Plus fort que la mort

INTERVIEW DE CYRIL PEDROSA

Voilà quelques années déjà qu'il traînait ses crayons de-ci de-là sans forcément rencontrer le succès espéré. Puis vint Angoulême 2008, avec à la clé un album sélectionné en compétition officielle. Cyril Pedrosa a réalisé avec son roman graphique 'Trois ombres' l'une des plus belles oeuvres de cette année. Mais s'en rend-il compte ?

Tendre et poétique, deux adjectifs qui semblent aller comme un gant à 'Trois ombres'. Des mots à l'image de Cyril Pedrosa, auteur heureux et papa comblé débordant d'affection pour la vie. Des angoisses ? Certainement. Mais une bonne dose d'optimisme pour les combattre. Et un coup de crayon caméléon, capable de dépeindre les peurs comme les bonheurs avec la même émotion.


A l'origine de 'Trois ombres', il y avait…

Moi, évidemment ! (rires) Je suis un jeune auteur, j'ai encore besoin d'une inspiration proche de ce que je vis ! Ce "voyage" - physique, bien sûr, mais surtout à travers les mondes de l'esprit - décrit dans ‘Trois ombres’, c'est l'histoire du côté migrant de ma famille. Quoi de plus symbolique qu'un voyage en bateau ? Pour échapper aux ombres qui rôdent, le père et le fils reviennent là où ils sont nés, dans le pays d'où vient le père du père. Ce retour à leur source est un retour à mes sources : les petits vieux qu'ils rencontrent sur le bateau, qui parlent une sorte de portugais qui n'en est pas vraiment... sont clairement en rapport avec mon histoire familiale, puisque je suis d'origine portugaise.


Votre récit fait se confronter des thèmes a priori opposés comme l’enfance et la mort.

Le petit garçon vient d'un épisode tragique : des amis proches qui avaient perdu un enfant. Sur le moment, je ne m'en étais pas rendu compte, mais plusieurs années plus tard, je me suis aperçu que ce drame me travaillait plus que je ne le pensais. Ca m'occupait l'esprit, et par-dessus tout je m'angoissais pour mes propres enfants... Alors j'ai voulu écrire cette histoire, dans une première forme très courte : la famille, les trois ombres, le père dans la forêt, un vieux monsieur, voilà. Mais je n'arrivais pas à me faire éditer ; les gens que je connaissais n'en voulaient pas. J'ai donc cherché du côté de ceux que je ne connaissais pas, et j'ai envoyé un mail à Lewis Trondheim, qui venait tout juste de commencer la collection Shampooing chez Delcourt. Après avoir lu cette première version, il m'a répondu que le livre n'était pas bien, notamment parce que je ne parlais pas assez de mon sujet ; je devais développer un peu. A cette condition, il était d'accord pour m'aider... ce qui fut fait.


L’enfance, un traumatisme ?

C'est un sujet qui me tient à coeur. Sur un site (1) monté avec deux amis, Horatio Cassinelli et Fabrice Holbé, j'ai griffonné une toute petite histoire dans laquelle je mettais en scène mon propre fils : il partait en vacances loin de nous, et il m'avait réveillé en pleine nuit parce qu'il avait peur que je disparaisse. Quatre ans seulement ! Ton gamin est confiant, rien ne l'inquiète, puis il commence à réaliser que toi, son père, tu risques de mourir - lui croit que tu risques, mais toi tu sais que c'est sûr - et ce n'est pas rassurant ! En tant que père, il faut savoir se confronter à ce genre de situation. Finalement, je parle d'enfant, mais ce sont bien mes angoisses qui surgissent ! (rires)


A la différence des contes, souvent manichéens, les personnages de 'Trois ombres' possèdent des parts… d'ombre.

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J'aime les personnages de l'esclave et du marchand d'esclaves. Ils sont pour le petit garçon et son père le symbole de toute la complexité du monde. Ils viennent de leur maison isolée au milieu de la forêt où il n'y a rien ; quand ils sortent, ils découvrent que l'humanité n'est pas aussi bonne que ce qu'ils vivent dans leur famille, et aussi que le bien total pas plus que le mal total n'existent. Ce personnage du marchant d'esclaves n'est pas très sympathique, il apparaît comme un bourreau imbu de lui-même. Mais il n'est pas complètement détestable non plus : on comprend ce qu'il dit, on pourrait même ressentir une certaine empathie pour lui. Quant à l'esclave, elle se tait parce que le père n'a rien fait pour elle, alors qu'il est censé être un mec bien. Face à sa condition, il a une réaction de colère mais n'agit pas ; nous sommes tous comme ça, avec nos petites lâchetés, les indignations au bout desquelles on ne va jamais, nos limites.


Dans cette scène où l'esclave et le père sont seuls dans la cabine du bateau qui les éloigne de chez eux, l'attente et la tension sont palpables, sans qu'un seul mot ne soit échangé...

La relation du père et de l'enfant phagocyte le reste, ça me fait plaisir qu'on remarque d’autres scènes ! J'aime cette rencontre car elle est très dure. C'est filmique et pas du tout à la fois. La narration ne correspond pas à une adaptation du langage cinéma en BD comme on a l'habitude de voir. Ici les cases ne sont pas fermées, il y a des moments très abstraits, d'autre non. Dans cette scène entre l'esclave et le père, c'était intéressant d'essayer de raconter, sans mot, "Au secours venez m'aider - Je ne peux pas, je ne sais pas quoi faire, je vais vous laisser là", toute cette tension, ce drame atroce... A sa décharge, il est préoccupé, il a son fils à sauver. Ce n'est pas un super héros, comme la suite le montrera d’ailleurs. Malgré sa force et sa carrure de géant, le père a ses failles. C’est un grand sensible.

Lire la critique de ‘Trois ombres’

D'une page à l'autre, le style graphique change radicalement. On passe de la ligne claire joyeuse aux à-plats sombres et menaçants...

Tout a été réalisé au pinceau sec et au stylo à bille. Certaines séquences d'apparence simple m'ont pris plus de temps que des scènes plus chargées. Je retire, j'épure. Il faut réussir à raconter l'émotion et la tension sans pudeur mais sans tomber non plus dans un réalisme formel qui serait insupportable. Je voulais que ce soit froid, mais sans affect : quand l'enfant est avec les trois ombres, il rentre dans un univers où il n'a plus peur. Je voulais que ce soit très analytique, tout en retenue, en légèreté, et surtout pas vibrant de partout. Pas de plis, pas d'ombre, justement.


Et les ombres ? Elles se révèlent gaffeuses, humaines finalement.

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Ma théorie est qu'elles sont poussées par un sorcier plus fort qu'elles ne le pensaient à rentrer dans le monde des vivants alors qu'elles ne sont pas du tout préparées à ça. Quand l'une des ombres boit du vin - elle qui ne boit jamais - tout se détraque. Quant aux cheveux qui poussent, j'imagine que c'est une référence lointaine aux Dupond et Dupont de Tintin, ou encore aux Romains d'Astérix quand ils boivent de la potion magique dans le premier album... C'est à la fois un jeu d'auteur et très significatif de la séparation effective de chaque univers, qui, par la ténacité du père à vouloir sauver son enfant, finissent par se mélanger.


Alors que vous n'aimez pas Tintin...

Tintin m'ennuie, je trouve ça terriblement froid. Pour aimer Tintin, il faut l’avoir aimé enfant, et donc retrouver à la lecture un plaisir d'enfant. Je n'imagine pas un adulte de 30 ans lire Tintin et s'extasier dessus. Tout est beau, mais tout est sous contrôle… ce n'est pas ce qui me touche. A propos de l'affaire de l'esclavage dans ‘Tintin au Congo’, je suis surpris que ça n'ait pas posé problème avant. On a souvent été indulgent avec le contenu des livres. Je n'ai rien contre Hergé, c'est un être humain, tout le monde peut se tromper, et il a réalisé une oeuvre importante, ce qui est tout à fait respectable... Je trouve plutôt que ce sont les lecteurs qui ont été trop indulgents. Je ne pense pas pour autant qu'il faille modifier les livres ; c'est l'histoire de la BD et c'est comme ça. Mais ça montre surtout qu'écrire, même des BD, n'est pas anodin ! Ca a des conséquences sur le monde, sur les gens qui le lisent. Un auteur est redevable de ce qu'il écrit. Je parle du fond, mais aussi des émotions que l'on provoque. Si tu fais un livre malsain, il faut en être conscient. Si tu fais un livre obscène, il faut accepter que quelqu'un puisse venir te le reprocher. Tu ne peux pas dire "Ah mais c'est de la bande dessinée, ce n'est pas grave !" Non, c'est ton oeuvre, tu assumes ! Je ne parle pas de censure, je dis juste qu'il faut assumer son travail, même un truc extrêmement populaire, voire putassier... Je ne donne de leçons à personne, je sais que c'est difficile de trouver la limite. Pour 'Trois ombres', j'avais à coeur de faire attention aux émotions que j'allais mettre en oeuvre, ce qu'allaient vivre les personnages. Ca n'avait pas à être facile, ni larmoyant, mais le plus juste possible.


L'un de vos personnages dit : "J'ai 6 ans, ma vie est un soleil, pour toujours." Quel était ce moment d'absolu ?

Absolu et très banal ! J'ai le souvenir très précis de ce moment où j'avais un appétit de vivre, une détermination, un courage sans limite. Cette rage d'entreprendre, c'est beau ! Quand mes enfants sont passés par ce stade, j'ai trouvé ça très touchant. D'ailleurs, le fait de dépasser le cadre des 48 pages dans 'Trois ombres', c'est ça ! Changer de format, ce n'est pas juste pour le plaisir de faire un gros livre, c'est parce que tu as besoin de cet espace pour raconter ton récit à toi, celui qui correspond à l'homme que tu es et à la vie qui est la tienne, sans carcan, sans limite.

(1) http://www.cadavex.free.fr

Propos recueillis par Mathieu Laviolette-Slanka pour Evene.fr - Décembre 2007

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