INTERVIEW CROISEE DE CHRISTOPHE ARLESTON ET DIDIER TARQUIN Deux drôles de Trolls

Le sixième tome de ‘Lanfeust des Etoiles’ a enfin vu le jour ! Saut dans le temps, pirates et grosses bébêtes sont au rendez-vous... additionnés de quelques larmes. Un vrai râle de plaisir.

Entre un Teträm menaçant et une Cixi plus vraie que nature, difficile de se concentrer sur les auteurs, assaillis par les fans de tous âges en quête de dédicace. Néanmoins, aux tréfonds des Caves Saint-Sabin transformées en authentique taverne d’Eckmül pour l’occasion, Christophe Arleston et Didier Tarquin trouvent le temps de nous raconter l’histoire compliquée de leur couple béni, d’évoquer leurs tendres rapports avec Soleil et de nous rappeler quel travail se cache derrière cette série à succès. Entretiens croisés sur le thème du plaisir d’inventer.

Comment s’est passée votre rencontre ?

Christophe Arleston : Au départ, c’est parti d’un gag !

Didier Tarquin : Plus sérieusement, on vient tous les deux du Sud. Ce que je faisais ne marchait pas, et Christophe cherchait des dessinateurs. On a très vite sympathisé, et il m’a proposé ‘Lanfeust’. J’ai dit que je le sentais moyen. Et lui m’a répondu : “Fais au moins un essai et vois si ça te plaît.” J’ai pris le scénario, et il s’est passé quelque chose de rare : j’avais l’impression que je connaissais ces personnages depuis toujours ! C’était évident, j’étais à l’aise là-dedans. Son histoire de crétin avec son épée, là, finalement, ça me plaît vachement ! Et depuis, on est un vieux couple. Ca va faire plus de dix ans. Forcément, on a nos scènes de ménage, et nos moments de séduction, des moments où il faut se reconquérir ! Mais c’est une union polygame : il fréquente d’autres dessinateurs ! (rires)

CA : Ce n’était pas évident pour nous au début, on n’avait vraiment pas beaucoup de points communs au niveau de ce qu’on lisait. Je ne viens pas tellement de la fantasy, je suis beaucoup plus ‘Spirou’, ‘Astérix’. Et toi tu arrivais avec un bagage Loisel, un peu de manga… On a mélangé des univers et des ambiances complètement différents… Mais comme on s’entendait très bien, on a fait notre patchwork de tout ça, et ça a marché.

Comment avez-vous eu l’idée de ‘Lanfeust’ ?

CA : On s’est lancés tous les deux sans savoir où on allait dans une sorte de parodie d’heroic-fantasy. J’avais envie d’avoir un héros crétin et benêt : les imbéciles sont ce qui marche le mieux en humour. Et puis assez vite s’est imposée l’idée, justement, d’en faire un héros parfait pour l’aventure, mais un parfait crétin dans sa vie sentimentale. Alors, comme tous les auteurs, je me retrouve dans mon personnage. Dans Lanfeust, mais aussi dans Hébus le Troll. C’est pour ça aussi que les personnages évoluent : au fil des années, on a une vision différente des choses. Dans les premiers tomes ne me serait pas venue l’idée de faire ce que j’ai fait : une fracture temporelle. Lanfeust se retrouve dans le futur, il a toujours 19 ans, Cixi en a 35… Mon métier, c’est de trouver les pires emmerdements possibles à Lanfeust. En permanence. C’est un métier de sadique ! (rires) Mais c’est ça qui est marrant : montrer que tout est compliqué. Une bonne histoire c’est un bon méchant. Un bon méchant c’est un bon psychopathe, et s’il est bon psychopathe, c’est qu’il y a un bon problème derrière.

DT : Honnêtement, je ne m’inspire pas vraiment de personnages existants, ce sont plus des indications que Christophe me donne. Par exemple, pour l’Haruspice, tu m’avais décrit un personnage, sec, grand, un peu comme un oiseau, comme Jeremy Brett - Sherlock Holmes dans la série télé. J’ai pensé à lui, mais je ne l’ai pas dessiné. Pour les sages d’Eckmül, tu m’avais dit que tu en voyais trois. A l’époque, il y avait Mitterrand, Balladur et Chirac aux Guignols, ils fonctionnaient bien… Et puis ça m’embêterait de devoir dessiner un personnage existant. Si je voulais le faire évoluer à un moment, je me sentirais coincé. J’aime bien pouvoir garder ma liberté.

Ca a pris des proportions extraordinaires !

(c) Ed. SoleilCA : Bien sûr, mais on a une liberté phénoménale. On fait tout ce qu’on veut et en plus notre éditeur n’a pas le choix ! Quand on lui a dit qu’on voulait faire une série qui s’appellerait ‘Lanfeust des Etoiles’, il est tombé dans les pommes en disant “Arrêtez, ça marche très bien comme ça, pourquoi voulez-vous tout changer ?” Mais parce que ça nous amuse de changer ! On reste sur cette notion de plaisir et d’amusement, c’est fondamental. Je ne crois pas qu’on puisse arriver à amuser les autres si on ne se marre pas au départ. S’il n’y avait pas cette sincérité, ça se verrait et le résultat ne serait pas bon. En fin de compte, j’écris pour un seul lecteur, Didier Tarquin, et mon but est de le faire rire. Son but à lui c’est de dessiner pour moi. J’ai la chance d’être un type moyen, donc ce que je fais plaît à beaucoup de gens. C’est une chance. On a fait ‘Le Râle du flibustier’ en se marrant, et on continuera à se marrer !

Depuis les premiers tomes de ‘Lanfeust de Troy’, la série a beaucoup évolué...

CA : Oui, en effet. Le premier cycle était assez simple. Quatre tomes pour trouver une épée, et quatre tomes pour trouver une grosse bête, c’était linéaire. La série ‘Lanfeust des Etoiles’ est un peu plus noire. Ca vient d’un élément que je n’ai pas maîtrisé : je suis parti avec une intrigue beaucoup plus complexe, ce qui m’a obligé à consacrer plus de pages aux explications, et moins de place à la comédie. Je le regrette. Si c’était à refaire, je partirais sans doute sur quelque chose de plus léger.

Pourtant, l’heroic-fantasy permet pas mal de libertés.

DT : La seule chose qui puisse à peu près garantir un bon album, c’est d’être sincère, et cohérent. Avec ça, on peut tout faire. On est, et on ne peut penser que ce que l’on a vécu, au sens large. On pourra dessiner n’importe quel dragon, mais il doit être cohérent. Par exemple, si je lui mets une selle, je suis obligé de penser à la sangle. Où je la fais passer ? S’il est pachydermique, je peux peut-être clouer la selle. Si au contraire il a une membrane fine, je peux éventuellement faire un trou dedans. Il faut savoir rester humble aussi. Quoi que l’on crée, on ne pourra jamais rivaliser avec les milliards d’années d’évolution de la nature. Tout existe déjà. C’est pour ça qu’il faut se documenter, voyager. On s’en rend compte avec des peintres comme Bruegel, par exemple. De Flandres, il a pris l’initiative d’aller en Italie. Quand il est revenu, il a su dessiner des montagnes ! Il avait vu les Alpes ! ‘Lanfeust’ est unique parce que nous avons un ton et une curiosité qui nous sont propres. Quant aux raisons de son succès...

CA : Mystère. Il n’y a pas de recette secrète, sinon les éditeurs la chercheraient. Nous avons attiré un large lectorat féminin dans le domaine de l’heroic-fantasy, jusque-là uniquement réservé aux ados boutonneux, et aux garçons. C’ian et Cixi, les deux soeurs manipulant le héros un peu benêt, ont beaucoup plu aux filles. Au début, on nous a dit que c’était passé de mode de faire de la fantasy. Et ça a redémarré dix fois plus !

DT : Avec l’heroic-fantasy, je suis toujours dans les étoiles, mais ça demande des efforts. Comment le lecteur pourrait-il y croire si nous-mêmes n’y croyons pas ? Nous sommes comme des marionnettistes. Il faut croire à sa marionnette, sinon tout le monde en verra les fils. Si l’artiste fait partie de sa marionnette, il disparaît, et la marionnette devient vivante. Mais ça veut dire aussi que je peux avoir des moments de déprime. Par exemple, au début de ‘Lanfeust des Etoiles’, je savais que c’était la dernière fois que je dessinais Nicolède. C’est un personnage que j’ai accompagné pendant six ans… J’avais le blues ! Fatalement je suis amoureux de mes personnages. C’est très important, parce que ça permet aussi de tenir la longueur et de ne pas tomber dans la routine. Je n’ai pas envie de devenir un fonctionnaire de ‘Lanfeust’.

Votre éditeur, Soleil, a agi sur le scénario ?

CA : Oui, au début, et puis on a dit “Ouais ouais, c’est ça...” Il n’y a que deux types d’auteurs, quel que soit le domaine. Ceux qui font perdre de l’argent, ceux qui en font gagner. Mais quand on fait gagner des sous à son éditeur, il est tout content ! C’est l’auteur qui marche moins bien qui va être soumis à des pressions. Le succès est la meilleure garantie de liberté que l’on ait.

(c) Ed. Soleil Vous avez d’autres projets en cours ?

CA : Il y a encore deux tomes à sortir. Les grandes lignes du synopsis sont au point, mais les détails ne sont pas écrits. J’écris au même rythme que le dessinateur, de manière très fragmentée. Il m’arrive même de travailler sur deux ou trois séries différentes au cours d’une même journée. J’ai besoin de voir les pages précédentes, de rebondir dessus. Tel personnage a une bonne gueule, il a du charisme, donc je vais l’utiliser à la scène suivante en lui trouvant un rôle.

DT : On travaille de manière très rapprochée tous les deux. Souvent on s’appelle au milieu de la journée : “J’ai une idée !”, et on se retrouve... C’est de l’improvisation concertée !

CA : J’avais envie de me faire plaisir, sans pour autant lancer une nouvelle série de plus. J’ai donc pris le prétexte du monde de Troy pour monter un projet : ‘Légendes de Troy’, que je réaliserai avec des amis. Ce sera le même univers, mais sans les personnages déjà existants. Je ne m’interdis pas des loufoqueries complètes avec à côté une belle tragédie romantique ; certains dessins très réalistes, d’autres pas du tout... Ce sera un petit laboratoire pour nous faire plaisir. C’est l’essentiel, se faire plaisir.