à l'apparition ou plutôt la mise en avant des mangas que certains qualifient "d'auteurs" à savoir : 'Quartier lointain', 'L'Homme sans talent', 'Blue'… Les médias éprouvent toujours une difficulté à employer le mot "manga" pour désigner une bande dessinée japonaise mature de qualité, c'est pourquoi, il est de plus en plus courant d'utiliser le mot manga au féminin de manière à se démarquer des mangas pour "adolescents". Mais cette frontière paraît aberrante : en France, donne-t-on un autre nom à la BD pour la jeunesse ?… Le mépris pour une certaine culture nippone est toujours latent même si quelques artistes, Miyazaki en tête, offrent au monde un regard différent sur le pays du soleil levant.

Animation

Parallèlement à la publication des mangas en France, on constate une explosion des films d'animation japonais, majoritairement représentés par l'incontournable Hayao Miyazaki. Ce maître de l'animation n'en finit pas de nous faire rêver avec des films déjà cultes tels que 'Le Voyage de Chihiro', 'Princesse Mononoké', 'Le Château ambulant', 'Mon voisin Totoro'… Cet artiste à part entière a grandement contribué au retour en grâce de la culture japonaise en France. Ces oeuvres poétiques, sans violence démesurée ni bons sentiments mièvres, touchent aussi bien les enfants que leurs parents. Quasiment une première dans ce domaine...

A la conquête du monde

Signe d'une montée en puissance, le style manga s'étend à d'autres pays. D'abord l'Asie, avec notamment la Chine (et le 'Remember' de Benjamin dont on entend beaucoup parler, qui lui, se différencie par ses couleurs explosives) et la Corée (là-bas, on appelle ça des "manwhas", la seule grande différence avec les mangas étant qu'ils se lisent de gauche à droite) mais aussi la France. Moebius a ainsi collaboré avec Taniguchi sur 'Icare', le Français au scénario et le Japonais au dessin. D'autres noms français commencent à se faire une place au soleil rouge : Reno, Frédéric Boilet, Jenny… Pas d'inquiétude à avoir, la relève est bel et bien assurée !

Le manga reste un des symptômes de toute une mondialisation en marche, une porte d'entrée vers un Orient mystérieux et souvent incompris. A l'heure actuelle, cet art constitue une passerelle indéniable entre la pensée asiatique et la pensée européenne. Jusqu'à faire de l'ombre à nos bonnes vieilles bandes dessinées francophones ? Tintin et Astérix n'ont qu'à bien se tenir face au ninja Naruto !