HOMMAGE À ANTOINE BLONDIN L'écrivain descend du songe

Antoine Blondin est mort le 7 juin 1991. Il y a donc vingt ans. Deux livres célèbrent cet anniversaire. Une magnifique réédition de 'L'Humeur vagabonde' et de 'Un Singe en hiver' (La Table Ronde), son roman le plus célèbre, ainsi que 'Blondin : vingt ans déjà !' (Le Rocher), recueil de témoignages d'amis de l'écrivain.

'L'Humeur vagabonde' est le premier roman d'Antoine Blondin. Paru d'abord en 1949, il sera réédité quatre ans plus tard à la Table Ronde, maison à laquelle l'écrivain restera fidèle toute sa vie. C'est avec 'Un Singe en hiver' qu'il deviendra célèbre. Le point commun entre ces deux livres réunis en un seul volume richement illustré, c'est l'Hôtel de Mayenne. Proche de l'imprimerie Floch, c'est là que le jeune auteur compose, chapitre après chapitre, son premier livre sous l'œil amical des ouvriers du livre. Ce même hôtel inspirera Blondin pour écrire 'Un Singe en hiver' dont l'adaptation cinématographique fit tant pour sa gloire. Verneuil à la caméra, Audiard aux dialogues et, dans les deux rôles principaux, Gabin et Belmondo qui vient d'être honoré lors du dernier festival de Cannes pour l'ensemble de sa carrière. Ce dernier se souvient avoir connu l'écrivain avant le tournage du film, à Saint-Germain-des-Prés, au comptoir du fameux Bar bac, aux côtés d'Albert Vidalie. Et c'est en le voyant sortir ivre et désemparé d'un autre bistrot, le Courrier de Lyon, que Claude Maupomé, fameuse productrice à France musique, lui lancera, attendrie : «Regardez-vous mon pauvre Antoine, vous êtes un singe en hiver».

L'homme descend du songe

Antoine Blondin, © La Table RondeLe comptoir, mais surtout l'amitié, sont des mots qui ponctuent l'ouvrage 'Blondin : vingt ans déjà !' Un bric à brac sympathique où se côtoient les témoignages de Juliette Gréco, Bernard Pivot, Michel Déon, Poulidor, Pierre Albaladejo, Jean-Pierre Rives (et d'autres encore). Un puzzle reconstitué par le journaliste Jean Cormier qui a connu l'écrivain dans les années soixante à l'époque où, aussi célèbre que les coureurs du Tour de France, il réinventait le journalisme sportif. Avec un sens inimitable de la formule. On se souvient de son célèbre «l'homme descend du songe», mais on rit de cette sagesse populaire qu'il reproduisait dans ses livres pouvant écrire à propos du vélo, cette discipline qu'il aima presqu'autant que le rugby : «L'exercice de la bicyclette est une activité où toutes les fonctions naturelles, hormis celles de la reproduction, sont appelées à jouer un rôle.»

Tigreville imaginaire

Antoine Blondin, © La Table RondeAux côtés de Cormier, le grognard, le hussard Symbad de Lassus, petit-fils de Blondin, fait partie de cette génération sobre qui redécouvre l'auteur et veut oublier que son grand-père buvait. Il ne veut se souvenir que du travailleur. C'est lui qui a concocté la réédition des deux romans à la Table ronde. On y découvre un plan de Tigreville, la ville imaginaire où se situe le Singe, des brouillons, les preuves que l'écrivain a travaillé dur avant d'être rongé par la nostalgie, celle qu'il exprime déjà à la fin de 'L'Humeur vagabonde' : «un jour nous prendrons des trains qui partent». Symbad de Lassus, accompagné du fidèle Jean Cormier, a pris cet omnibus qui nous conduit tout droit à l'Antoine.

A voir : 'Le Muscle et la plume', hommage visuel à Antoine Blondin. Mairie du VIe arrondissement. Jusqu'au 10 juin.