INTERVIEW DE SAMUEL BENCHETRIT Un troubadour des temps modernes

Comment définir Samuel Benchetrit ? Ecrivain, réalisateur, homme de théâtre. Dans le Tome 1 de ses 'Chroniques de l'asphalte', il nous emportait avec délectation et humour dans l'univers d'une banlieue HLM. On le retrouve aujourd'hui sur le devant de la scène pour la suite de ses aventures. Retour sur la genèse de son projet littéraire.

Comment vous est venue l'idée d'écrire une saga littéraire en cinq volumes ?

En fait, c'est venu en discutant avec mon éditrice. 'Chroniques de l'asphalte' n'est pas un récit autobiographique, c'est plus une auto-fiction. J'écris beaucoup de petites histoires dans des carnets et cahiers, ce qui me permet de faire évoluer l'histoire à loisir.

En quoi l'approche en plusieurs tomes est-elle différente que pour un seul livre ?

Ce qui est bien c'est le recul, c'est-à-dire de pouvoir faire évoluer un personnage dans un décor. Et c'était intéressant de chapitrer parce que sinon ça faisait un travail très laid.

Quelle est la part autobiographique de la part fictive ?

Il y a trois choses vraies : les personnages ou du moins le rapport entre les personnages, le décor dans la cité HLM et puis les histoires qui, même si elles sont extrapolées, partent d'une réalité.

Pourquoi avoir pris le parti d'écrire ce livre à la première personne ?

Je crois que 80% des romans non autobiographiques sont écrits à la première personne. Le choix de la première ou de la troisième personne c'est juste une préférence de ton que veut donner l'auteur à son public.

Ce premier tome se passe dans une banlieue HLM, un décor qui semble plus idyllique que celui que nous donne aujourd'hui les médias. Est-ce un choix volontaire de votre part ?

Ce qui n'est pas idyllique, c'est ce que choisit de montrer la télévision. Celle-ci préfère montrer des gens en banlieue qui se déchirent plutôt que des personnes qui s'entendent bien. La banlieue, c'est comme partout : il y a des gens qui sont très bien ensemble et qui s'aiment, après le choix de la télévision se porte davantage sur le danger et la mesquinerie.

Que pensez-vous de l'évolution générale de la banlieue par rapport à celle de votre enfance ?

Ce sont des banlieues qui ont 20 ans de plus, qui sont dégradées de 20 ans, il n'y pas eu vraiment d'efforts de fait concernant l'emploi ou l'éducation. A un moment donné ça explose forcement parce que ça devient vraiment invivable. Je pense que ça a évolué dans le pire.

A quoi doit-on s'attendre dans le deuxième volume de vos aventures ?

Le deuxième volume va plus ressembler à un journal, le tout se déroulant à Paris. Ce sont des histoires beaucoup plus découpées sur des quartiers de la capitale, là où je découpais par étages dans la tour HLM. L'histoire va être beaucoup plus axée sur la solitude, sur l'adolescence. Je suis encore en train d'écrire le livre. Il est donc prévu pour fin 2006.

En tant que véritable touche-à-tout, littérature, théâtre, cinéma, dans quel domaine vous sentez-vous le plus à l'aise ?

Je ne sais pas, ça dépend des moments. Là où je me sens à l'aise le plus longtemps, c'est la littérature, après dans le théâtre, il y a une intimité avec les acteurs que j'adore et enfin dans le cinéma, il y a une énergie que je trouve incroyable. Ce que je sais c'est que je ne ferai pas des films toute ma vie car je n'en aurai pas la force, alors que des livres, oui, j'aimerais.

Vous parlez peu de votre prestation devant les caméras. Est-ce moins votre tasse de thé ?

On m'a proposé de jouer un grand nombre de rôles. Je ne l'ai fait qu'une fois dans 'Backstage' parce que j'aimais beaucoup la réalisatrice Emmanuelle Bercot, mais je ne suis pas comédien. Je peux avoir envie de le faire même très sérieusement mais ça ne peut partir que d'un enthousiasme humain avec des gens qui me séduisent beaucoup, surtout quand je sens qu'ils vont m'emmener dans un voyage initiatique particulier. Maintenant, je peux lire un chef-d'oeuvre, mais si le réalisateur est un con, je n'irai jamais. Je n'ai pas envie de faire l'acteur pour faire l'acteur, cela ne m'intéresse pas.

Etes-vous en préparation d'un nouveau film en tant que réalisateur ?

Oui, je vais tourner un film en noir et blanc au mois d'avril. Un film à petit budget avec des acteurs que j'aime beaucoup. 'J'ai toujours rêvé d'être un gangster' sera un film assez expérimental que l'on fait comme ça sans trop savoir où l'on va…