INTERVIEW DE NICOLAS DUMONTHEUIL Cow-boy farfelu

Arrive en librairie le troisième et ultime tome de 'BigFoot', adaptation très libre d'un roman de l'Américain Richard Brautigan par Nicolas Dumontheuil. Un western halluciné et décapant, et assurément l'une des séries les plus réussies de ces dernières années. Le Festival d'Angoulême ne s'y est pas trompé en retenant 'BigFoot' dans sa sélection officielle 2009.

Depuis son prix du Meilleur album récolté à Angoulême dès son deuxième ouvrage 'Qui a tué l'idiot ?', Nicolas Dumontheuil fait figure d'auteur à part, mais chez lequel, même dans les albums les moins réussis, on trouvera toujours quelque chose de différent, de décalé. Alors quand il livre une trilogie aussi soignée du point de vue du scénario que du graphisme, pas de doute, le créateur de 'BigFoot' confirme qu'il est bien l'un des auteurs les plus remarquables de sa génération.

Vous voilà au bout de plus de 250 pages de récit avec la parution de ce troisième tome. Soulagé ?

Quand j'ai fini, j'ai d'abord ressenti un manque. Mais pour ce dernier volume les délais avaient été avancés, donc le rythme de travail a été très soutenu sur la fin, j'en sors un peu fourbu. Je me suis bien amusé à faire ces trois bouquins, et comme je ne referai pas de si tôt une histoire de cow-boy et que je m'étais un peu attaché aux personnages, j'ai ressenti un petit pincement. Maintenant, il me tarde de voir l'album, de le lire, relié, de voir si tout marche bien. Puis le trois c'est le final, il ne faut pas se planter là-dessus. Pour l'instant tous les retours que j'ai eu me rassurent.

Comment avez-vous connu le livre de Richard Brautigan ? Vous a-t-il tout de suite inspiré ?

Je l'avais lu il y a très longtemps. Quand je suis retombé dessus, je n'étais pas parti pour réaliser une adaptation. D'ailleurs, dans ma trilogie, je suis très loin du roman. J'ai gardé le ton, l'humour distancié, le langage des personnages qui mettent des "Bon Dieu" tous les trois mots, et le point de départ. C'est tout. Mais ce ton chouette m'avait marqué, et j'avais envie de raconter autre chose avec les mêmes ingrédients. Un jour ça s'est débloqué. J'ai pensé à de petites modifications, qui pouvaient sembler insignifiantes au début, mais qui ont eu des conséquences énormes sur le récit, et qui font que je suis au final très loin de l'oeuvre de Brautigan. Par exemple, il n'y a pas de Noir dans le roman, moi j'avais envie que l'un des deux héros le soit ; ce changement n'a pas été anodin, il a donné une tout autre dimension au personnage. Et puis l'autre tueur, je trouvais ça marrant qu'il ne soit plus capable de tuer. C'est finalement devenu le noyau de l'histoire. Le texte original ne raconte rien, c'est un vaste délire, un truc psychédélique très drôle mais inadaptable.

La vraie richesse de l'histoire repose sur une flopée de seconds rôles hauts en couleur.

Je suis très content que vous le disiez. J'aime faire ça dans tous mes albums : créer des dialogues, mettre en scène des confrontations, des situations. Les premiers jets reposaient sur ces protagonistes créés de toutes pièces. Le vieux pendu, le gros méchant, l'Indien devant la maison… Toutes ces figures ont donné la nouvelle orientation au récit. Je ne savais pas que les dialogues de l'Indien dans le premier tome influenceraient par exemple le dernier tome, qui s'achève sur les prophéties de ce personnage.

Le roman de Brautigan appartient à la culture hippie, vous avez été plus loin avec cette tirade finale qui condamne la civilisation occidentale. Vous teniez à inclure ce message politico-écologique dans le récit ?

Je pense que ces thèmes sont contenus dans le genre même du western. C'est quand même l'histoire d'une civilisation qui en écrase une autre, de deux conceptions qui ne peuvent ni se rencontrer ni s'influencer, vu que l'une a détruit l'autre très rapidement. Tout ce que j'ai mis dans les prévisions de cet Indien, je l'ai trouvé durant mes recherches dans un bouquin 'Pieds nus sur la terre sacrée', qui regroupe des paroles de chefs indiens collectées. Pour schématiser, ils déclarent aux Blancs : "Vous avez gagné, mais vous perdrez au final parce que votre culture est une culture de mort." Il y a tout un ensemble de textes très beaux, très tristes aussi car les Indiens ont compris que c'est la fin de leur mode de vie. D'ailleurs dans le western, il y a toujours une mélancolie. La sensation que quelque chose a raté. Une nostalgie de cette épopée qui n'en fut pas une. Les héros sont des types seuls, qui ne se marient pas, qui regrettent quelque chose qui n'a même pas eu lieu. Ils espéraient trouver une terre promise, ça s'est mal passé, et ils ont fini en construisant des Las Vegas. Quel intérêt ?

On sent une grande influence cinématographique dans 'BigFoot'. Il y a ce shérif aux traits de John Wayne, mais aussi, par exemple, des scènes qui rappellent 'Dead Man' de Jarmush.

Je ne me suis pas trop documenté pour le dessin, mais j'ai vu pas mal de films, pour le plaisir et pour me donner des idées. C'est évident que 'Dead Man' est une influence directe, dès le début de mon projet j'y ai pensé. Ces personnages très drôles, ce ton étrange, décalé, proche du roman finalement, puisqu'on retrouve cette même ironie. J'ai repensé aux frères Coen aussi, ainsi qu'aux 'Valseuses'. 'BigFoot', c'est un peu 'Les Valseuses' chez les cow-boys. J'ai repris le schéma du duo Depardieu / Dewaere, et cette ironie par rapport au machisme et à la féminité. De manière générale, je pense beaucoup à Blier quand j'écris.