INTERVIEW DE FRANCOIS VALLEJO Main gagnante

Dans Les sœurs Brelan, son huitième roman, François Vallejo, 50 ans (prix du livre Inter 2007 pour Ouest), dessine une fresque des comportements féminins pendant la seconde moitié du XXe siècle. Les trois sœurs qu'il dépeint constituent une cellule à part entière, bien que leurs trajectoires et leurs choix existentiels divergent régulièrement. De quoi susciter plusieurs questions.

Pourquoi avoir attribué le nom de Brelan aux trois sœurs que vous suivez à travers le siècle ?

Le nom de Brelan m'est d'abord venu, à titre provisoire, comme une plaisanterie : trois femmes formant une figure au poker. Quelques jours plus tard, je me suis rendu compte que Brelan était une sorte d'anagramme de Lambert, nom que j'avais déjà donné à deux personnages de romans précédents, situés au XVIIIe puis au XIXe siècle. Ce nom était aussi celui de ma mère, dont la mort récente m'avait décidé à faire le récit d'une fratrie. Ma plaisanterie initiale devenait alors quelque chose de beaucoup plus grave et sérieux, de plus profond aussi, et le nom est resté.

Leurs comportements sont-ils mus par un déterminisme lié à leur place dans la fratrie ?

Sans doute les nuances des fratries sont-elles infinies. On trouvera des contre-exemples au schéma classique. Mais ma pratique personnelle de la fratrie et des fratries environnantes m'a fait observer que ce schéma était assez souvent pertinent. Je vois régulièrement des aînés soucieux de montrer leur sens des responsabilités et des cadets décidés à lutter contre.

Votre roman se structure en trois parties : une par sœur, tout en suivant sans discontinuer le fil chronologique de l'histoire récente. Pourquoi ?

Vous analysez clairement la construction que j'ai voulue : faire émerger successivement les trois figures tout en gardant la continuité du groupe. Elles sont à la fois unes et trois. Elles offraient ainsi la possibilité d'explorer l'évolution d'une collectivité féminine dans le demi-siècle écoulé, et les virtualités individuelles qui se présentent à chacune d'entre elles : maintenir les apparences anciennes, avoir une ambition sociale ou se révolter franchement. Bref, je voulais faire entrer en résonance l'individuel et le collectif.