La librairie Coiffard Delphine de Vigan raconte...

Chaque mois, Delphine de Vigan, prix des Libraires 2008 pour son roman 'No et moi', part à la rencontre de ces passeurs de textes. Cette semaine, découvrez Véronique Marchand chez Coiffard, la grande librairie du centre historique de Nantes.

'hiver dernier, lorsque la librairie Coiffard a accueilli dans sa vitrine un mannequin SDF, son pochon, son matelas et son carton, l'opération n'est pas passée inaperçue. Il s'agissait d'un avant-goût de la future création de la compagnie nantaise Royal de Luxe, 'La Révolte des mannequins'. La librairie avait déjà fait sensation quelques années plus tôt avec l'ouverture de son rayon gay.
Située au centre de la ville, Coiffard, qui porte le nom de son premier propriétaire, est l'une des plus anciennes librairies indépendantes de Nantes. En 1919, Achille Coiffard vendait aussi du tabac et des journaux. De cette époque, sont restées les immenses étagères en chêne et ces étonnantes échelles à crochet, suspendues à des barres en laiton, qui permettent d'accéder aux livres. Quand on entre dans cet endroit, on ne peut s'empêcher d'y trouver une âme, quelque chose qui traverserait le temps.
Mais sous ses airs de vieille dame, la librairie Coiffard est loin d'être poussiéreuse. Pour s'en convaincre, il suffit de rencontrer Véronique Marchand, figure incontournable du lieu. Pimpante, toujours tirée à quatre épingles, cette jolie tornade brune n'a pas la langue dans sa poche.
"Parler, je ne fais que ça toute la journée", admet-elle avec un air faussement coupable. Elle s'étonne néanmoins qu'on s'intéresse à elle, rappelle quelques jours avant la rencontre afin de préciser, au cas où on ne l'aurait pas compris, qu'elle n'est qu'une employée.

Recrutée en un quart d'heure par Marc Guillon, le directeur de la librairie, Véronique Marchand travaille chez Coiffard depuis treize ans. Après avoir été libraire à Aix-en-Provence, Paris et Angers. Connue dans toute la ville pour ses conseils intarissables, Véronique Marchand pourrait raconter pendant des heures son métier, les lecteurs qui l'appellent par son prénom, et ce lien qui ne ressemble à aucun autre, fait d'émotions et de confidences. "C'est un lien privilégié, qui se tisse dans le temps… Un lien de confiance." Chez elle, l'amour des livres et l'amour des gens se rejoignent dans une même volonté de transmettre, de partager, d'échanger. Elle qui avoue être devenue libraire presque par hasard, aujourd'hui ne perdrait pour rien au monde le contact avec le client.

Si Véronique Marchand est chez Coiffard depuis si longtemps, c'est parce qu'elle y a trouvé l'autonomie dont elle rêvait. "L'une des particularités de cette librairie, c'est la confiance totale qui nous est accordée." D'abord, chez Coiffard, on ne rencontrera ni de chef de rayon, ni 1er vendeur, ni responsable en chef…. "Ce vocabulaire, cette hiérarchie-là, ça n'existe pas." Ici, on est libraire avant tout. Ensuite, pour avoir connu d'autres lieux, Véronique explique avec enthousiasme l'organisation singulière que Marc Guillon a mise en place, a priori unique en France : les libraires sont acheteurs par distributeurs et non par secteurs. La polyvalence est le maître-mot. Comme ses collègues, Véronique est responsable de ses achats, de la gestion de ses rayons et des retours… Et ce, dans tous les domaines : littérature, beaux-arts, sciences humaines, vie pratique. Elle s'occupe de Volumen (qui distribue Le Seuil, Corti, Minuit, Le Passage, Buchet Chastel …) et d'Interforum (Lafont, Julliard, Plon, Belfond…) dont elle connaît parfaitement les auteurs et les collections.
Non sans malice, Véronique ajoute qu'à l'intérieur de la librairie elle-même, le classement des livres obéit à des règles plus ou moins obscures selon les rayons, et pas toujours perceptibles par le client ! "Parce que le client doit avoir besoin du libraire." Telle est la devise du directeur, qui estime que l'avenir de la librairie indépendante passe par le conseil. C'est pourquoi, par rapport à la surface, le nombre de salariés à la vente est très élevé.

Parce que Véronique parle si bien des livres, Marc Guillon lui a proposé, il y a quelques années, de participer aux cafés littéraires que la librairie organise plusieurs fois par an en partenariat avec une association locale. La première fois, elle a refusé. Elle ne pensait pas être capable de le faire. "Et puis je me suis dit que c'était idiot, que je n'avais rien à perdre. C'était l'occasion d'apprendre des choses, d'aller un peu plus loin." Ce fut "une vraie révélation". Véronique est devenue l'un des piliers de ces rendez-vous, où l'on se presse chaque trimestre. Les rencontres ont lieu en début d'après-midi, les différents intervenants présentent une sélection d'ouvrages devant un public de plus en plus nombreux (entre 200 et 300 personnes).
Depuis, Véronique s'est aussi beaucoup investie dans Pages (la revue des libraires), où elle écrit régulièrement des articles. Cette année, elle était maîtresse de cérémonie de la grande réunion que Pages organise chaque année au mois de juin, autour de la rentrée littéraire, à la Bibliothèque nationale de France.
"Ça donne un sens à ce qu'on fait, je repars de là dopée pour plusieurs mois !" Véronique ne cache pas son admiration pour les libraires qu'elle y côtoie. "Je suis épatée par ce dynamisme, cette foi. C'est vrai que les librairies indépendantes sont très menacées, mais quand on voit l'énergie de certains libraires, leur passion… je ne peux pas croire à leur disparition."

i vous voulez la rencontrer, Véronique Marchand travaille dans le "Tome 1", désigné ainsi depuis qu'en 1990, Coiffard a inauguré son "Tome 2" : 250 m2, juste en face. Le "Tome 2" accueille la Pochothèque, le rayon Jeunesse, la Mer, le Sport, la BD et les Arts graphiques. Véronique vous racontera ses rencontres avec les auteurs, un autre aspect de son métier qui la passionne, et ces trois nuits où elle a lu presque tout Andreï Makine, parce qu'elle avait dû remplacer au pied levé l'animateur de la soirée.
Une chose est sûre : Véronique Marchand n'est pas près de se taire !

Delphine de Vigan pour Evene.fr - Juillet 2008