ENTRETIEN HARLAN COBEN « Mes romans sont des saucisses »

En France, il a gagné le titre de « maître de nos nuits blanches ». Harlan Coben revient avec 'Faute de preuves' (éd. Belfond). Un roman qui, comme souvent, s'appuie sur une disparition pour évoquer les liens familiaux, la vie de banlieue. Du déjà lu ? Non, et c'est bien là toute la force de l'écrivain américain.

'Faute de preuves' est-il le chef d'œuvre de Harlan Coben ? Jamais l'auteur qui a vendu la bagatelle de 47 millions d'exemplaires à travers le monde, pourtant réputé pour la qualité de ses mécaniques policières, n'avait bâti de trame aussi imprévisible. Celle-ci débute, mine de rien, sur un mode typiquement « cobenien », en associant deux histoires. Celle de Wendy, journaliste de télé réalité, chargée de piéger des pédophiles en direct. Et celle d'une mystérieuse adolescente disparue... Peu importe comment vous imaginez la suite : vous vous tromperez. Et obtenir la vérité vous coûtera quelques nuits blanches. Cela réjouira doublement Harlan Coben qui n'aime rien tant que de tromper ses lecteurs, et garde une tendresse particulière pour son public français... Rencontre avec notre ami américain, dont les inclinations françaises lui ont valu tout récemment la médaille de la Ville de Paris.

Voir : Interview d'Harlan Coben par Evene

Votre livre commence par la disparition d'une adolescente. Un thème que vous avez souvent utilisé précédemment. Vous aimez donc à ce point les disparitions ?

Effectivement, j'ai écris 22 livres, et j'ai parlé de toutes les sortes de disparitions possibles. Des disparitions d'adultes, d'enfants, et probablement même d'animaux ! La plupart des auteurs policiers écrivent d'abord sur des meurtres, je leur préfère les disparitions. Parce que les disparitions laissent de l'espoir. Or l'espoir peut être la meilleure ou la pire chose au monde. Il peut vous broyer le cœur comme une coquille de noix ou vous exalter l'esprit comme rien d'autre. C'est pourquoi mes livres commencent souvent par la disparition d'un protagoniste plutôt que par la mort de l'un d'entre eux.

De même, 'Faute de preuves' revient sur une autre question qui vous est chère: celle de la liberté que l'on accorde aux adolescents, sur laquelle vous opposez des points de vue parentaux sévères ou laxistes. Où vous situez-vous ?

Je n'ai pas de réponses aux questions que je soulève dans mes romans - et particulièrement dans celui-ci. Même si j'en avais, je ne voudrais pas y répondre, parce que ces questions ne sont pas faciles. Par exemple, dans ce roman : jusqu'où peut-on aller dans la surveillance de ses enfants ? Certains répondront qu'il ne faut jamais laisser les enfants approcher des ordinateurs. D'autres assureront qu'ils ne surveillent jamais ce que font leurs enfants sur le net. Ces deux réponses radicales me rendent également nerveux. Par ailleurs, mon but est d'accélérer votre pouls de lecteur. Je suis très flatté que les français m'appellent le "maître des nuits blanches", et un des moyens de parvenir à vous garder éveillé consiste à vous amener à vous poser ce genre de questions, et à y réfléchir.

Un des enjeux de votre roman porte sur l'hypothétique culpabilité de Dan, un homme qu'une émission de télé-réalité a piégé et qui se retrouve étiqueté pédophile. Comment vous est venue cette idée ?

En regardant une émission appelée "Catch a predator" (Attrape un prédateur). Ils avaient piégé un type en lui faisant croire à un rendez-vous avec une fille de 13-14 ans. Le type se rend sur le lieu de rendez-vous et les journalistes lui sautent dessus avec des caméras... Je me suis demandé : " Et si le prédateur confondu était quelqu'un que je connaissais ? Quelqu'un que j'aimais ? Et s'il m'assurait qu'il n'avait rien fait de ce dont on l'accuse ? Le croirais-je ? Serais-je convaincu de sa culpabilité ? Ce genre de questionnement peut devenir le commencement d'un livre. Encore une fois, il ne s'agit pas de condamner ces émissions. Ce serait facile de dire qu'elles sont nuisibles, et ne devraient pas exister. D'un autre côté, elles empêchent des crimes. Ici encore, il s'agit de se demander jusqu'où peut-on aller...

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Contrairement à la plupart de vos confrères auteurs de romans policiers, vous attachez une attention particulière à la famille...

La famille, c'est mon sujet. On peut appeler mes livres "polars", "romans noirs", mais ce sont d'abord des romans sur la famille et sur la vie dans les banlieues. La famille, c'est évidemment ce qu'il y a de plus fort. Si je vous demande "pourriez-vous tuer un homme", vous me répondrez "bien sûr que non !" A présent, si je vous demande "tueriez vous un homme pour sauver la vie de votre enfant ? " Vous répondrez "oui". Dès lors, où se situe la limite ? J'aime jouer avec cela. Par ailleurs, la plupart des auteurs de polars suivent la tradition de Raymond Chandler, leurs personnages écument seuls les rues mal famées. Myron Bolitar, mon héros récurrent, n'est jamais seul : il a Win, Big Cindy, Esperanza. De même, je ne trouve jamais de série policière où le héros a de bonnes relations avec ses parents. D'ordinaires, ils ont été des enfants battus, leur mère les a abandonnés... J'ai voulu faire le contraire : Myron a des parents aimants et s'il a une faiblesse, c'est qu'il est très sentimental avec eux.

Vous dites que vous n'aimez pas écrire, vous aimez "avoir écrit"...

C'est vrai, mais je ne peux pas vivre sans écrire. Pour moi, c'est comme si on me demandait si j'aime respirer. Non, pas spécialement, mais je suis bien obligé !
En fait, je pense que l'écriture d'un roman ressemble à la fabrication d'une saucisse. Vous pouvez adorer le goût final de la saucisse, mais vous ne voulez probablement pas savoir comment elle a été confectionnée. Alors, oui, en un sens, mes romans sont des saucisses...

A lire : 'Faute de preuves', Harlan Coben, traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Roxane Azimi, Belfond, 378 p., 22 €.

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