INTERVIEW D'ALBERT UDERZO Satisfaire le lecteur

Après le très controversé dernier album d'Astérix, Uderzo revient sur sa longue carrière passée à dessiner des Gaulois. Rencontre avec une des légendes de la bande dessinée.

Pour commencer revenons sur ce tome 33. Déjà 4 millions d'exemplaires écoulés : comment vous sentez-vous ? Soulagé ? Fier ?

Le chiffre que vous annoncez est surtout pour moi la preuve que les lecteurs apprécient cet album, c'est pour moi le plus important. C'est pour cela que j'ai le trac avant chaque sortie et que j'attends avec impatience la parution d'un nouvel album, je m'inquiète : que va penser le lecteur ? Cela va-t-il lui plaire ?

Quel effet cela fait de se voir en tête des ventes une nouvelle fois ?

C'est bien évidemment très flatteur comme je vous le disais précédemment, c'est pour moi une reconnaissance des lecteurs... Je suis toujours surpris du succès d''Astérix', car je suis incapable d'en expliquer les raisons ! Cela fait 46 ans cette année que nous avons créé ce personnage avec mon ami René Goscinny, et je peux vous assurer que jamais nous n'aurions pu imaginer cet engouement lorsque nous avons pensé parler des Gaulois cette année-là. C'était en 1959.

Vous restez évasif quant à un tome 34. Est-ce une question de motivation ?

Je suis toujours motivé quand il y a une histoire à imaginer. Il s'écoule souvent 4 ans entre chaque sortie de bande dessinée, le temps d'être sûr de l'idée que je pourrais exploiter pour en faire une nouvelle aventure ! C'est ma seule motivation, vous savez cela fait 60 ans que je dessine et tant que ma main pourra tenir un crayon je continuerai à dessiner, l'idée pour moi est de continuer à satisfaire les lecteurs.

On a dû vous reparler beaucoup de René Goscinny ces derniers temps. Pensez-vous souvent à lui, notamment lors de la réalisation des albums ?

Lorsque vous travaillez avec quelqu'un pendant 26 ans, qui plus est lorsque cette personne est un ami, un complice, on ne peut pas l'oublier. Je pense sans arrêt à lui d'autant plus lorsque je travaille au scénario car je me demande souvent ce qu'il aurait pensé des idées qui me viennent. J'ai gardé cette habitude qu'il avait d'écrire d'abord et avant tout le scénario avant de commencer le dessin.

Avez-vous hésité à reprendre Astérix en solo après sa mort ?

Comment surmonteriez-vous la disparition de votre meilleur ami ? Cela a été très dur pour moi, de l'apprendre, car sa disparition a été brutale, et de me remettre au travail car nous travaillions à deux. Et c'est ma femme qui m'a redonné la volonté de me battre et de continuer, les courriers des lecteurs m'ont apporté également beaucoup de réconfort et m'ont soutenu, aussi j'ai décidé de sortir en 1979 'Le Grand Fossé'.

A 78 ans, le dessin devient difficile ?

Il est vrai que je n'ai plus le même rythme que celui que je tenais lorsque j'étais plus jeune ! Il m'arrivait de rendre jusqu'à 5 planches par semaine... Aujourd'hui c'est beaucoup moins soutenu. La main est forcément moins agile. Mais c'est pour moi un réel plaisir et tant qu'elle fonctionnera je peux vous dire que je continuerai à dessiner !

Quel bilan tirez-vous de votre longue carrière, des fins de mois difficiles au succès international ?

De la satisfaction. Je me suis battu, j'ai réussi à faire de ma passion mon métier ! Les sacrifices ont existé, mais je ne regrette rien, ça en valait la peine. Et si cela était à refaire je ne changerais rien !

Votre père ne voulait pas que vous fassiez de la BD. Qu'est-ce qui vous a malgré tout poussé dans cette voie ?

Mon frère aîné à qui je dédie l'album d'ailleurs. Il nous a quitté l'année dernière. Je lui dois énormément, voire ma carrière entière car c'est lui qui avait décidé à l'époque de m'emmener à la rédaction d'un journal. Il était persuadé que j'avais un talent dans le dessin. Il y a cru avant moi, je ne l'en remercierai jamais assez !

Vous dites que vous ne relisez jamais vos albums. Pourquoi ?

Parce que c'est celui que je vais faire qui mobilise toute mon attention ! Vous savez je dois bien vous l'avouer lorsqu'il m'arrive de relire 'Astérix le Gaulois'. Je me dis : "Quand même, Albert, tu pourrais reprendre tes planches et les refaire..." Disons que je me mets tout cela au programme...