INTERVIEW DE CELINE MINARD Détournement de fonds

Effet de style, bougeotte, aplomb, Céline Minard revient là où on ne l'attendait pas. Elle signe chez Léo Scheer un roman transgenre, entre conte médiéval et manga japonais. 'Bastard Battle', ou la prise de Chaumont par une écrivain au verbe sanglant.

On ne comprend pas toujours ce que raconte le clerc de son roman. Mais pour Céline Minard, ce qui compte avant tout, c'est la musique. Et si pour chanter son histoire il faut aller emprunter des mots à Villon ou à Rabelais et réinterpréter 'Les Sept Samouraïs', elle ne va pas se gêner. Le ménestrel en tenue de samouraï a écrit l'un des textes les plus violents - et les plus courts - de la rentrée. Attention aux coups de sabre, 'Bastard Battle' tranche dans le vif de la langue, en totale impunité.

Avec 'Bastard Battle', vous bousculez les codes du roman que vous aviez écrit précédemment, que ce soit en termes d'espace, de temps, de densité... Le changement est-il une condition ?

Les livres que j'écris sont souvent très différents les uns des autres. Chaque fois c'est un peu une nouvelle aventure. Ils peuvent changer de langue, de durée, d'épaisseur. Je dirais que ce changement est une constante. 'Le Dernier Monde' était un roman dense, mais beaucoup plus long. A l'inverse 'Bastard Battle' est très ramassé. Il ne s'agit plus d'un personnage seul sur Terre qui va parcourir tout le globe, mais d'un petit groupe sur un petit territoire, qui va être très traversé... Mais c'est aussi souvent la langue qui décide de l'action et du sujet. Je repars à zéro à chaque fois, comme si je n'apprenais rien. Certains écrivains sont dans un sillon, un ton, qu'ils vont poursuivre. Ce n'est pas du tout mon cas.

Le roman part d'un fait historique avéré. Pourquoi avez-vous choisi précisément cet incident qui s'est déroulé en Haute-Marne, au XVe siècle ?

C'est un ensemble de circonstances. Je relisais François Villon, en profondeur, et des mangas - qu'on lit de gauche à droite. Après avoir écrit 'Le Dernier Monde', j'avais un peu de mal à lire et cette étrangeté de la lecture me reposait. Avec Villon, c'était une autre étrangeté, comme une langue française qui ne sonne pas tout à fait français. Et toutes ces singularités m'ouvraient des portes.
Au même moment Fanette Mellier, une graphiste en résidence dans la ville de Chaumont m'a sollicitée pour écrire un texte sur cette ville. Pour moi le caractère médiéval de la cité menait évidemment à un récit de guerre. Villon avait décrypté le langage des coquillards, des écorcheurs, à partir d'un procès réel de 1644, et l'avait utilisé dans quelques ballades que Marcel Schwob a traduites. J'avais donc un glossaire. Puis en cherchant dans les archives je suis tombée sur le "truc rêvé" : en 1437, Chaumont a été prise par les écorcheurs. Et ils sont restés un an dans la place. C'est l'un des points de départ du roman. Il fonctionne sur une série de déplacements.

Vous utilisez partiellement le vieux français, mais également des anglicismes ou d'autres idiomes. Finalement, cette manipulation de la langue est très contemporaine...

Dans les bandes d'écorcheurs, il y avait des Espagnols, des Germains. Et puis la langue française s'est construite assez tardivement. Je vais reprendre le linguiste Bernard Cerquiglini, qui dit qu'elle est "bastarde" à un point inimaginable ! Le français s'est fixé par décision politique, pour unifier le royaume, et a été latinisée très tard, pour acquérir des lettres de noblesse et une légitimité. Mais c'est une langue bâtarde, comme toutes les autres. Il n'y a pas de langue pure. Dans les chroniques de Froissart, par exemple, un mot est écrit d'une certaine façon, et deux lignes après il est écrit différemment. Et les mots viennent de divers horizons. Ils circulent beaucoup, contrairement à ce qu'on pense. Cela donne une langue vivante, en formation. Pour le livre, Je n'utilise pas la langue du XVe, j'en prends des mots de vocabulaire et des tournures, mais je suis surtout un rythme. En tout cas c'est ce que j'essaie de capter. Pour moi la langue de Villon est proche de l'anglais par exemple. C'est tellement compacté, avec des phrases de quatre mots. Et une grande musicalité, un jeu de répétitions, de la ritournelle... Ca me fascine.

Le livre fonctionne autant sur un exercice de langage que comme un roman d'action. L'avez-vous composé comme un équilibre entre divertissement et travail linguistique ?

Je ne sais pas... Je suis partie de la musicalité de cette langue un peu spéciale et aussi des sujets qu'elle traîne. Forcément, quand on injecte des mots de vieux français dans un texte, il y a des sujets qui arrivent, même des postures de corps je crois. Je ne me pose pas la question du divertissement. Je n'écris que des histoires. Je tiens beaucoup à la fiction, à la narration. Par contre il faut que ça sonne. La phrase ne peut pas être plate, sinon ça ne m'intéresse pas. Ce n'est ni l'histoire avant tout et puis la langue après, ni la langue avant tout et puis l'histoire après. C'est intimement lié.