INTERVIEW DE JEAN-DAVID MORVAN La Nouvelle Ecole (buissonnière)

Sacrée revanche de la culture moderne sur les oeuvres classiques que cette nouvelle collection Ex-Libris, initiée par Jean-David Morvan. Le scénariste lève le voile sur cette démarche iconoclaste qui pourrait bien donner le goût de l’aventure aux moins intrépides, et nous confie que, non, il ne règle pas ses comptes avec l’école. Le croit-on ?

Depuis son premier album en 1993, Jean-David Morvan a perdu quelques cheveux et gagné sa place dans le clan mouvant des auteurs de BD. Comme il le dit lui-même : "Dans ce métier, on passe vite du statut de jeune auteur à celui d’auteur." Un auteur qui touche à tous les styles, allant du futuriste 'Sillage' aux très classiques adaptations des romans qui nous ont fait souffrir ou rêver, c'est au choix, quand nous étions sur les bancs d'école. Un rien masochiste, Jean-David ?

Vous êtes un auteur plutôt populaire, comment l'expliquez-vous ?

Je pense être un des premiers auteurs de la génération "BD-manga-comics". J’ai connu les 'Dare Devil' de Frank Miller, les 'X-Men', en même temps que la BD classique. Quelques années après, en 1989, j’ai eu la chance d’aller au Japon. Comme je suis de la génération du ‘Club Dorothée’, j'ai grandi avec les Goldorak, Albator, Candy et autres. Et arrivé là-bas, j’ai découvert que ça existait en livres ! Tout s’est combiné pour donner naissance à ma propre narration, un vrai mélange de toutes ces influences, ce qui me donne d’ailleurs autant envie d’aller travailler au Japon qu’aux Etats-Unis.

Qu'en est-il de votre parcours scolaire, qu'on pourrait qualifier de chaotique ?

Non, il ne faut pas exagérer ! J’ai juste réussi à me faire virer de l’Académie des beaux-arts de Bruxelles alors que c’était ma dernière année ! Je passais pour un bon gamin, même si je ne faisais pas grand-chose. Cela dit je n’ai aucun mérite, il suffisait de ne pas y aller.

Alors qu'on vous connaissait comme auteur de science-fiction, vous venez de sortir chez Delcourt une nouvelle collection, Ex-Libris, qui met en BD les romans classiques. C'est une sorte de revanche sur le système scolaire ?

Non, au CM2 ma maîtresse m’a donné envie de lire, et depuis j'ai toujours aimé ça. En revanche, je n’ai jamais aimé qu’on me force à lire. Par exemple, j’adore 'Le Rouge et le noir' de Stendhal, mais je n’ai jamais pu le lire à l’école ! Lire est une activité naturelle : pour mon travail, pour créer des univers, je lis énormément. La science-fiction s'inspire des univers qui existent déjà dans les livres, quant aux récits historiques, il faut posséder une réelle culture pour éviter la faute chronologique ou l'aberration. Pour raconter des histoires en BD, il faut en avoir entendu ou lu auparavant !

Vous avez été formé au dessin, aujourd'hui vous êtes principalement scénariste, que s'est-il passé ?

Tout simplement parce que je me suis rendu compte que ce que j'aime dans le dessin, c’est d’avoir fini de dessiner. J’étais aussi dessinateur par défaut, parce que j’étais le seul à pouvoir dessiner mes histoires. A partir du moment où j’ai rencontré des artistes qui, selon moi, dessinaient mieux que moi, je les ai laissés dessiner mes histoires. Après mes études, j’ai monté des projets avec trois copains, notamment un western qui s’est vendu glorieusement à 1.200 exemplaires en 1993. Le deuxième projet n’a pas été retenu mais a intéressé les éditions Glénat, qui sortaient au même moment ‘Akira’. Nous avons alors lancé un nouveau projet, ‘Hordes’, à partir duquel nous nous sommes rendu compte que notre narration correspondait à ce que faisait Glénat : du manga à l’européenne. On a lancé une collection qui s’appelait Nomade, dans le même format que 'Akira' : 136 pages en couleur (le manga japonais original est en noir et blanc, la couleur étant une spécificité européenne, ndlr). Les albums devaient sortir assez souvent, tous les six mois. On ne savait pas où ça pouvait aller... et on n’a pas tenu sur la longueur ! Pourtant l'expérience a été bénéfique à bien des égards. J’ai rencontré François Capuron, qui nous a remarqués dans un festival. J’ai également rencontré Philippe Buchet, qui venait de divorcer, alors ça tombait bien parce que le jour il travaillait pour sa boîte, le soir il travaillait pour nous, il n'a pas eu le temps de déprimer.

Pour en arriver à Ex-Libris, il y a forcément un roman qui vous a marqué !

(c) Ed. Delcourt Plusieurs, oui ! 'Orange mécanique' de Burgess, 'Ravages' de Barjavel... C’est d'ailleurs intéressant de voir que le mot "science-fiction” n'a pas cours dans le milieu éditorial ! Quand Houellebecq, que j'aime bien, allait sur les plateaux de télévision, on lui disait "Votre livre, c'est de la science-fiction", et lui répondait "Non, pas vraiment, c’est quelque chose qui se passe dans le futur"... Bon, c'était de la science-fiction, mais il ne fallait pas le dire. Sinon, pour l'époque classique : Zola. Mais adapter l’intégrale des Rougon-Macquart, faut voir ! Ma grande force est surtout d'avoir conscience que je n’ai pas tout lu ! Cette collection Ex-Libris est pour moi une occasion de m'ouvrir à des textes que je ne connaissais pas : je vais devoir lire les romans choisis par les personnes avec qui je travaille.

Passer après Alexandre Dumas et Victor Hugo, l'enjeu est de taille. N'éprouvez-vous pas un sentiment de frustration, puisqu’en fin de compte, ce n'est pas vous qui écrivez le scénario ?

Non ! Regarde au cinéma : il y a besoin d’un réalisateur qui fasse le lien entre le scénariste et l'acteur. On ne peut pas limiter l’adaptation d’un roman à son histoire. On peut influer sur le style, le rythme, le ton, toutes sortes de sentiments qu’il faut faire transparaître. Dans Ex-Libris, le roman reste pourtant une base importante, parce que je veux rester fidèle au texte, et c'est un véritable travail. J’adore 'Excalibur', mais à cause de ce film j'ai été longtemps persuadé que les chevaliers de la Table ronde étaient en armure... Ce qui n’est pas possible puisque Arthur était un roi celte, donc bien antérieur à la chevalerie. Si tes parents te disent que les enfants naissent dans les choux et que personne ne te détrompe, tu y crois encore à vingt ans et tu passes pour un couillon auprès de tes copains. C’est le genre de mensonge qui me gêne. Un autre exemple extrême : ‘La Bataille des Ardennes’, un film américain des années soixante-dix, tourné... en Andalousie. Pense aux Américains qui imaginent les Ardennes avec des grands plateaux désertiques et de la montagne, qui prennent un billet pour Charleville-Mézières et qui se retrouvent dans la forêt avec des sangliers...

Selon vous, la BD peut aider les jeunes à aller vers la littérature ?

L’idée principale est de faire de bons albums. Après, les gens font ce qu’ils veulent avec les livres. Quand j’ai lu ‘Les Sept Vies de l’épervier’, je me suis renseigné sur Louis XIII, j’ai essayé de me documenter sur des détails que je n’avais pas compris... Pour les gens curieux, n’importe quel support sera toujours un prétexte pour découvrir autre chose. Il faut aussi dire qu’il existe en BD un autre paramètre : le délai de fabrication. Le neveu de mon coscénariste, pour ‘Les Trois Mousquetaires’, m’a dit que c’était super mais qu’il avait envie de vite connaître la suite. Il est donc aller chercher le roman ! La base même des ‘Trois Mousquetaires’ est elle-même construite sur le récit d’un récit, ce qui fait beaucoup d’intermédiaires à la vérité. Mais ça reste une littérature proche des sources originales.

Les romans que vous avez choisis montrent pour la plupart un héros seul, abandonné...

(c) Ed. Delcourt La marginalité du héros est un ressort habituel des romans. Un homme découvre le monde et devient un vecteur de découverte pour le lecteur, c’est un effet d’appropriation qui fonctionne. Malgré tout, je laisse les choix aux auteurs des romans sur lesquels ils ont envie de travailler. Je ne veux pas de boulot de commande. Je ne veux pas de liste. Je peux proposer, indiquer, mais ce sont toujours eux qui décident. Il me semble important que le roman choisi soit le véritable reflet de l’auteur et du dessinateur.

Tenté par le métier d'éditeur ?

Il y a trop d'aspects que je ne gère pas, notamment le côté financier. Je peux aider à une bonne négociation, mais j’aurais beaucoup de mal à travailler sur des projets qui préexistent déjà. En tant que scénariste, j’aurais tendance à les aiguiller vers un style qui m'est propre, et je crois que c’est exactement ce qu’il ne faut pas faire. Dans la collection, on a au moins un texte commun, qui indique une direction à suivre.

A ce propos, ressentez-vous une pression à vous atteler à ce travail de popularisation des classiques ?

Il y a toujours une pression, alors, celle-ci ou une autre... C’est une autre manière de gérer les choses. Beaucoup disent, en entendant parler des adaptations de romans classiques, que c’est inadmissible. La plupart du temps, ils ne les ont pas lus, ils ont vu les adaptations au cinéma. Ils n’ont pas lu les pièces de Molière, ils ont vu des mises en scène… Il y a pas mal de snobisme là-dedans, je ne me sens pas concerné par cela. Les classiques sont un pot commun, chacun peut le traiter selon son style, et c’est justement notre boulot d’auteur.