INTERVIEW DE PATRICK POIVRE D'ARVOR Ecrire pour s'évader

La rentrée littéraire a accueilli le nouveau livre des frères d'Arvor. Tel un hommage à Solenn, le roman parle de l'anorexie et du mal-être à travers son héroïne. Histoire d'en savoir un peu plus, Evene rencontre l'écrivain Patrick Poivre d'Arvor.

Il est des interviews qui s'annoncent difficiles, si ce n'est déplaisantes. Non que l'écrivain soit antipathique ou le livre mauvais, la faute, bien plus, au contexte… particulier. Manque de temps, lieu (locaux de TF1) peu propice à l'échange culturel, attente très longue, etc. Or le dialogue, comme la littérature, s'entend mal avec la célérité et l'évasif. A la limite du renoncement, l'auteur finit par arriver. Et, la frustration s'atténue progressivement face à la gentillesse et la bonne volonté de Patrick Poivre d'Arvor. Dommage que la vie trépidante du présentateur télé fasse de l'ombre à l'intelligence et à la générosité de l'écrivain, car en définitive, le roman est touchant et réussi.

Y a-t-il une contradiction à dire le réel quotidiennement au journal télévisé et à écrire l'imaginaire dans vos romans ?

En apparence, oui ! Mais j'ai besoin de m'évader du réel. Je pense que ma vie serait triste et désespérante si je ne vivais qu'en fonction des nouvelles du 20 heures. Comme vous le savez, le monde tel que nous le racontons, nous journalistes de télévision ou de la radio, est souvent sordide avec des affrontements, du martial, de la violence, etc. C'est bien de pouvoir s'évader de tout cela et de raconter un monde différent ou un peu meilleur.

N'y a-t-il pas, paradoxalement, plus de vérité dans l'écriture d'un roman que dans le réalisme immédiat de l'image de télévision ?

C'est le vieux débat entre l'écriture et l'image. Malgré les perspectives infinies, il y a une vérité globale qui existe. On peut, par exemple, reprocher aux médias de parler des mêmes sujets, mais globalement, la vérité jaillit toujours à un moment ou à un autre. Ma vérité, celle de mon être intérieur, mes fêlures, mes fractures, apparaissent davantage dans mes livres.

Comment est né le livre 'J'ai tant rêvé de toi' ?

Il est né il y a bien longtemps en 1993 / 1994, lors d'un séjour que j'avais effectué à Prague chez mon frère. A ce moment-là, il était directeur de l'Institut national français qui avait rouvert après des années de glaciations communistes. J'y étais allé une fois avec ma fille Solenn. Nous avions alors énormément parlé de la posture littéraire. Quand ma fille a disparu, j'ai tout abandonné. C'est mon frère, plus tard, qui m'a poussé à ressortir le projet en y mettant un personnage qui souffrirait du même mal que Solenn.

Pourquoi le poète Robert Desnos comme fil conducteur du roman ?

C'était notre désir. Nous sommes allés à Térézin (Theresienstadt en allemand) qui était un camp de concentration en Tchécoslovaquie. Nous y avions vu des dessins d'enfants bouleversants et cela nous avait noué l'estomac. Desnos est mort dans ce lieu, juste avant la Libération. Nous avons alors entrepris des recherches à son sujet. Il avait sur lui un dernier poème qui s'intitulait 'J'ai tant rêvé de toi'.

Il y a beaucoup de Solenn dans ce livre. La date du dénouement, par exemple, correspond au jour du décès de votre fille. Quel est dans ce cas le rôle de l'écriture ?

A partir du moment où l'on écrit pour les autres, on essaie de signifier que le destin aurait pu être différent. En tant que romancier, on peut être plus fort que le destin, car on peut imposer notre imaginaire, nos désirs à nos personnages. Même si parfois, il leur arrive de nous échapper. L'écriture peut aussi agir comme une catharsis mais il ne faut pas que ce soit uniquement médical, il faut d'abord du style, un récit qui tienne et une musique.

Vous avez fait des récits pour raconter Solenn. Voyez-vous une différence avec l'exercice du roman ?

C'est beaucoup plus difficile. Mais, ce n'est pas le premier. On avait fait 'Disparaître', chez Gallimard, avec mon frère Olivier, une histoire autour de la vie de Lawrence d'Arabie. Là, il me semble que ce dernier livre est encore plus réussi (si on peut se juger soi-même) parce que l'on y voit moins les coutures. Pour les récits, c'est plus simple d'écrire à deux. Mais l'écriture d'un roman en binôme demande beaucoup plus de travail car il faut éviter les ruptures de styles.

Quelle autre singularité de travailler à deux ?

D'abord il faut trouver le deuxième, le double. Celui qui vous ressemble le plus. A partir de là, il faut beaucoup, beaucoup parler pour être d'accord sur tout. L'écriture ne vient qu'après.

Peut-on voir un peu de Patrick Poivre d'Arvor dans le personnage de Fred ?

C'est un personnage que l'on voit beaucoup moins dans le livre. Mais en effet je me suis beaucoup identifié à lui. C'est le personnage secondaire, une espèce de figure rassurante, quelqu'un qui veut absolument que tout se passe bien. Malgré sa bonne volonté, il n'y arrive pas car la maladie de Youki est plus forte que lui. Mais, au fond, dans le livre, c'est lui qui va gagner.

Pavel Kampa est un personnage odieux. Prix Nobel illégitime, infidèle, violent, alcoolique, égocentrique, etc. Peut-on lui trouver, malgré tout, des circonstances atténuantes ?

On a croisé mon frère et moi, quelques personnages que nous vénérions, des immenses monuments de la littérature. On a constaté, en réalité, que leur vie était beaucoup plus pauvre que leur légende. Qu'elle était parfois choquante. Par exemple, on a découvert récemment que Günter Grass, un donneur de leçon devant l'éternel célébré par toute l'extrême-gauche, est en réalité un ancien Waffen SS. Tout cela contribue à poser des regards différents sur ces personnalités. Mais on pourrait trouver une circonstance atténuante à Pavel Kampa. Le fait qu'un écrivain soit très isolé l'incite nécessairement à devenir très égotique, très égocentrique.

En parlant d'ego, vous devez être heureux d'avoir été sélectionné pour le prix Goncourt 2007 ?

Ca fait toujours plaisir, il ne faut pas être hypocrite. Mais l'essentiel reste le livre. J'ai lu encore aujourd'hui une critique dans l'Express qui disait regretter la couverture et le nom de l'auteur nuisant a priori à la qualité de l'oeuvre. Sans mon nom, on jugerait le roman différemment. On ne jugerait pas à l'aune de la "peopolisation". Malheureusement c'est un obstacle pour moi, je le sais bien. On me regarde maladroitement comme autre chose qu'un auteur de livre. Lorsque l'on me juge uniquement sur mon travail d'écrivain, avec un oeil de lecteur exigeant, les critiques sont plutôt bonnes. Les gens sont plus indulgents, quelquefois même trop gentils.