INTERVIEW DE JEAN-PAUL DUBOIS Sans contrainte mais avec talent

Plus besoin de présenter cet écrivain qui met son talent au service des mots. Jean-Paul Dubois nous séduit par son style mais surtout par sa timidité et son humilité. Rencontre avec un écrivain complexe qui mérite qu’on se penche de plus près sur ses envies, ses motivations, ses doutes...

Le Salon du livre est l’événement littéraire au cours duquel il vous est possible de rencontrer le plus d’auteurs rassemblés en un même lieu. Alors que le week-end fait son plein de visiteurs, c’est Jean-Paul Dubois que nous avons décidé de rencontrer sur le stand de l’Olivier. Un homme discret mais passionnant, venu dédicacer son dernier livre ‘Hommes entre eux’.

Après ‘Vous plaisantez monsieur Tanner’ où l’humour était de mise, avec ‘Hommes entre eux’, on pénètre dans un univers beaucoup plus noir et intime. Comment passe-t-on d’un univers à l’autre ?

Comme on passe d’une pièce à l’autre. Ce sont les moments de la vie qui font ça. Chaque livre correspond à un moment, à une période, à un état d’esprit. Je passe très facilement de l’un à l’autre comme vous passez d’une humeur joviale à une humeur catastrophique en deux heures sauf que là c’est sur une période un peu plus longue pour un livre. C’est jamais réfléchi ni calculé.

Dans vos livres, les liens hommes-femmes sont toujours au coeur de vos histoires comme un point d’ancrage. Où allez-vous chercher l’inspiration ?

Ce sont des relations communes. Elles sont la reproduction de notre vie sans grande illusion. C’est simplement partir d’un constat sans intérêt pour essayer de reconstruire ou déconstruire ce qui s’est passé ou ce qui va se passer. C’est un point de départ, c’est à partir de là que les choses vont basculer d’un côté ou de l’autre. L’inspiration est pour moi quelque chose qui n’existe pas. Je n’ai jamais été inspiré par quoi ni par qui que ce soit. C’est ma mémoire qui m’inspire : c’est ce que j’ai vu, ce que j’ai vécu, ce que j’ai entendu, ce qui m’éduque depuis que je suis en mesure d’enregistrer des événements. Quand vous faites un livre, c’est toute cette vie accumulée en vous, cette vie morte qui ressort.

Un univers d’hommes où les femmes ont su marquer leur passage. A quels lecteurs s’adresse en priorité votre livre ?

A tous les gens qui ont du temps à perdre (rires)... Il ne s’adresse pas à un public particulier. Quand vous faites un livre, il y a autant d’interprétations du livre que vous pouvez avoir de lecteur. C’est certes un livre qui met en scène des hommes mais ce n’est pas un livre d’homme. C’est davantage un livre sur l’espèce, qui raconte une situation hybride entre deux individus.

Le parcours initiatique de Paul Hasselbank vers son premier amour ne se termine pas vraiment comme on l’espère. Quel élément déclencheur va faire basculer l’histoire ?

La maladie. C’est-à-dire le fait que l’un des personnages sait quelque chose que personne ne doit savoir. C’est le tabou absolu que la date de sa mort. Dès l’instant où vous savez ça, plus rien n’est pareil, tout est faussé. La conscience du temps n’est plus la même, les rapports ne seront plus les mêmes, la violence n’est plus la même, l’expression de cette violence peut-être beaucoup plus radicale... Tout un tas de choses sont bouleversées par le fait que l’un des protagonistes connaît la fin de sa vie. C’est quelqu’un qui vit maintenant dans l’aveuglement et la terreur.

Le personnage central d’Anna n’est évoqué que par l’intermédiaire des hommes qu’elle a fréquentés. Comment la décririez-vous ?

C’est quelqu’un qui n’a d’intérêt que par son absence. C’est une femme universelle dans la mesure où elle n’est pas là. Elle représente la perte. Quelles que soient ses caractéristiques, elle n’a pas une grande importance. Ce qui compte c’est la personne qui part, qui abandonne, qui a une forme de pouvoir de faire souffrir aussi. C’est quelqu’un qui est plus une représentation qu’une personne c’est pour ça qu’elle n’intervient jamais dans le livre ou seulement par des phrases universelles.

Une question reste en suspens à la fermeture du roman : lorsque les deux hommes sont pris au piège par la tempête, pourquoi Floyd Paterson s’obstine-t-il à photographier Hasselbank à l’agonie ?

C’est une sorte de perversion. C’est le comble pour moi de photographier quelqu’un qui agonise. C’est une image névrotique qui est une forme d’horreur. C’est le type qui veut retenir quelque chose aux derniers moments d’une vie. Mais c’est tout un état d’esprit, un climat qui n’est pas tellement explicable mais qui se referme petit à petit sur cette maison.

Une adaptation au cinéma est-elle prévue pour votre livre, prix fémina 2004 : ‘Une vie française’ ?

C’est fait. Il sera diffusé en 2008 sur Canal + en une série de neuf heures et réalisé par Philippe Harel qui a précédemment fait ‘Les Randonneurs’ ou ‘Extention du domaine de la lutte’ adapté du roman de Michel Houellebecq. Je n’ai pas souhaité participer à la réalisation parce qu’il y a trop d’intervenants alors que j’ai toujours été habitué à travailler seul. De plus la télé et le cinéma ont des exigences que je n’ai pas dans les livres.

Si ‘Hommes entre eux’ était lui aussi adapté, quels acteurs verriez-vous en tête d’affiche ?

C’est drôle parce que j’ai écrit ce livre comme un film. Je suis en mesure de dessiner chaque plan, chaque scène. Pour moi, c’est carrément un film fini. Deux réalisateurs, un Norvégien, un Canadien seraient intéressés mais bon c’est à voir... Les acteurs que je verrais bien dans ce film, c’est Nick Nolte pour le Canadien et Daniel Duval pour le Français. Anna serait la photo de quelqu’un que j’aime mais qui n’apparaîtrait jamais en vrai.

Vous êtes un écrivain plutôt discret mais la presse reste unanime en ce qui vous concerne et les lecteurs toujours fidèles au rendez-vous. Comment expliquez-vous ce succès ?

Je n’en sais rien, la chance je pense. Il y a des moments comme ça où pour des raisons indéfinissables vous êtes plus ou moins en phase avec ce que vivent les gens. Je pense aussi à une conjonction sociologique de plusieurs choses. Les gens se retrouvent dans des sujets assez fédérateurs au final. Pour ‘Hommes entre eux’, je pense que c’est un livre qui n’aura pas le même succès que ‘Une vie française’ ou ‘Vous plaisantez monsieur Tanner’. Je suis moi-même étonné qu’il ait été classé aussi vite dans les meilleurs ventes.

Quelles sont vos influences littéraires ?

John Updike, John Fante, Cormac McCarthy, Philip Roth, John Ford, Charles Bukowski, Emmanuel Bove... Beaucoup d’auteurs américains. J’ai commencé à lire ça parce que c’était plein de vie. Mais le jour où j’ai simplement intégré le fait que le livre n’était pas plus important qu’un match de rugby j’ai été très à l’aise avec l’écriture. La littérature américaine est pour moi une littérature de plaisir. Je ne juge pas la littérature française, loin de là, mais il y a souvent eu de gros écarts entre les uns et les autres. Je n’ai jamais retrouvé dans un auteur français ce qu’il y a chez Updike par exemple. Il est érudit, drôle, intelligent, snobe mais simple. C’est le rêve pour un lecteur.

Comment combinez-vous votre métier de journaliste avec celui d’écrivain ?

J’ai arrêté le journalisme depuis quatre ans. C’est difficile à expliquer mais j’essaye de travailler le moins possible pour avoir le plus de temps sans rien faire. Les livres me donnent plus de temps libre que le journalisme mais si demain je devenais golfeur professionnel et que j’aie encore plus de temps libre, j’abandonnerais l’écriture. Mon but c’est d’avoir du temps pour moi, de ne pas avoir de patron et de n’avoir jamais d’ordre à donner. Avoir le minimum de contrainte et n’en affliger à personne, voilà pour moi la base de tout. Je crois que je n’ai jamais pensé à autre chose qu’à l’oisiveté depuis que je suis né et à savoir comment marchent les choses. Pour essayer de comprendre le monde dans lequel je vis, j’ai besoin d’un maximum de temps.

Des projets ? Un nouveau roman en préparation ?

Oui, il y en a deux. Il y en a qui est fini dans ma tête et un autre pour lequel je sais comment ça va se passer. Après il faut s’asseoir et arrêter de vivre pendant un ou deux mois selon l’épaisseur du livre. Si je couche le premier sur papier, ça sera un Tanner bis. J’ai toujours rêvé d’avoir un personnage récurrent en préservant son aspect drôle...