INTERVIEW DE TARDI Nouveau coup de Manchette

Après 'Le Petit bleu de la Côte Ouest' en 2005, Jacques Tardi signe une nouvelle adaptation de Jean-Patrick Manchette, 'La Position du tireur couché', publié en 1982. Une mise en images fidèle au style décapant du maître du néo-polar à la française.

Jacques Tardi et Jean-Patrick Manchette étaient faits pour se rencontrer. D'ailleurs, ils se sont rencontrés. En 1977, Manchette écrit même un scénario original pour Tardi, 'Griffu'. En 2005, dix ans après la disparition de Manchette, Tardi délaisse le XIXème siècle et la Première guerre mondiale pour adapter 'Le Petit bleu de la Côte Ouest'. Un album qui restitue brillamment la patte de Manchette. C'est noir, saignant et sans issue. Deux ans après, donc, il récidive avec 'La Position du tireur couché'. Très noir, très saignant et toujours sans issue.

Pourquoi adapter de nouveau un roman de Jean-Patrick Manchette ?

C'est surtout l'histoire qui m'a donné envie de m'y remettre. En fait, j'éprouve moins de plaisir à dessiner un Manchette qu'un Adèle Blanc-Sec ou bien un Nestor Burma, qui se déroulent à des périodes plus anciennes. Avec Manchette, ce sont les années 70 : les intérieurs sont anodins, les décors tristes. Alors que le XIXe siècle, c'est sympa à dessiner. Franchement, je préfère dessiner une locomotive à vapeur qu'un TGV, ça a quand même plus de gueule ! Donc, ce n'est pas un plaisir graphique, c'est vraiment un plaisir au niveau du scénario et de l'itinéraire des personnages. Les romans de Manchette sont construits comme une espèce d'horlogerie, tout y est à sa place.

Dans l'œuvre de Manchette, les personnages sont, en effet, toujours situés dans un contexte social et politique précis…

Oui, Manchette est très fort pour décrire le parcours d'un personnage, son origine, ses motivations, son environnement. Et c'est justement ça qui est très intéressant. Cela permet de bien cerner les personnages, de les rendre très crédibles. Dans 'La Position du tireur couché', Manchette s'appesantit longuement sur le passé du héros principal, Martin Terrier : ses origines modestes, son père chiffonnier… Et c'est cela qui lui donne une vérité et une profondeur. Martin Terrier est un type qui essaie de sortir de sa condition, mais il va malheureusement faire les mauvais choix.

Martin Terrier est un anti-héros, est-ce cela qui vous plaît d'abord chez lui ?

Je n'ai pas beaucoup d'attirance pour les donneurs de leçons. Dans la bande dessinée, il y a déjà tellement de super héros, vous savez, ces types parfaits qui contrôlent tout. Ces personnages-là ne m'intéressent pas. Dans 'La Position du tireur couché', Martin Terrier suit son truc de manière obstinée, donc on pourrait dire qu'il contrôle, mais comme c'est un crétin, les choses vont lui échapper. J'aime, oui, quand le moteur se grippe !

Que gardez-vous du texte original ?

C'est un plaisir d'adapter le style de Manchette, sa façon d'écrire avec ses petites phrases courtes et sa précision. J'essaie donc de garder un maximum du texte original. Je supprime surtout les descriptions pour les remplacer par des dessins. Par exemple, si une scène explique qu'il pleut sur les Champs Elysées, pas besoin de garder ce passage, je le dessine. Mais je conserve les considérations des personnages, qui sont importantes.

'La Position du tireur couché' est particulièrement violent. On ne compte plus les cadavres…

Quelqu'un les a comptés, il y en a plus d'une vingtaine, je crois. La profession du personnage principal, - il est tueur -, fait qu'il vit dans un monde d'assassins. Il est logique que les cadavres s'accumulent. Dans mes autres bandes dessinées, je rechigne généralement à tuer mes personnages. En bon feuilletoniste, je me dis qu'ils pourront toujours être utiles et les ressortir plus tard en cas de besoin. Mais dans le cas de Manchette, c'est différent, c'est une adaptation, une histoire avec un début et une fin, dont je respecte le déroulement. La violence fait partie intégrante du polar et Manchette a toujours considéré que le monde était violent.

Quelle est la nature des liens entre le polar et la bande dessinée ?

Manchette a toujours aimé la bande dessinée et nous avons d'ailleurs travaillé ensemble, il y a longtemps, sur plusieurs scénarios : 'Fatale' et 'Griffu'. Si Manchette aimait la bande dessinée, c'est sans doute parce qu'elle fait un peu partie, comme le polar, de cette littérature populaire méprisée, même si c'est beaucoup moins le cas aujourd'hui. On a donc tendance à associer les deux. Moi, ce qui m'intéresse dans le polar, c'est que c'est un genre qui fait souvent référence à une actualité, qu'elle soit datée ou pas. Donc cette littérature populaire a la possibilité d'interpeller et de faire réfléchir les gens. Pour le reste, ça m'indiffère totalement que certains considèrent ça comme de l'art ou pas.